Oleh Maha El Dahan dan Ahmed Rasheed
DUBAI/BAGHDAD (Reuters) – Bank sentral Irak akan melarang lima bank lokal lainnya dari melakukan transaksi dalam dolar Amerika Serikat, langkah ini dilakukan setelah pertemuan dengan pejabat Departemen Keuangan AS dalam upaya untuk melawan pencucian uang, penyelundupan dolar, dan pelanggaran lainnya, dua sumber dengan pengetahuan langsung mengenai masalah tersebut mengatakan kepada Reuters pada hari Minggu.
Langkah ini dilakukan setelah pertemuan di Dubai minggu lalu antara pejabat dari Bank Sentral Irak – yang tahun lalu sudah melarang delapan bank dari transaksi dolar AS – dan pejabat Departemen Keuangan dan Federal Reserve AS, kata salah satu sumber.
Sebagai sekutu langka dari Amerika Serikat dan Iran dengan lebih dari $100 miliar cadangan yang disimpan di AS, Irak sangat bergantung pada kebaikan hati Washington untuk memastikan aksesnya terhadap pendapatan minyak dan keuangan tidak diblokir.
Namun, produsen terbesar kedua OPEC ini mungkin berada di bawah tekanan setelah Presiden AS Donald Trump mengatakan bulan ini bahwa ia akan mengembalikan kebijakannya \”tekanan maksimum\” terhadap Iran.
Iran melihat tetangganya dan sekutunya Irak sebagai \”paru-paru\” ekonomi dan memiliki pengaruh militer, politik, dan ekonomi yang signifikan di sana melalui milisi Syiah yang kuat dan partai politik yang didukungnya. Iran juga mendapatkan mata uang keras dari Irak melalui ekspor dan menghindari sanksi AS melalui sistem perbankannya.
Reuters mengungkap pada bulan Desember jaringan penyelundupan minyak bakar yang canggih, yang menghasilkan setidaknya $1 miliar setiap tahun bagi Iran dan sekutunya, telah berkembang pesat di Irak sejak Perdana Menteri Mohammed Shia al-Sudani menjabat pada tahun 2022.
Bank-bank yang dilarang melakukan transaksi dolar diizinkan untuk terus beroperasi dan diizinkan untuk melakukan transaksi dalam mata uang lain, kata bank sentral.
Namun, langkah ini membatasi kemampuan bank-bank tersebut untuk melakukan transaksi dalam dolar, menghambat sebagian besar operasi yang dilakukan di luar Irak.
Pemerintah Irak saat ini berkuasa dengan dukungan partai-partai berpengaruh yang didukung Iran dan kelompok bersenjata dengan kepentingan dalam ekonomi Irak yang sangat informal, termasuk sektor keuangan yang selama ini dianggap sebagai tempat pencucian uang.
Pejabat Barat telah memuji kerja sama dengan Perdana Menteri Sudani dalam melaksanakan reformasi ekonomi dan keuangan yang dimaksudkan untuk membatasi kemampuan Iran dan sekutunya untuk mengakses dolar AS, namun tekanan diharapkan semakin meningkat dengan pemerintahan Trump.
Lima bank tersebut adalah Al-Mashreq Al-Arabi Islamic Bank, United Bank for Investment, Al Sanam Islamic Bank, Misk Islamic Bank, dan Amin Iraq For Islamic Investment and Finance.
Bank Sentral Irak tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Cerita Berlanjut
Departemen Keuangan juga tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Langkah tersebut juga melibatkan tiga perusahaan layanan pembayaran: Amawl, AL-Saqi Payment, dan Aqsa Payment.
(Pelaporan oleh Maha El Dahan di Dubai dan Ahmed Rasheed di Baghdad; Penyuntingan oleh David Holmes)