“
Buka newsletter Hitung Mundur Pemilihan AS secara gratis
Cerita penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Hallie Biden memberitahu juri bahwa dia merasa “malu dan malu” saat dia menceritakan rangkaian peristiwa hampir enam tahun yang lalu yang menyebabkan tuduhan pidana terhadap Hunter Biden, mantan ipar dan kekasihnya.
Kesaksiannya pada hari Kamis mewakili titik vital dalam persidangan federal putra Presiden Joe Biden, yang menghadapi hingga 25 tahun penjara atas tiga tuduhan bahwa dia berbohong tentang kecanduannya saat membeli senjata api pada Oktober 2018.
Ini juga menawarkan pandangan jujur tentang kehancuran keluarga Biden dan perjuangan mereka untuk mengatasi masalah dalam beberapa tahun setelah Beau Biden — suami Hallie dan saudara Hunter — meninggal karena kanker pada tahun 2015.
Saat Hallie Biden memberitahu juri, dia memulai hubungan romantis dengan Hunter kemudian tahun itu, yang sudah dia kenal sejak kecil. Saat dia meratapi kematian saudaranya, Hunter sedang dalam kecanduan alkohol dan tenggelam dalam kecanduan kokain.
Kadang-kadang dia merokok kokain di rumah Hallie di Delaware, katanya. Segera dia juga menjadi kecanduan obat tersebut — meskipun sejak itu dia telah pulih.
“Itu adalah pengalaman yang mengerikan yang saya alami. Saya malu dan malu dan saya menyesali masa hidup saya itu,” katanya kepada juri, sementara Hunter melihat dari meja pembelaan, kadang-kadang menopang dagunya dengan tangan.
Di belakangnya ada sekelompok teman dan keluarga, termasuk istri keduanya, Melissa, dan bibinya Valerie, saudara perempuan presiden.
Sebaliknya, Hallie, 50 tahun, yang suaminya yang telah meninggal adalah jaksa agung Delaware dan bintang politik yang sedang naik daun, sekarang berada di luar keluarga Biden. Dia baru saja menikah lagi dan mengikuti pertemuan Alkohol Anonim.
Di luar kekacauan pribadi dan keluarga bagi keluarga Biden, persidangan ini juga terlibat dalam perlombaan presiden yang didominasi oleh kekacauan hukum.
Kasus-kasus paling mendesak melibatkan Donald Trump, yang minggu lalu menjadi presiden AS pertama yang dinyatakan bersalah atas kejahatan, dan masih menghadapi persidangan lain, termasuk atas upayanya untuk membalikkan hasil pemilu 2020.
Pada hari Kamis, seorang hakim federal juga memerintahkan penasihat dekat Trump, Steve Bannon, untuk menyerahkan diri dalam beberapa minggu untuk memulai hukuman penjara — sekutu terbaru mantan presiden yang dihadapkan pada hukuman penjara.
Republikan telah menanggapi masalah hukum yang dihadapi Trump dengan fokus pada urusan putra presiden yang menyimpang. Hunter Biden juga dijadwalkan untuk menjalani persidangan di California atas tuduhan penipuan pajak nanti tahun ini.
Bagi Biden, yang potretnya menggantung di gedung pengadilan Delaware dan yang departemen keadilannya menuntut Hunter, persidangan ini adalah ujian kesetiaannya pada putranya dan jabatannya.
Sebagian besar kesaksian Hallie pada hari Kamis difokuskan pada peristiwa penting pada 23 Oktober 2018. Saat Hunter tertidur di rumahnya, Hallie Biden mengatakan bahwa dia mencari truknya untuk membersihkan segala barang pecanduannya sebelum anak-anaknya menemukannya. Dia menemukan senjata itu di konsol tengah, memasukkannya ke dalam tas, mengemudi ke pasar lokal, dan membuangnya ke tempat sampah.
Direkomendasikan
“Saya menyadari sekarang bahwa itu adalah ide bodoh. Tapi saya panik,” katanya kepada juri.
Serangkaian pertukaran panik dengan Hunter terjadi setelah dia mengetahui bahwa senjata itu hilang dan mendesak agar dia mengembalikannya. “Apakah kamu gila?” katanya dalam salah satu pesan. Dalam pesan lainnya dia menulis: “FBI, Hallie! Sulit dipercaya bahwa ada orang yang begitu bodoh.”
Senjata itu akhirnya dikembalikan dengan bantuan polisi. Namun, pertanyaan sentral dalam persidangan ini adalah apakah Hunter Biden menggunakan obat saat dia membelinya pada bulan itu dari toko senjata di Wilmington. Dia menjawab “tidak” dalam formulir latar belakang federal.
Pengacaranya, Abbe Lowell, berpendapat bahwa Hunter Biden mungkin telah menyalahgunakan obat sebelum dan sesudah — namun bukan pada tanggal yang dimaksud. Dia mendorong Hallie untuk mengakui bahwa dia tidak melihat Hunter dalam beberapa hari sebelum dia membeli senjata itu.
Apa pendapat Anda
Joe Biden vs Donald Trump: beritahu kami bagaimana pemilihan AS 2024 akan memengaruhi Anda
Lowell juga mencoba untuk meminimalkan arti pesan teks yang dikirim Hunter kepada Hallie di sekitar waktu pembelian. Pada 12 Oktober, misalnya, ketika dia ditanya tentang keberadaannya, dia menjawab: “Saya tidur di mobil sambil merokok kokain.” Hallie tidak bisa yakin, katanya, bahwa Hunter mengatakan yang sebenarnya.
Kesaksian itu menangkap kegelapan hubungan kedua Biden yang dilanda kesedihan dan kecanduan narkoba. Kadang-kadang, Hallie tampak seperti mengejar Hunter dengan obsesif, entah khawatir akan keselamatannya atau mencurigai dia bersama wanita lain. Di lain waktu, keduanya mencoba membantu satu sama lain pulih dari kecanduan — biasanya dengan hasil yang membuat frustrasi.
“Semua orang sangat mengagumi Anda dan ingin merasa seperti Anda aman,” kata Hallie kepada Hunter pada satu titik, memohon padanya untuk kembali ke perawatan. “Kita bisa melakukannya.”
“