Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan Rabu bahwa AS akan mulai mencabut visa beberapa mahasiswa China, termasuk yg belajar di bidang-bidang penting.
China adalah negara asal kedua terbesar untuk pelajar internasional di AS, setelah India. Tahun ajaran 2023-2024, lebih dari 270.000 pelajar internasional dari China, sekitar seperempat dari total pelajar asing di AS.
“Di bawah kepemimpinan Presiden Trump, Departemen Luar Negeri AS akan bekerja sama dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk mencabut visa pelajar China, termasuk yg punya hubungan dengan Partai Komunis China atau belajar di bidang penting,” tulis Rubio.
Kedutaan Besar China di Washington tidak segera merespon permintaan komentar Rabu malam.
Tindakan ini terjadi saat meningkatnya pengawasan terhadap hubungan pendidikan tinggi AS dengan China. Bulan ini, Partai Republik menekan Duke University untuk memutus hubungan dengan universitas China, karena memberi akses pelajar China ke penelitian yg didanai pemerintah AS.
Tahun lalu, Partai Republik merilis laporan yg memperingatkan bahwa ratusan juta dana pertahanan mengalir ke kemitraan penelitian terkait pemerintah China, memberi “akses tersembunyi ke negara asing yg agresif.”
Departemen Keamanan Dalam Negeri juga mengeluarkan surat yg melarang pelajar internasional di Harvard minggu lalu, menuduh Harvard “berkoordinasi dengan Partai Komunis China.”
Pengumuman ini sehari setelah Rubio menghentikan jadwal wawancara visa baru untuk pelajar internasional, sambil menyiapkan panduan pemeriksaan aktivitas media sosial mereka.
Pembatasan visa tambah ketidakpastian untuk pelajar internasional
Pengumuman ini menambah ketidakpastian bagi pelajar internasional di AS, yg menghadapi pengawasan ketat dari pemerintahan Trump.
Awal tahun ini, imigrasi AS menangkap dan berusaha deportasi pelajar yg terlibat protes kampus terhadap perang Israel-Hamas. Pemerintahan Trump juga tiba-tiba mencabut status hukum ribuan pelajar internasional sebelum berubah pikiran.
Pelajar University of Wisconsin Vladyslav Plyaka rencana ke Polandia untuk mengunjungi ibunya dan perpanjang visa, tapi sekarang bingung karena janji visa ditunda. Dia juga tidak merasa aman meninggalkan AS.
“Saya kurang percaya sistem sekarang,” kata Plyaka, pelajar pertukaran dari Ukraina. “Mungkin ini untuk keamanan, tapi saya akan selesaikan studi 2-3 tahun lalu pulang ke Ukraina.”
Minggu lalu, pemerintahan Trump berusaha blokir Harvard dari menerima pelajar internasional, tapi ditunda hakim federal karena ada gugatan.
Trump mengatakan Harvard, yg 25% mahasiswanya internasional, harus batasi jadi 15%. “Saya ingin pastikan pelajar asing bisa mencintai negara kami,” kata Trump.
Tindakan terhadap pelajar China melanjutkan prioritas Trump untuk membatasi hubungan akademik AS-China, yg disebut Partai Republik sebagai ancaman keamanan nasional. April lalu, Trump perintahkan Departemen Pendidikan untuk memperketat aturan tentang pendanaan asing di kampus.
Saat masa jabatan pertamanya, Departemen Pendidikan buka 19 investigasi tentang pendanaan asing di universitas AS, dan temukan bahwa mereka kurang laporkan dana dari China, Rusia, dan negara lain.
Sebelum Rubio umumkan perubahan, Eastern Michigan University hentikan kemitraan teknik dengan dua universitas China, menanggapi tekanan Partai Republik. Sekitar 1,1 juta pelajar internasional ada di AS tahun lalu – sumber pendapatan penting untuk kampus.
Northeastern University, yg punya lebih dari 20.000 pelajar internasional, siapkan “rencana darurat” untuk yg terkena penundaan visa, kata juru bicara tanpa rinci lebih lanjut. “Ini situasi dinamis, kami pantau perkembangannya,” katanya.
AS rencanakan pemeriksaan lebih dalam media sosial pelamar visa
Rubio mengatakan pemerintah juga akan “revisi kriteria visa untuk perketat pemeriksaan aplikasi visa dari China dan Hong Kong.”
Pelamar visa sudah harus beri data media sosial sejak 2019. Panduan baru akan lebih ketat, tapi belum jelas rinciannya. Pemeriksaan tambahan ini mungkin akan mengurangi minat pelajar datang ke AS.
“Kebijakan ini bisa ubah posisi AS sebagai tujuan pertukaran intelektual dan budaya,” kata Jonathan Friedman dari PEN America.
Larangan penerimaan pelajar internasional di Harvard muncul dari sengketa dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri, yg minta informasi tentang pelajar asing yg mungkin terlibat kekerasan atau protes. Harvard bilang sudah penuhi permintaan, tapi departemen itu bilang kurang lengkap.
Trump mengatakan pemeriksaan lebih ketat terhadap mahasiswa Harvard perlu. “Mereka menerima orang dari daerah yg sangat radikal, kami tidak mau mereka buat masalah di sini,” kata Trump.
Pemerintahan Trump sudah potong lebih dari $2,6 miliar dana federal untuk Harvard sambil desak perubahan kebijakan di universitas Ivy League itu, yg disebut Trump sebagai sarang liberalisme dan antisemitisme. Harvard menggugat pemerintahan.
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com