Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah penulis novel ‘Chop Chop’ dan ‘Sweet Dreams’, sebuah pengalaman sinema yang mendalam
Bayangkan sebuah dunia di mana Tony the Tiger dipenjara, Ronald McDonald telah melepas sepatu badutnya, dan Kolonel Sanders diadili; di mana makanan yang secara eufemistik disebut sebagai “kurang sehat” dijual tanpa tipu muslihat. Sebuah dunia tanpa maskot tersenyum di atas burger yang difoto dengan photoshop atau berbisik, ‘Ayo, coba’ melalui TV. Jika kita bisa melakukannya pada Marlboro man; kita bisa melakukannya pada harimau kartun.
Dibutuhkan waktu 50 tahun bagi Inggris setelah menemukan hubungan antara merokok dan kanker paru-paru untuk akhirnya menghentikan iklan rokok pada tahun 2003, dan 13 tahun lagi untuk mengakhiri kemasan bermerk. Larangan yang diusulkan terhadap iklan makanan cepat saji telah mengikuti rute yang sama rumitnya. Sudah ada di meja selama lebih dari satu dekade, didorong oleh seorang perdana menteri Konservatif dan ditunda oleh yang berikutnya, sekarang ini menjadi salah satu tugas panjang yang dihadapi menteri Buruh. Dalam larangan yang diusulkan, produk kurang sehat tidak akan diiklankan di TV sebelum jam 9 malam dan online 24/7 mulai Oktober mendatang.
Ini tidak cukup. Seperti halnya dengan rokok, sudah waktunya kita memiliki branding yang jujur - atau tanpa branding – ketika menyangkut makanan cepat saji dan ultra olahan. Obesitas menelan biaya NHS sebesar £6,5 miliar setiap tahun dan merupakan penyebab kanker yang dapat dicegah terbesar setelah merokok. Satu dari empat orang dewasa di Inggris obesitas. Lebih mengkhawatirkan lagi, sebuah studi nasional tahun ini menemukan bahwa hampir satu dari empat anak di sekolah dasar di Inggris obesitas pada saat mereka lulus, membuat mereka lebih mungkin menderita masalah kesehatan sepanjang hidup mereka. Ketidakmampuan kita untuk mengatur merek dan maskot warna-warni mereka merugikan anak-anak paling banyak.
Enam bulan terakhir telah melihat banjir laporan tentang makanan ultra olahan, baik ancaman yang mereka timbulkan terhadap kesehatan kita maupun keluasan mereka. Item yang mungkin tidak kita anggap buruk, seperti saus pasta dan makanan siap saji, ada dalam daftar tersebut. UPF sekarang membentuk lebih dari setengah diet rata-rata Inggris. “Biarkan makanan menjadi obatmu,” tulis Hippocrates. Apa yang seharusnya memberi kita nutrisi merugikan kita.
Bagaimana kita bisa sampai pada titik ini? Sebagian kesalahan harus ada pada perusahaan makanan. Bukan rahasia bagi siapa pun bahwa iklan memanipulasi kita. Edward Bernays, keponakan Sigmund Freud, menerapkan teori pamannya pada hubungan masyarakat pada akhir Perang Dunia II, meyakinkan wanita untuk merokok dengan memasarkan rokok sebagai “Obor Kebebasan” feminis. (Dengan lucu, Bernays kemudian menghabiskan bertahun-tahun mencoba membuat istrinya berhenti merokok.) Fotografi makanan terkenal menipu (stroberi diterangkan dengan lipstik). Bentuk manipulasi psikologis yang dikenal sebagai “pola gelap” membuat kita merasa bersalah atau tidak dicintai sehingga kita akan tunduk pada godaan dan memakan semua es krim.
Namun, sebagai konsumen kita harus mengakui peran kita dalam saga ini juga. Ketika saya bekerja sebagai koki restoran, saya menyadari bahwa bagian besar kontrak sosial antara pelanggan dan koki melibatkan pelanggan tidak tahu apa yang masuk ke dalam makanan mereka. Kita ingin kue cokelat tanpa melihat kalori yang tercantum di kemasan atau gula yang mengalir ke dalamnya saat kita membuatnya sendiri. Kita ingin makanan itu lezat tanpa memikirkan seberapa banyak mentega atau krim yang digunakan untuk membuat rasanya begitu enak. Namun, baru-baru ini saya melihat betapa buruknya ketidaktahuan sukarela ini melayani kita.
Saya tidak menyarankan larangan pada makanan itu sendiri. Orang harus diizinkan membuat keputusan mereka sendiri, baik atau buruk. Secara pribadi, saya pikir ayam goreng jam dua pagi adalah salah satu kebahagiaan terbesar dalam hidup.
Pajak yang agresif memiliki beberapa efek. Menurut penelitian baru-baru ini dalam Jurnal Epidemiologi dan Kesehatan Masyarakat, pajak gula di Inggris berhasil mengurangi konsumsi anak setengahnya dalam satu tahun. Itu merupakan alasan untuk merayakannya tetapi itu bukan seluruh ceritanya. Perusahaan minuman ringan hanya mengganti gula dengan pemanis buatan. Tindakan punitif menargetkan satu bahan tetapi mendorong ketidakjujuran – sekarang minuman tersebut “bebas gula” dan “diet” – daripada membantu orang memahami apa yang mereka konsumsi. Masalah mendasar tetap ada: makanan kita berbohong kepada kita.
Peringatan dan label adalah awal. Beberapa mengatakan menghitung kalori dalam makaroni dan keju menguras kenikmatan makanannya. Namun, itu bukan hal yang baru bagi kita. Kejutan kita karena kebenaran diucapkan keras terasa seperti reaksi berlebihan berlebihan.
Yang perlu dilakukan adalah menghilangkan branding. Laranglah maskot kartun, teman palsu kita. Larang kata-kata licik dan senyuman buaya. Potong fotografi trik dan kemasan menarik. Tempelkan peringatan kesehatan jika diperlukan. (Saya akan secara pribadi menyumbangkan gambar perut saya jika itu bisa menyelamatkan bangsa ini.) Mari berhenti menipu diri kita sendiri dan secara diam-diam membiarkan orang lain menipu kita. Beberapa makanan tidak bagus untuk kesehatan kita, dan terkadang itulah yang kita inginkan. Kita hanya manusia. Tetapi mari memiliki semua informasi, bebas dari manipulasi. Keputusan yang berdasarkan informasi adalah hal yang lezat. Ayo, coba.