Rusia pada hari Kamis memperingati kemenangan Uni Soviet atas Jerman Nazi dalam Perang Dunia II ketika hubungan dengan Barat semakin dalam krisis akibat kemajuan pasukan Rusia melawan pasukan yang didukung Barat di Ukraina.
Vladimir Putin, yang naik ke kekuasaan delapan tahun setelah Uni Soviet bubar, akan berbicara di parade Hari Kemenangan di Lapangan Merah meskipun akan ada lebih sedikit peralatan militer yang dipamerkan daripada parade sebelum invasi Rusia tahun 2022 terhadap Ukraina.
Putin kini menggambarkan perang sebagai bagian dari perjuangan suci dengan Barat, yang katanya telah melupakan peran yang dimainkan oleh Uni Soviet dalam mengalahkan Jerman Nazi dan pelajaran bahwa baik Napoleon Bonaparte maupun Adolf Hitler tidak bisa mengalahkan Rusia.
“Saya ingin membungkuk kepada para pahlawan kami, peserta operasi militer khusus, kepada semua orang yang berjuang untuk Tanah Air,” kata Putin ketika dilantik untuk masa jabatan baru sebagai presiden pada hari Selasa.
Pemimpin Kremlin berusia 71 tahun itu berjanji kemenangan dalam perang, di mana pasukan Rusia terus maju melawan pasukan Ukraina meskipun telah menerima ratusan miliar dolar bantuan dari Amerika Serikat dan sekutunya.
Ukraina dan Barat mengatakan Putin terlibat dalam pengambilan tanah gaya imperial dan bersumpah untuk mengalahkan Rusia, yang saat ini mengendalikan sekitar 18% Ukraina, termasuk Krimea, dan bagian dari empat wilayah di Ukraina timur. Rusia mengatakan tanah-tanah tersebut, yang dulunya bagian dari Kekaisaran Rusia, kini kembali menjadi bagian dari Rusia.
UNI SOVIET Kehilangan 27 juta orang dalam Perang Dunia II, termasuk jutaan orang di Ukraina, tetapi akhirnya mengusir pasukan Nazi kembali ke Berlin, di mana Hitler bunuh diri dan Bendera Kemenangan Soviet merah dikibarkan di atas Reichstag pada tahun 1945.
Penyerahan tanpa syarat Jerman Nazi mulai berlaku pada pukul 11:01 malam pada 8 Mei 1945, ditandai sebagai “Hari Kemenangan di Eropa” oleh Prancis, Inggris, dan Amerika Serikat. Di Moskow sudah 9 Mei, yang menjadi “Hari Kemenangan” Uni Soviet dalam apa yang disebut orang Rusia sebagai Perang Patriotik Raya 1941-45.
Parade dilakukan di kota-kota besar di 11 zona waktu Rusia. Parade Moskow akan dimulai pada pukul 0700 GMT, meskipun media Rusia melaporkan akan ada lebih sedikit peralatan militer dibandingkan tahun-tahun sebelum perang Ukraina.
Berbeda dengan beberapa parade masa lalu, tidak akan ada pemimpin dari Barat. Rusia mengatakan duta besar negara-negara “tidak ramah” – secara umum Barat dan mereka yang mendukung Ukraina – tidak diundang ke parade.
Yang akan hadir adalah pemimpin Belarus, Kazakhstan, Kirgistan, Tajikistan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kuba, Laos, dan Guinea-Bissau. Di Ukraina, rudal Rusia menghantam infrastruktur semalam dan terjadi beberapa serangan drone ke wilayah Rusia.
Baik Rusia maupun Ukraina tidak mempublikasikan data yang dapat diandalkan mengenai jumlah pria yang telah mereka korbankan dalam perang, meskipun perkiraan intelijen Barat menempatkan jumlah total yang tewas dan terluka dalam ratusan ribu.
Pejabat Rusia memperingatkan bahwa perang Ukraina memasuki fase paling berbahaya hingga saat ini – Putin telah berulang kali memperingatkan risiko perang yang lebih luas melibatkan kekuatan nuklir terbesar dunia.
Krisis telah memburuk dalam beberapa pekan terakhir: Presiden AS Joe Biden menyetujui $61 miliar bantuan untuk Ukraina; Inggris mengatakan bahwa Ukraina berhak untuk menyerang Rusia dengan senjata Inggris; dan Presiden Prancis Emmanuel Macron menolak untuk menyingkirkan kemungkinan mengirim pasukan Prancis untuk melawan pasukan Rusia.
Rusia merespons pada hari Senin dengan mengumumkan akan berlatih dalam penempatan senjata nuklir taktis sebagai bagian dari latihan militer setelah apa yang dikatakan Moskow sebagai ancaman dari Prancis, Inggris, dan Amerika Serikat.