Pada Jumat pagi, awal akhir pekan di Bangladesh, Sania Mahabub Moon yang berusia 15 tahun dan anggota keluarganya melakukan perjalanan ke Dhaka dari desa terdekat untuk menghabiskan hari istirahat mereka dengan menyapu jalan.
Mereka termasuk di antara ratusan siswa sekolah, mahasiswa, dan relawan yang kini mengelola jalan-jalan di ibu kota Bangladesh setelah tiba-tiba runtuhnya rezim otoriter perdana menteri Sheikh Hasina, yang melarikan diri dari negara itu pada hari Senin setelah berbulan-bulan protes anti-pemerintah.
Dengan polisi bersembunyi karena takut akan kekerasan balas dendam, anak-anak dan mahasiswa sedang membersihkan dan melukis ulang jalan-jalan Dhaka dengan slogan revolusioner, menyetop mobil untuk inspeksi, dan bahkan menjaga kediaman resmi yang dirampok Sheikh Hasina, di mana anjing liar kini berkeliaran di taman sayur yang rata.
“Negara kita telah hancur,” ujar Sania, sambil menyapu jalan raya di pusat Dhaka, jantung wilayah perkotaan dengan lebih dari 20 juta penduduk. “Kami ingin membangunnya kembali.”
Sania Mahabub Moon melakukan perjalanan ke pusat Dhaka pada akhir pekannya © Yousuf Tushar/FTBangladesh Sania menyapu jalan © Yousuf Tushar/FT
Setelah keberhasilan mereka yang menakjubkan, para siswa telah memulai proyek utopia untuk mengubah Bangladesh, negara dengan 170 juta penduduk yang merupakan eksportir garmen terbesar kedua di dunia dan mitra strategis bagi India, Tiongkok, dan AS.
Pemerintahan sementara baru yang dipimpin oleh ekonom penerima Nobel Perdamaian Muhammad Yunus bersama pemimpin mahasiswa dan anggota masyarakat sipil mengambil alih pada hari Kamis. Mereka bersumpah untuk mereformasi lembaga, mengakhiri korupsi, dan menghidupkan kembali ekonomi Bangladesh.
“Kami tidak ingin jenis fasis yang dipraktikkan oleh Sheikh Hasina kembali,” kata Asif Mahmud, mahasiswa linguistik Universitas Dhaka berusia 25 tahun, anggota pemerintahan baru. “Kami ingin konstitusi dan lembaga lain yang telah dikompromikan di bawah Sheikh Hasina dipulihkan. Kami ingin reformasi dan kebijakan berdasarkan riset . . . Kami ingin membawa sistem di mana siapa pun yang berkuasa harus bertanggung jawab.”
Sebelum dilantik sebagai pemimpin sementara, Yunus mengatakan pemerintah akan melanjutkan “jalur apa pun yang diperlihatkan oleh para siswa kita”.
Namun, meskipun semangat para siswa begitu tinggi, mereka menghadapi tantangan besar dalam mewujudkan visi mereka yang tinggi dan beberapa ahli berpikir bahwa mereka ditakdirkan untuk gagal — dengan risiko menjatuhkan negara ke dalam kekacauan yang lebih besar.
Anak-anak sekolah dan mahasiswa sedang melukis slogan dan simbol revolusioner di sepanjang jalan-jalan Dhaka © Yousuf Tushar/FT
Sejak Sheikh Hasina melarikan diri, Bangladesh mengalami keruntuhan yang mengkhawatirkan dalam hukum dan ketertiban, dengan lebih dari 230 orang dilaporkan tewas hingga Rabu malam. Ekonomi negara yang pernah dirayakan mengalami krisis. Dan, ketika lembaga negara dibersihkan dari loyalis Liga Awami Sheikh Hasina, partai rival seperti Partai Nasionalis Bangladesh sedang berkumpul untuk mencari kekuasaan yang beberapa siswa khawatirkan hanya akan memperpanjang siklus balas dendam.
“Profesor Yunus benar-benar duduk di atas tanah yang sangat tidak stabil, sebaik saja ide-ide mungkin,” kata Mahfuz Anam, editor surat kabar terkemuka The Daily Star. “Harus ada amendemen pada konstitusi, harus ada pemulihan keseimbangan kekuasaan antara legislatif, eksekutif, dan yudikatif . . . Sebutkan sebuah lembaga, itu telah dipolitisasi.”
Yunus mengatakan prioritas pertamanya adalah memulihkan keamanan publik dan mencegah “kekacauan”. Dengan kepolisian absen dan militer kelelahan, ratusan tahanan melarikan diri dari penjara dan geng kriminal berkeliaran di ibu kota pada malam hari.
Kelompok minoritas, terutama Hindu yang menyumbang sekitar 8 persen dari populasi, telah diserang dan ratusan mencoba melarikan diri ke India yang mayoritas Hindu.
Para pengunjuk rasa, marah setelah bertahun-tahun penindasan di bawah Liga Awami, membakar kantor polisi, bisnis yang dimiliki oleh anggota partai, dan simbol rezim, termasuk museum di bekas kediaman ayah Sheikh Hasina, pemimpin kemerdekaan yang terbunuh Sheikh Mujibur Rahman.
Museum pusat Dhaka kini hanyalah reruntuhan hitam, lantainya dipenuhi abu dan pecahan kaca. Kerumunan mengeksplorasinya dengan rasa ingin tahu morbida, mengambil foto kerusakan yang termasuk mozaik ubin yang hancur dari Sheikh Mujibur.
Sheikh Hasina “akhirnya menjadi seorang diktator,” kata Farhan Alam, mahasiswa bisnis berusia 20 tahun sambil berjalan-jalan di sekitar bangunan yang terbakar. “Tapi membakar rumah ayahnya itu salah. Saya senang akhirnya kita mendapatkan kebebasan dari diktator, tetapi saya sedih dengan apa yang terjadi di sini.”
Farhan Alam adalah salah satu dari kerumunan yang berkerumun di museum yang terbakar di rumah mantan Sheikh Mujibur © Yousuf Tushar/FT
Sheikh Hasina, yang merupakan pemimpin wanita terlama di dunia, mengklaim telah mempercepat pertumbuhan ekonomi Bangladesh dengan proyek-proyek infrastruktur dan pengembangan lainnya.
Tetapi para kritikusnya menyalahkan pemerintahannya atas pembunuhan di luar hukum, pemilu yang dirigging, dan korupsi yang merajalela. Dia memenuhi lembaga-lembaga mulai dari yudikatif hingga administrasi universitas dengan loyalis Liga Awami dan menganiaya BNP, dengan siapa partainya selama puluhan tahun menukar kekuasaan dalam rivalitas yang merusak dan sering berdarah yang merusak demokrasi.
Para ekonom juga menuduh pemerintahan Sheikh Hasina telah membesar-besarkan skala ekspor untuk menyembunyikan sejauh mana krisis keuangan negara tersebut. Bangladesh terpaksa meminta bantuan IMF pada tahun 2022 untuk menstabilkan cadangan yang menurun, inflasi, dan pengangguran.
Kemarahan rakyat mencapai puncak setelah otoritas memerintahkan tindakan tegas terhadap para siswa yang bulan lalu mulai memprotes skema kuota pekerjaan kontroversial, memicu pemberontakan terhadap rezimnya.
Pemimpin protes melihat Yunus, yang mendirikan lembaga keuangan mikro pionir Grameen Bank dan dibenci oleh Sheikh Hasina sebagai rival potensial, sebagai harapan terbaik mereka untuk mengubah Bangladesh.
“Dr Yunus memiliki reputasi global sebagai sosok yang dapat dipercaya dan jujur,” kata Manzur Al Matin, seorang pengacara Mahkamah Agung yang mewakili para pengunjuk rasa. “Dia dikenal sebagai seorang administrator yang baik [dan] kami membutuhkan seseorang yang dapat memiliki hubungan langsung dengan kekuatan barat serta komunitas internasional.”
Namun, waktu mungkin tidak berpihak pada Yunus. Beberapa ahli berpendapat pemilu harus diadakan dalam waktu 90 hari setelah pembubaran parlemen pada Selasa dan BNP — yang kemungkinan besar menjadi favorit saat ini — menyerukan pemungutan suara yang cepat.
Hal ini menimbulkan potensi kebuntuan. Penasihat pemerintahan sementara Yunus bersikeras bahwa mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk menetapkan perlindungan institusional untuk mengakhiri siklus politik beracun Bangladesh dan melindunginya dari otoritas masa depan. Analis mengatakan sejarah menunjukkan bahwa tanpa check and balances, BNP mungkin tidak akan terbukti jauh lebih baik dari Liga Awami.
Pengunjuk rasa mengelilingi tentara di Universitas Dhaka pada hari Senin © Yousuf Tushar/FT
“Jika Anda langsung melompat ke pemilu, maka Anda hanya akan mengganti satu partai dengan partai lain,” kata Syeda Rizwana Hasan, seorang pengacara terkemuka dan anggota pemerintahan baru lainnya. “Itu bukanlah niat . . . Kita sudah melihat banyak kali.”
Bagi para siswa Dhaka, pemberontakan pekan ini hanyalah langkah pertama dalam revolusi yang mereka rancang sendiri. Namun, bahkan yang paling optimis sadar akan besarnya tugas yang dihadapi.
“Kami telah menaruh kepercayaan kami pada pemerintahan sementara,” kata Amina Akhtar, seorang 25 tahun yang membantu mengatur lalu lintas di perempatan Dhaka. “Tapi kami khawatir bahwa jika pemerintah lain datang, tidak akan ada reformasi dan hal yang sama akan terjadi lagi . . . Kita harus membangun kembali negara ini.”