Sebuah tinjauan yang akan segera dirilis oleh pemerintahan Biden tentang penggunaan senjata yang disediakan oleh AS dalam perang Israel di Gaza tidak menyimpulkan bahwa Israel telah melanggar syarat-syarat penggunaan tersebut, menurut tiga orang yang telah diberi informasi tentang masalah tersebut.
Laporan tersebut diperkirakan akan sangat kritis terhadap Israel, meskipun tidak menyimpulkan bahwa Israel melanggar syarat-syarat perjanjian senjata AS-Israel, menurut seorang pejabat AS.
Temuan pemerintahan terkait konduka sekutu dekatnya dalam perang tersebut, evaluasi pertama kali yang dipaksakan oleh para Demokrat Presiden Joe Biden di Kongres, datang setelah tujuh bulan serangan udara, pertempuran darat, dan pembatasan bantuan yang telah menewaskan nyawa hampir 35.000 warga Palestina, sebagian besar wanita dan anak-anak.
Biden telah mencoba untuk berjalan di garis yang semakin tipis dalam mendukung perang Perdana Menteri Benjamin Netanyahu melawan Hamas. Dia telah menghadapi kecaman yang semakin meningkat di dalam negeri dan di luar negeri atas jumlah kematian warga Palestina yang melonjak dan munculnya kelaparan, yang disebabkan sebagian besar oleh pembatasan Israel terhadap pergerakan makanan dan bantuan ke Gaza. Ketegangan telah semakin tinggi dalam beberapa minggu terakhir oleh janji Netanyahu untuk memperluas serangan militer Israel di kota selatan yang padat, Rafah, meskipun Biden menentangnya dengan tegas.
Biden berada di bulan-bulan penutupan kampanye pencalonan kembali yang sulit melawan Donald Trump. Dia menghadapi tuntutan dari banyak Demokrat agar ia menghentikan aliran senjata ofensif ke Israel dan kecaman dari Republikan yang menuduhnya goyah dalam mendukung Israel pada saat dibutuhkan.
Dua pejabat AS dan orang ketiga yang diberi informasi tentang temuan memorandum keamanan nasional yang akan diserahkan oleh Menteri Luar Negeri Antony Blinken ke Kongres membahas temuan tersebut sebelum rilis laporan. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas karena informasi tersebut belum publik.
Seorang pejabat senior pemerintahan Biden mengatakan memorandum tersebut diperkirakan akan dirilis lebih lanjut pada Jumat, namun menolak untuk berkomentar tentang kesimpulannya.
Axios pertama kali melaporkan temuan memorandum tersebut.
Pemerintahan Demokrat mengambil salah satu langkah pertama dalam mengkondisikan bantuan militer kepada Israel dalam beberapa hari terakhir ketika menghentikan pengiriman 3.500 bom karena kekhawatiran atas ancaman Israel terhadap Rafah, sebuah kota selatan yang padat dengan lebih dari satu juta warga Palestina, kata pejabat senior pemerintahan.
Perintah presiden, disepakati pada bulan Februari, mewajibkan Departemen Pertahanan dan Departemen Luar Negeri untuk melakukan “penilaian terhadap laporan atau tuduhan kredibel bahwa barang-barang pertahanan tersebut dan, jika diperlukan, layanan pertahanan, telah digunakan dengan cara yang tidak konsisten dengan hukum internasional, termasuk hukum kemanusiaan internasional.”
Perjanjian tersebut juga mewajibkan mereka untuk memberitahukan Kongres apakah mereka menganggap bahwa Israel telah bertindak “secara sewenang-wenang untuk menolak, membatasi, atau dengan cara lain menghambat, secara langsung atau tidak langsung,” pengiriman bantuan kemanusiaan yang didukung oleh AS ke Gaza untuk warga sipil yang kelaparan di sana.
Anggota parlemen dan orang lain yang menganjurkan tinjauan tersebut mengatakan bahwa Biden dan pemimpin Amerika sebelumnya telah mengikuti standar ganda dalam menegakkan hukum AS yang mengatur bagaimana militer asing menggunakan dukungan AS, tuduhan yang dibantah oleh pemerintahan Biden. Mereka telah mendesak pemerintah untuk membuat penentuan hukum yang jelas apakah ada bukti kredibel bahwa serangan udara Israel tertentu terhadap sekolah, lingkungan padat, pekerja medis, konvoi bantuan, dan sasaran lainnya, serta pembatasan pengiriman bantuan ke Gaza, melanggar hukum perang dan hak asasi manusia.
Lawan mereka berpendapat bahwa penemuan AS melawan Israel akan melemahkannya pada saat ia sedang melawan Hamas dan kelompok Iran lainnya. Setiap temuan yang sangat kritis terhadap Israel pasti akan menambah tekanan pada Biden untuk membatasi aliran senjata dan uang ke militer Israel serta memperketat ketegangan dengan pemerintahan kanan keras Netanyahu terkait konduka perangnya terhadap Hamas.
Setiap temuan melawan Israel juga bisa membahayakan dukungan Biden dalam pemilihan presiden tahun ini dari beberapa pemilih yang sangat mendukung Israel.
Pada saat Gedung Putih menyetujui tinjauan tersebut, sedang berusaha untuk menghalau langkah-langkah dari anggota parlemen Demokrat dan Senator independen Bernie Sanders dari Vermont untuk mulai membatasi pengiriman senjata ke Israel.
Israel meluncurkan serangan setelah serangan pada 7 Oktober yang masuk ke Israel, yang dipimpin oleh Hamas, menewaskan sekitar 1.200 orang. Dua pertiga dari warga Palestina yang tewas sejak saat itu adalah wanita dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan setempat. Pejabat AS dan PBB mengatakan pembatasan Israel terhadap pengiriman makanan sejak 7 Oktober telah menyebabkan kelaparan penuh di Gaza utara.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah lama menuduh pasukan keamanan Israel melakukan penyalahgunaan terhadap warga Palestina dan telah menuduh pemimpin Israel gagal menuntut pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab. Pada bulan Januari, dalam kasus yang diajukan oleh Afrika Selatan, pengadilan PBB tertinggi memerintahkan Israel untuk melakukan segala yang bisa dilakukan untuk mencegah kematian, kehancuran, dan segala bentuk tindakan genosida di Gaza, namun panel tersebut tidak memerintahkan untuk menghentikan serangan militer.
Israel mengatakan bahwa mereka mengikuti semua hukum AS dan internasional, bahwa mereka menyelidiki tuduhan penyalahgunaan oleh pasukan keamanannya, dan bahwa kampanye mereka di Gaza proporsional dengan ancaman eksistensial yang mereka katakan ditimbulkan oleh Hamas.
Pada bulan Desember, Biden mengatakan bahwa “pemboman sembarangan” menyebabkan Israel kehilangan dukungan internasional. Setelah pasukan Israel menargetkan dan membunuh tujuh pekerja bantuan dari World Central Kitchen pada bulan April, pemerintahan Biden pertama kalinya memberikan isyarat bahwa mungkin akan memotong bantuan militer ke Israel jika mereka tidak mengubah penanganan perang dan bantuan kemanusiaannya.
Presiden Ronald Reagan dan George H.W. Bush, pada tahun 1980-an dan awal 1990-an, adalah presiden terakhir yang secara terbuka menahan senjata atau pendanaan militer untuk mencoba mendorong Israel untuk mengubah tindakannya di wilayah atau terhadap Palestina.
Sebuah laporan kepada pemerintahan Biden oleh sebuah panel tidak resmi yang terdiri dari ahli militer, akademisi, dan mantan pejabat Departemen Luar Negeri mendetailkan serangan Israel terhadap konvoi bantuan, jurnalis, rumah sakit, sekolah, pusat pengungsi, dan situs lainnya. Mereka berargumen bahwa jumlah kematian warga sipil dalam serangan tersebut – seperti serangan pada 31 Oktober terhadap sebuah gedung apartemen yang dilaporkan telah membunuh 106 warga sipil – tidak proporsional terhadap pukulan terhadap sasaran militer apapun.