Legislator AS Berusaha Melarang Perusahaan Bioteknologi China karena Ketakutan atas Kegagalan Amerika dalam Bersaing dengan China di Industri tersebut

Para anggota Dewan Amerika Serikat mengeluarkan peringatan tentang apa yang mereka pandang sebagai kegagalan Amerika dalam bersaing dengan China di bidang bioteknologi, memperingatkan risiko terhadap kepentingan keamanan nasional dan komersial AS. Namun, ketika persaingan kedua negara tersebut meluas ke industri bioteknologi, beberapa orang mengatakan bahwa menutup pintu bagi perusahaan-perusahaan China hanya akan merugikan AS.

Bioteknologi menjanjikan untuk merevolusi kehidupan sehari-hari, dengan para ilmuwan dan peneliti menggunakannya untuk membuat kemajuan cepat dalam pengobatan medis, rekayasa genetika dalam pertanian, dan biomaterial baru. Karena potensinya, bioteknologi telah menarik perhatian pemerintah China dan AS.

RUU telah diajukan di DPR dan Senat untuk melarang “perusahaan bioteknologi musuh asing yang menjadi perhatian” berbisnis dengan penyedia medis yang didanai oleh pemerintah federal. RUU tersebut menamai empat perusahaan yang dimiliki oleh China.

Kedutaan Besar China mengatakan bahwa pembuat RUU tersebut memiliki “bias ideologis” dan berupaya untuk menekan perusahaan-perusahaan China “dengan dalih palsu.” China menuntut agar perusahaan-perusahaan China diberikan “perlakuan terbuka, adil, dan tidak diskriminatif.”

Debat tentang bioteknologi ini berlangsung ketika pemerintahan Biden berusaha menstabilkan hubungan AS-China yang bergejolak, yang telah dilanda oleh sejumlah isu, termasuk perang perdagangan, pandemi COVID-19, keamanan siber, dan militerisasi di Laut China Selatan.

Kritikus terhadap legislasi tersebut memperingatkan bahwa pembatasan terhadap perusahaan China dapat menghambat kemajuan yang dapat membawa manfaat yang lebih besar.

“Dalam bioteknologi, seseorang tidak dapat mempertahankan daya saing dengan membatasi orang lain,” kata Abigail Coplin, seorang profesor asisten di Vassar College yang mengkhususkan diri dalam industri bioteknologi China. Dia mengatakan bahwa dia khawatir para pembuat kebijakan AS akan terlalu terobsesi dengan aplikasi militer teknologi tersebut dengan mengorbankan upaya untuk menyembuhkan penyakit dan memberi makan populasi dunia.

Dalam surat kepada senator-senator yang mensponsori RUU tersebut, Rachel King, CEO asosiasi perdagangan Biotechnology Innovation Organization, mengatakan bahwa peraturan tersebut akan “merugikan rantai pasokan pengembangan obat baik untuk pengobatan yang saat ini disetujui dan beredar di pasar maupun untuk jalur pengembangan yang telah berlangsung beberapa dekade.”

Tetapi para pendukung mengatakan bahwa legislasi tersebut sangat penting untuk melindungi kepentingan AS.

Komisi Keamanan Nasional tentang Bioteknologi yang Muncul, sebuah kelompok yang dibentuk oleh Senat AS untuk meninjau industri tersebut, mengatakan bahwa RUU tersebut akan membantu mengamankan data pemerintah federal dan warga Amerika serta akan mencegah persaingan yang tidak adil dari perusahaan China.

Komisi tersebut memperingatkan bahwa kemajuan dalam bidang bioteknologi dapat menghasilkan manfaat ekonomi serta perubahan cepat dalam kemampuan dan taktik militer.

Banyak hal yang dipertaruhkan, kata Rep. Mike Gallagher, ketua Komite Seleksi Dewan Partai Komunis China. Gallagher, seorang Republikan dari Wisconsin, mengajukan versi RUU di DPR dan pekan lalu memimpin delegasi kongres ke Boston untuk bertemu dengan eksekutif bioteknologi.

“Ini bukan hanya pertempuran rantai pasokan atau pertempuran keamanan nasional atau pertempuran keamanan ekonomi; Saya menyerahkan ini sebagai pertempuran moral dan etika,” kata Gallagher. “Saat sektor ini berkembang dengan kecepatan yang sangat tinggi, negara yang memenangkan perlombaan akan menetapkan standar etika seputar bagaimana teknologi ini digunakan.”

Menurutnya, AS harus “menetapkan aturan main” dan jika tidak, “kita akan hidup di dunia yang lebih tidak bebas, lebih tidak moral sebagai hasilnya.”

Baik Amerika Serikat maupun China, dua ekonomi terbesar di dunia, telah mengidentifikasi bioteknologi sebagai kepentingan nasional yang kritis.

Pemerintahan Biden telah menyusun “pendekatan seluruh pemerintah” untuk memajukan bioteknologi dan biomanufaktur yang penting untuk kesehatan, perubahan iklim, energi, keamanan pangan, pertanian, dan ketahanan rantai pasok. Salah satu tujuannya adalah untuk mempertahankan kepemimpinan teknologi AS dan daya saing ekonomi.

Pemerintah China memiliki rencana untuk mengembangkan “kekuatan teknologi strategis nasional” di bidang bioteknologi, yang bertugas untuk membuat terobosan dan membantu China mencapai “kemandirian teknologi,” terutama dari AS.

“Baik pemerintah China maupun Amerika telah mengidentifikasi bioteknologi sebagai area yang penting untuk investasi, sektor yang menawarkan peluang untuk mengembangkan ekonomi mereka,” kata Tom Bollyky, ketua Bloomberg di bidang kesehatan global di Dewan Hubungan Internasional. Dia mengatakan bahwa langkah-langkah AS yang membatasi harus disesuaikan dengan kekhawatiran militer dan kekhawatiran tentang keamanan data genomik.

“Tentu akan ada persaingan, tetapi yang menantang dalam bioteknologi adalah kita berbicara tentang kesehatan manusia,” kata Bollyky.

Ray Yip, yang mendirikan kantor Centers for Disease Control and Prevention AS di China, juga khawatir bahwa persaingan akan melambatkan kemajuan medis.

Manfaat dari menemukan diagnosis dan terapi yang lebih baik melampaui batas negara, kata Yip, “dan tidak akan menghilangkan kapasitas atau prestise negara lain.”

Yang menjadi keprihatinan Anna Puglisi, seorang sesepuh di Center for Security and Emerging Technology di Universitas Georgetown, adalah kurangnya transparansi Beijing dan praktik pasar yang tidak adil. “Persaingan adalah satu hal. Persaingan yang tidak adil adalah hal lain,” katanya.

Puglisi menggambarkan BGI, sebuah perusahaan bioteknologi China utama yang tercantum dalam RUU DPR dan Senat, sebagai “juara nasional” yang disubsidi dan diberi perlakuan istimewa oleh negara dalam sebuah sistem yang “membingungkan antara publik dan pribadi serta sipil dan militer.”

“Sistem ini menciptakan distorsi pasar dan merusak norma global ilmu pengetahuan dengan menggunakan peneliti dan entitas akademis dan komersial untuk memajukan tujuan negara,” kata Puglisi.

BGI, yang menekankan kepemilikan swasta, menawarkan kit tes genetik dan tes skrining prenatal yang populer untuk mendeteksi sindrom Down dan kondisi lainnya. Anggota parlemen AS mengatakan bahwa mereka khawatir data tersebut bisa berakhir di tangan pemerintah China.

Departemen Pertahanan telah mencantumkan BGI sebagai perusahaan militer China, dan Departemen Perdagangan telah mendaftarkannya dalam daftar hitam atas alasan hak asasi manusia, dengan menyebut risiko bahwa teknologi BGI mungkin telah berkontribusi pada pengawasan. BGI menolak tuduhan tersebut.

Dalam mengangkat keprihatinannya tentang BGI, Komisi Keamanan Nasional tentang Bioteknologi yang Muncul mengatakan bahwa perusahaan tersebut diwajibkan untuk berbagi data dengan pemerintah China, telah bermitra dengan militer China, dan telah menerima pendanaan dan dukungan negara China yang signifikan.

Subsidi negara telah memungkinkan BGI menawarkan layanan sekuensing genom dengan harga yang sangat kompetitif yang menarik bagi peneliti AS, menurut komisi tersebut. Data genomik, setelah berada di tangan pemerintah China, “mewakili aset strategis yang memiliki implikasi privasi, keamanan, ekonomi, dan etika,” kata komisi tersebut.

BGI tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.

Juga yang disebut dalam RUU tersebut adalah WuXi AppTec, sebuah perusahaan farmasi dan alat medis China. RUU tersebut menyatakan bahwa perusahaan tersebut merupakan ancaman keamanan nasional karena keterkaitannya dengan militer China dan keterlibatannya dalam rencana China untuk mengembangkan teknologi untuk kepentingan sipil dan militer.

WuXi AppTec mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tersebut tunduk pada hukum di negara di mana mereka beroperasi dan tidak membawa risiko keamanan bagi negara mana pun. “Sebenarnya, kami berperan sebagai kontributor berharga bagi industri farmasi dan ilmu kehidupan global,” kata perusahaan tersebut dalam pernyataan.