Pemerintah federal telah memilih dua perusahaan untuk menggantikan 612 sistem radar di seluruh negeri yang berasal dari tahun 1980-an. Ini adalah bagian dari perombakan sistem kontrol lalu lintas udara nasional yang bernilai miliaran dolar.
Menteri Perhubungan Sean Duffy dan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan pada hari Senin bahwa kontraktor RTX dan perusahaan Spanyol Indra akan mengganti sistem radar tersebut menjelang musim panas 2028. Pemerintah menetapkan tujuan ambisius untuk menyelesaikan perombakan ini di akhir tahun 2028, mendekati akhir masa jabatan Presiden Donald Trump yang sekarang.
“Jaringan radar kami sudah usang dan sangat perlu diganti. Banyak unit telah melampaui masa pakainya, sehingga biaya perawatan semakin mahal dan sulit didukung,” kata Administrator FAA Bryan Bedford.
FAA telah menghabiskan sebagian besar anggaran peralatan senilai $3 miliar hanya untuk merawat sistem tua yang rapuh, yang di beberapa tempat masih bergantung pada disket floppy. Beberapa peralatannya sangat tua dan tidak diproduksi lagi, sehingga FAA terkadang harus mencari suku cadang di eBay.
Kegagalan teknis dua kali mematikan radar bagi pengawas lalu lintas udara yang mengelola pesawat di sekitar Bandara Internasional Newark Liberty musim semi lalu. Masalah itu menyebabkan ribuan pembatalan dan penundaan di bandara hub utama tersebut.
Sistem redundansi membantu menjaga penerbangan tetap aman, tetapi ada beberapa kesempatan di mana sistem utama dan cadangan sama-sama gagal, seperti yang terjadi di fasilitas Philadelphia yang mengarahkan pesawat masuk dan keluar bandara Newark.
FAA tidak segera memberikan perkiraan biaya untuk sistem radar baru yang akan menggantikan 14 sistem radar berbeda yang ada di seluruh negeri. Sistem baru ini akan menyederhanakan pemeliharaan dan perbaikan.
FAA sudah menggunakan lebih dari $6 miliar dari $12,5 miliar yang disetujui Kongres untuk membayar perombakan. Namun, Duffy mengatakan bahwa tambahan $20 miliar akan dibutuhkan untuk menyelesaikan proyek ini. Badan tersebut telah mengganti lebih dari sepertiga kabel tembaga usang yang diandalkan sistem dengan koneksi modern seperti jalur fiber optik. Mereka juga menyewa kontraktor keamanan nasional bernama Peraton untuk mengawasi pekerjaan.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.