Tetap update dengan info terbaru, gratis!
Cukup daftar ke layanan Professional myFT Digest — akan dikirim langsung ke kotak masuk kamu.
Seorang mantan eksekutif puncak EY sedang meluncurkan bisnis pajak di Inggris, didukung grup modal swasta EQT Partners. Tujuannya untuk menantang dominasi empat firma akuntansi besar (Big Four) di sektor ini.
Jeff Soar, yang memimpin bisnis hukum global EY sampai tahun lalu, telah merekrut 10 mitra sebelum peluncuran WTS UK hari Senin. Firma ini berencana mempekerjakan 100 mitra dalam lima tahun, membuatnya mencapai sekitar 60% dari ukuran praktik pajak EY Inggris.
Keempat firma besar — Deloitte, EY, KPMG, dan PwC — semuanya menawarkan nasihat pajak sebagai layanan inti, selain audit dan konsultasi. "Kami punya ambisi yang membuat orang akan cepat melihat kami sejajar dengan [praktik pajak] Big Four — itulah tujuan kami," kata Soar.
Bisnis ini akan menjadi cabang Inggris dari jaringan WTS, yang terdiri dari firma pajak kecil yang diinvestasi EQT tahun lalu. Grup asal Swedia itu akan menyediakan dana lebih dari €500 juta untuk mengembangkan WTS lebih luas.
Soar menyebut usaha barunya sebagai "penantang sejati untuk Big Four" tapi tanpa pengawasan regulasi yang mereka hadapi karena konflik potensial dengan bisnis audit mereka.
Mengacu pada Project Everest, upaya EY yang gagal untuk memisahkan lengan konsultasinya, Soar mengatakan semakin banyak kesadaran bahwa model Big Four menghadapi tantangan: "Everest memang membuka mata orang sedikit… untuk melakukan sesuatu [dengan cara berbeda]."
Langkah WTS ini menunjukkan pengaruh investor finansial yang tumbuh di sektor jasa profesional, yang dulunya didominasi model bisnis milik mitra.
Pada 2024, Grant Thornton UK menjual saham mayoritas kepada grup ekuitas swasta Cinven dan beberapa firma lain mengikutinya. Bisnis restrukturisasi KPMG UK sebelumnya, yang dipisah dan berganti nama jadi Interpath Advisory di 2021, dihargai sekitar £800 juta oleh pemilik ekuitas swasta baru pada Januari.
Tahun lalu, Warburg Pincus berjanji $300 juta kepada mantan eksekutif Big Four untuk meluncurkan satu boutique seperti itu, Unity Advisory, sementara FRP Advisory membantu danai peluncuran Queens Tower Advisory.
WTS UK berencana gunakan model yang lebih ramping dari Big Four, tanpa trainee dan punya sekitar satu mitra untuk empat atau lima karyawan. Bandingkan dengan satu mitra untuk 10 staf di firma besar, kata Soar.
Big Four menyumbang sekitar 80% dari pendapatan £5,6 miliar yang dihasilkan dari layanan pajak di Inggris pada 2024-25. Namun dalam konsultasi, mereka hadapi kompetisi lebih ketat dari konsultan besar seperti McKinsey dan BCG, serta firma boutique.
Jumlah karyawan dan biaya administrasi yang lebih rendah akan memungkinkan WTS menawar harga lebih murah dari Big Four, kata Soar. "AI adalah masa depan pajak. Pajak mungkin adalah bagian terbaik dari jasa profesional untuk AI: berbasis aturan, dapat diulang, digerakkan data. Apa yang lebih baik?"
Sementara konsultan besar telah investasi besar untuk adopsi AI, dia klaim mereka tidak terlalu cocok beradaptasi dengan disruptif teknologi ini: "Kapal tanker raksasa butuh waktu lama untuk berbelok, dan kami bisa jadi bisnis lincah yang meraih peluang."