Richard “Dick” Parsons, seorang eksekutif perusahaan AS yang berpengaruh dan memimpin dua perusahaan yang mengalami masa-masa sulit melalui periode paling sulit mereka, telah meninggal.
Parsons meninggal pada hari Kamis menurut pengumuman dari bank investasi Lazard, di mana ia telah menjadi anggota dewan. New York Times melaporkan penyebab kematian adalah kanker tulang, mengutip Ronald Lauder, pewaris perusahaan kecantikan Estée Lauder, di mana Parsons juga pernah menjadi anggota dewan direksi. Parsons, salah satu eksekutif kulit hitam tertinggi di Amerika selama dua dekade, berusia 76 tahun.
Parsons mengambil alih sebagai ketua Citigroup pada Februari 2009 ketika bank tersebut sedang terguncang oleh krisis keuangan 2008. Dia telah menjadi anggota dewan sejak 1996, namun mengambil peran ketua segera setelah bailout $300 miliar dari pemerintah federal. Parsons mengatakan kepada Financial Times pada tahun 2009 bahwa latar belakang dan hubungan bisnisnya akan menjadi aset di Citi.
“Pengaruh dan keterlibatan pembayar pajak dan regulator atas perusahaan ini sangat signifikan,” kata dia saat itu.
Parsons dihadapkan pada keputusan kontroversial tentang apakah akan mempertahankan Vikram Pandit sebagai chief executive Citi. Dia akhirnya mempertahankan Pandit dan Citi kembali ke keuntungan.
Parsons juga berjuang untuk mencegah Citi dikuasai oleh pemerintah federal. Dia mendukung Barack Obama untuk pencalonan presiden dan mendorong administrasi presiden baru itu untuk tidak menasionalisasi bank-bank yang sakit di negara itu.
“Saya sedang memberikan penutup udara saat pasukan darat kami menyusun strategi mereka,” kata Parsons kepada FT. “Sekarang saatnya perang darat dimulai.” Dia mundur dari Citi pada tahun 2012.
Sebelumnya, Parsons terjun ke dalam pertempuran pada tahun 2002 ketika dia mengambil alih Time Warner setelah merger bencana dengan AOL.
Merger yang selesai pada tahun 2001, terjadi pada puncak booming internet dan menilai Time Warner sebesar $164 miliar. Namun, merger tersebut dengan cepat mengalami serangkaian penurunan nilai besar, termasuk biaya $100 miliar pada tahun 2002.
Di Time Warner, Parsons berselisih dengan investor aktivis Carl Icahn yang berjuang untuk mengendalikan raksasa media tersebut pada tahun 2006.
Sebelum kehidupan korporasinya, Parsons bertugas di pemerintah negara bagian dan federal sebagai penasihat untuk mantan gubernur New York, Nelson Rockefeller, dan sebagai ajudan Gedung Putih untuk presiden Gerald Ford.
Parsons adalah anggota tim transisi ekonomi Obama pada tahun 2008. Dia juga menjadi anggota dewan teater Apollo di New York dan Museum Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika Nasional di Washington.
Parsons juga menjabat sebagai CEO tim basket Los Angeles Clippers.
“Dick Parsons adalah pemimpin yang brilian dan transformatif serta raksasa industri media yang memimpin dengan integritas dan tidak pernah menghindari tantangan,” kata komisioner NBA Adam Silver pada hari Kamis.