Stages magang seharusnya menjadi solusi atas dilema ini, tetapi seperti yang segera diketahui oleh seorang mahasiswa American University saat mencoba mendapatkan pengalaman kerja, saat ini sulit untuk bahkan mendapatkan peran mengantarkan kopi bagi eksekutif perusahaan.
“Aku adalah anak kuliah generasi pertama yang benar-benar bingung dengan paradoks magang – aku membutuhkan pengalaman untuk mendapatkan magang, namun aku tidak bisa mendapatkan pengalaman tanpa memiliki satu,” kata Ayala Ossowski, yang baru berusia 24 tahun, kepada Fortune.
Namun setelah tidak mendapat respons dari lebih dari 100 aplikasi, dia memutuskan untuk menggunakan metode jaringan yang tidak biasa.
Gen Zer ini sudah bekerja 20 jam seminggu di sebuah toko pizza di pinggiran Washington DC, atau seperti yang dia katakan, “salah satu lingkungan paling kaya dan berpengaruh di dunia”.
Berhadapan langsung dengan orang-orang berpengaruh saat dia melayani mereka sepotong pizza membuatnya berpikir: “Kenapa orang-orang ini tidak memberi saya pekerjaan?”
“Halangan yang saya sadari adalah bahwa yang mereka lihat hanyalah gadis yang memberikan mereka pizza,” tambahnya. “Aku perlu memberi mereka alasan untuk melihat saya sebagai karyawan potensial.”
Itulah mengapa Ossowski memutuskan dia akan mulai mengenakan topi baseball yang dihiasi dengan logo universitasnya di bagian depan setiap kali bekerja.
“Aku perlu memberi diriku sendiri beberapa kredensial sejak awal, yang memberi petunjuk kepada mereka bahwa saya sedang belajar,” tambahnya.
Hanya butuh satu orang untuk memperhatikanmu
Sesuai dengan prediksi Ossowski, topi baseball menjadi pembuka percakapan.
Daripada melakukan percakapan kecil yang menyakitkan saat mereka menunggu pesanan pizza mereka, pelanggan melihat logo topi dan bertanya: “Oh, American University, apakah kamu kuliah di sana?”
Mereka mungkin bersikap sopan dan tidak mengantisipasi banyak respons, tetapi setiap kali Ossowski ditanyai tentang topi itu, dia akan langsung memulai perkenalannya.
“Ya, aku adalah mahasiswi di sana yang sedang belajar hubungan masyarakat dan pemasaran,” kata Ossowski mengulang baris yang dia persiapkan.
“Aku sebenarnya sedang mencari magang untuk musim semi jika kamu tahu seseorang yang sedang merekrut. Nikmati pizza kamu.”
Siapa pun yang ingin meniru Ossowski harus diingat: Kamu akan mendapatkan banyak tatapan aneh saat mempromosikan diri di kasir toko pizza (atau toko roti, toko hewan peliharaan, atau butik pakaian untuk itu).
“Kebanyakan dari mereka hanya tertawa gugup dan mereka tidak benar-benar tahu apa yang harus diambil – karena memang agak aneh,” kenangnya. “Tapi aku tidak peduli karena aku tahu itu akan berhasil. Aku tahu ini akan menjadi satu-satunya cara untuk mendapatkan kesempatan pertamaku.”
Instingnya benar. Setelah sebulan ekspresi bingung, yang dibutuhkan hanyalah mengesankan orang yang tepat untuk menyelesaikan pencarian kerjanya.
“Akhirnya seseorang memberiku kesempatan karena mereka menghargai ketekunan, keuletan, dan kesediaanku untuk meminta apa yang begitu sangat aku inginkan,” tambah Ossowski. “Aku mendapat pekerjaan dan shift terakhirku di toko itu adalah minggu depannya.”
Akhirnya, Ossowski memiliki pengalaman yang dia perlukan untuk menumpuk lebih banyak pengalaman kerja. Satu magang mengarah ke magang lain dan sekarang, beberapa tahun setelah momen bersejarah itu, dia berada di tim komunikasi Cisco.
“Pengalaman-pengalaman itu membantuku mendapatkan pekerjaan hari ini,” katanya. “Jika aku tidak mengenakan topi itu dan jika aku tidak mendapatkan magang pertamaku, aku tidak tahu, di mana aku akan berakhir.”
Lulusan: Kamu tidak pernah tahu siapa yang sedang memperhatikanmu
Bahkan jika kamu tidak melayani elite DC, pencari kerja muda tidak boleh mengabaikan jaringan – atau setidaknya berusaha – dalam pekerjaan mahasiswa mereka.
Bukan hanya itu penggunaan waktu yang baik, tetapi juga memungkinkan calon pemberi kerja melihat bagaimana kamu beroperasi dalam pengaturan kerja kehidupan nyata – bahkan jika itu di balik bar atau kasir. Pada akhirnya, kamu tidak pernah tahu siapa yang memperhatikanmu.
Tanpa dia sadari, Ossowski sudah mengesankan bos masa depannya sebelum bahkan meminta kerja darinya.
“Pelanggan sebelum orang yang akhirnya memberikan saya magang pertama sangat-sangat sulit. Semuanya salah dengan pesanan mereka, itu memakan waktu terlalu lama, anak-anak mereka lapar, itu situasi yang mengerikan,” jelasnya.
“Sejak beberapa tahun terakhir aku bekerja di industri jasa, jadi aku menangani mereka dengan anggun, membantu menyelesaikan masalah mereka dan mereka pergi dengan senang hati.”
Manajer perekrutan mengatakan kepada lulusan tersebut nanti selama wawancara bahwa penanganannya terhadap pelanggan adalah “alasan besar mengapa” dia memberikan kartu bisnisnya.
Itulah mengapa Ossowski juga merekomendasikan membuat perkenalan singkat dan jelas: “Ini memberi petunjuk kepada mereka bahwa kamu akan dapat menyusun diri dengan baik dalam pertemuan tingkat tinggi dan bahwa kamu tidak akan berbicara tidak jelas.”
Dan jika mempromosikan diri bukan sesuatu yang membuatmu nyaman, tidak masalah.
“Aku suka berbicara dengan orang dan aku benar-benar baik dalam mempromosikan diri, jadi itulah kekuatan yang aku gunakan untuk membantuku – gunakan kekuatan pribadimu sendiri untuk menonjolkan diri dengan cara apa pun yang kamu bisa,” katanya.
“Pasar begitu jenuh dengan bakat yang luar biasa, sehingga dibutuhkan sedikit kreativitas untuk menonjol dari kerumunan.” Berlangganan buletin CEO Daily untuk mendapatkan pandangan CEO tentang berita terbesar dalam bisnis. Daftar gratis.