Kenaikan harga gas alam Amerika Serikat di grafik sejak April 2024 kemungkinan adalah tanda untuk masa depan bagi konsumen energi di AS. Ini terjadi karena jumlah gas alam rekord sekarang dikirim ke luar negeri dalam bentuk LNG. Dan banyak lagi kapasitas ekspor yang direncanakan. Badan Informasi Energi AS memperkirakan bahwa kapasitas ekspor LNG AS akan jadi dua kali lipat pada tahun 2029. Semua gas itu tidak bisa dikirim ke pengguna di Amerika.
Saya sudah menulis tentang tren ini (lihat sini, sini, sini dan sini) dan memperkirakan ini akan berarti biaya pemanasan dan listrik yang lebih tinggi untuk orang Amerika, juga biaya lebih tinggi untuk pabrik kimia di AS; untuk industri yang pakai gas alam untuk panas dalam pembuatan baja dan logam lain, beton, dan kaca; dan untuk petani yang pakai gas alam untuk mengeringkan hasil panen.
Ada banyak pembicaraan tentang “dominasi energi” AS, yang artinya kebijakan untuk maksimalkan produksi, maksimalkan ekspor, dan entah bagaimana “mengurangi biaya energi” pada waktu yang sama. Bagian “mengurangi biaya energi” inilah yang sekarang menghadapi masalah.
Penyebab utama naiknya konsumsi gas alam AS (dan akhirnya harganya) adalah perluasan besar-besaran pembangkit listrik tenaga gas alam oleh perusahaan listrik. Dari tahun 2001 sampai 2024 listrik yang dihasilkan oleh gas alam hampir tiga kali lipat, sementara listrik dari batubara turun banyak dan listrik dari nuklir dan air stagnan. Energi terbarukan (tidak termasuk air) tumbuh 10 kali lipat dalam periode itu, sekarang hampir sama dengan nuklir dalam persentase, nuklir 18 persen dan terbarukan 17 persen. Tapi, hari ini gas alam adalah sumber bahan bakar utama untuk listrik di Amerika Serikat, menyediakan 43 persen listrik negara itu.
Gas alam murah dari “revolusi shale” di AS yang mulai akhir tahun 2000-an juga mendorong perluasan industri kimia yang cukup besar, yang menggunakan gas alam untuk membuat bahan kimia pertanian (terutama pupuk), metanol, dan kimia seperti etilena dan propilena untuk membuat plastik.
Terkait: Pompa Panas Hadapi Ujian Terberat Mereka
Dan tentu saja, orang Amerika terus menggunakan banyak gas alam untuk memanaskan rumah dan bisnis mereka.
Semua kenaikan konsumsi itu berarti masalah bagi konsumen Amerika dalam hal biaya energi. Industri gas alam sudah memberitahu publik bahwa produksi gas alam dalam negeri akan terus naik dramatis sampai pertengahan abad. Tapi analisis independen berdasarkan performa sebenarnya dari sumur gas menunjukan bahwa produksi akan stagnan lalu turun dalam waktu dekat. Ini akan menghasilkan tekanan ganda pada pasokan gas alam karena ekspor LNG terus naik sementara produksi gas alam dalam negeri turun, menyisakan lebih sedikit untuk konsumen gas alam AS.
Ketika industri gas alam menjual cerita tentang kelimpahan tak terbatas agar Departemen Energi AS mengizinkan ekspansi ekspor gas alam, mereka tahu bahwa langkah ini akan semakin menghubungkan harga domestik AS dengan harga global yang jauh lebih tinggi. Sebenarnya, industri ini hanya minta apa yang sudah diberikan ke hampir semua industri Amerika lain, yaitu hak untuk jual produk ke penawar tertinggi di mana pun mereka berada.
Di era yang semakin fokus pada pentingnya produksi dalam negeri untuk sumber daya strategis, pemerintah AS mungkin akan menyesali keputusannya untuk mengkomitmen begitu banyak sumber daya gas alam Amerika ke negara lain. Akankah suatu hari nanti kemarahan konsumen Amerika atas biaya energi tinggi karena harga gas alam naik menyebabkan pemerintah memaksa eksportir LNG untuk membatalkan kontrak ekspor mereka dan menyimpan gas itu di Amerika untuk dikonsumsi oleh rumah tangga dan bisnis Amerika? Waktu sekarang terus berjalan.
Oleh Kurt Cobb via Resource Insights
Lebih Banyak Bacaan Terbaik Dari Oilprice.com:
Oilprice Intelligence memberikan kamu sinyal sebelum jadi berita utama. Ini analisis ahli sama yang dibaca pedagang veteran dan penasihat politik. Dapatkan gratis, dua kali seminggu, dan kamu akan selalu tahu kenapa pasar bergerak sebelum orang lain.
Kamu dapat intelijen geopolitik, data inventori tersembunyi, dan informasi pasar yang menggerakkan miliaran – dan kami akan kasih kamu $389 dalam intelijen energi premium, gratis, hanya untuk berlangganan. Bergabunglah dengan 400,000+ pembaca hari ini. Dapatkan akses langsung dengan klik disini.