Runtuhnya R&R Family of Companies dari Pittsburgh terjadi setelah berbulan-bulan—bahkan bertahun-tahun—ada ketidakstabilan internal, masalah keuangan, dan operasi yang memburuk di anak-anak perusahaannya. Hal ini menurut wawancara FreightWaves dengan mantan karyawan.
Kelompok logistik swasta ini, yang mengoperasikan unit pialang dan angkutan truk seperti R&R Express, GT Logistics, RFX LLC, dan Taylor Express dari Carolina Utara, tiba-tiba berhenti beroperasi awal bulan ini. Sopir truk terdampar di jalan dan karyawan tidak dibayar atau dapat bantuan.
Dua mantan karyawan bilang penutupan ini tidak mengejutkan secara internal. Mereka menjelaskan soal penundaan pembayaran berulang, pergantian pimpinan, akuisisi yang tidak diperiksa baik, dan pengabaian kontrol internal yang perlahan melemahkan perusahaan.
“Ini tidak runtuh dalam semalam,” kata seorang mantan karyawan R&R Express ke FreightWaves. “Tanda-tanda peringatannya sudah ada lama sebelum pintu ditutup.”
Sumber-sumber yang diwawancarai minta anonim.
R&R Family of Companies terdiri dari beberapa penyedia transportasi dan firma logistik pihak ketiga. Mereka menawarkan jasa truckload, less-than-truckload, angkutan berat, final-mile, intermodal, power-only, dan pialang.
Di puncaknya, perusahaan punya lebih dari 500 pekerja di Pennsylvania, Texas, Colorado, Carolina Utara, dan Tennessee.
Seorang mantan karyawan manajemen atas di kantor pusat R&R di Pittsburgh bilang, pimpinan kumpulkan karyawan tanggal 9 Januari dan beri tahu bahwa perusahaan berhenti operasi segera.
“Kami semua pikir akan pensiun di sini,” kata mantan karyawan itu.
Mantan karyawan itu bilang masalah keuangan R&R makin parah setelah akuisisi Load to Ride dan Taylor Express secara berurutan di tahun 2023.
“Pembelian Load to Ride sangat buruk, dan pembelian Taylor dua bulan kemudian seperti paku di peti mati,” katanya. “Kalau cuma beli Taylor saja, mungkin perusahaan masih bisa diselamatkan.”
Load to Ride datang dengan peralatan tua yang butuh perawatan ekstensif, menguras kas, dan membuat perusahaan telat bayar pengangkut, kata mantan karyawan itu.
“Kami dapat warisan 100 truk dan 200 trailer yang jelek dan harus jual semuanya,” katanya. “Mereka rugi besar untuk perawatan. Intinya, bayar jutaan dan jutaan untuk rawat peralatan itu. Uang tunai tidak tak terbatas, jadi itu didahulukan sebelum bayar pengangkut. Begitu telat bayar pengangkut, tidak bisa menyusul.”
R&R hutang ke beberapa pengangkut hingga $126,000, menurut mantan karyawan.
Perusahaan juga ekspansi armadanya dengan agresif tanpa permintaan pengiriman yang cukup—berbeda dari ketergantungan historis R&R pada model pialang dan operator pemilik, katanya.
“Mereka beli 15 truk baru di 2022 dan 2023 yang harganya lebih dari $214,000 per truk,” katanya. “Kami tidak punya kiriman barang yang cukup untuk truk-truk itu.”
Batas waktu pembayaran internal berulang kali dijanjikan ke pengangkut dan karyawan, lalu ditunda, menghancurkan kepercayaan dan semangat kerja.
“Pada September, orang-orang sudah tidak semangat datang kerja,” katanya. “Banyak yang berhenti kerja penuh hari. Orang tidak datang ke kantor, dan tidak ada konsekuensi. Buruk. Suasana sangat racun.”
Seorang mantan karyawan di kantor R&R Express di Tinley Park, Illinois, bilam mereka lihat sering ada konflik beberapa tahun terakhir antara divisi keselamatan, operasi, dan manajemen atas.
Kekhawatiran keselamatan berulang kali disampaikan internal soal muatan yang dicuri atau dikompromikan, penggunaan pengangkut berisiko tinggi, dan keputusan manajemen untuk mengabaikan kebijakan pemeriksaan dan kepatuhan internal—termasuk kasus di mana perusahaan saudara diduga tidak ikut standar yang sama.
“Masalah ini berulang kali dibawa oleh pimpinan keselamatan, tapi tidak pernah selesai,” kata mantan karyawan itu.
Karyawan itu juga gambarkan pesan kepemimpinan dan kebiasaan belanja yang tidak konsisten selama masa PHK, termasuk perjalanan dibayar perusahaan, kontrak konsultasi untuk mantan eksekutif, dan diskusi internal soal pengeluaran diskresioner.
“Meski sebagian ini obrolan informal, ini menambah gambaran longgarnya keuangan dan ketidakselarasan di saat ada PHK berulang sekitar tahun 2023,” katanya.
Mantan karyawan itu bilam penutupan Taylor Express terasa seperti “hasil dari pengabaian operasional yang lama, tekanan keuangan, dan ketidakstabilan kepemimpinan, bukan karena satu kejadian tak terduga.”
Tekanan keuangan R&R Family of Companies berakibat pada ditutupnya pengangkut Taylor Express tanggal 12 Januari. Kartu bahan bakar, akun mobil sewa, dan pemesanan hotel diputus hari yang sama, menurut beberapa mantan karyawan.
Seperti pernah dilaporkan FreightWaves, setidaknya satu sopir terpaksa tidur di truknya dekat terminal di Hope Mills, Carolina Utara, setelah sistem dukungan dimatikan.
Petugas pengirim berusaha bantu sopir pulang saat rumor penutupan makin kuat, tapi kurangnya arahan jelas dari pimpinan menghalangi proses penutupan yang lebih tertib.
Mantan karyawan perkirakan sekitar 100 sopir truk dan 200 pekerja kantor terdampak di berbagai entitas perusahaan.
“Kami bisa bawa lebih banyak orang pulang,” kata mantan karyawan R&R itu. “Pasti bisa.”
FreightWaves sudah coba hubungi eksekutif R&R Family of Companies dan Taylor Express beberapa kali untuk minta komentar, tapi tidak dapat tanggapan. Hingga publikasi, tidak ada pengajuan kepailitan yang dikonfirmasi.
Pada 15 Januari, R&R Family of Companies jual anak perusahaan logistiknya—WLX|WLE—ke CJK Group yang berbasis di Minnesota.