Xi Jinping tiba di Eropa pada hari Minggu dalam misi untuk meredakan ketegangan yang semakin meningkat yang mengancam untuk memicu perang dagang antara China dan UE.
Pada kunjungannya pertama ke wilayah tersebut sejak tahun 2019, Xi akan menghadapi pembicaraan yang sulit di Prancis mengenai perdagangan dan Ukraina sebelum menikmati sambutan hangat di Serbia dan Hungaria, di mana investasi China yang melonjak menegaskan manfaat dari hubungan yang erat dengan Beijing dan perpecahan UE dalam kebijakan internasional.
“China bertekad untuk tidak membiarkan hubungannya dengan Eropa meluncur lebih jauh ke arah hubungannya dengan AS,” kata Yu Jie, seorang analis di think-tank Inggris Chatham House. “Akan ada serangan pesona baru dari Beijing, tetapi sekaligus memberikan peringatan keras kepada UE tentang proteksionisme perdagangan”.
Prioritas utama Xi untuk kunjungan enam hari ini adalah membatasi kerusakan, kata pejabat China. Presiden bertekad untuk menanggapi serangkaian penyelidikan perdagangan oleh UE terhadap perusahaan China, termasuk penyelidikan anti-subsidi besar-besaran terhadap kendaraan listrik yang diperkirakan akan selesai dalam beberapa minggu.
Pejabat UE telah memberitahu Financial Times bahwa tarif awal terhadap kendaraan listrik dapat diberlakukan pada bulan Mei, sementara tarif permanen yang memerlukan dukungan dari mayoritas negara anggota dapat mengikuti pada bulan November. Peneliti di Rhodium Group mengatakan tarif atas impor kendaraan listrik China ke UE dapat berkisar dari 15 hingga 30 persen.
“China tidak bisa membiarkan pasar Eropa ditutup bagi perusahaan-perusahaan China,” kata Abigaël Vasselier di Merics, sebuah think-tank berbasis di Berlin. “Pertanyaan utamanya adalah . . . seberapa sukses Presiden Xi dapat mengubah lintasan saat ini dalam hubungan Eropa-China.”
Dari kiri, Presiden Prancis Emmanuel Macron, Presiden China Xi Jinping dan kepala Komisi Eropa Ursula von der Leyen di Beijing tahun lalu © Ludovic Marin/Pool/AFP/Getty Images
Presiden Prancis Emmanuel Macron telah mengundang kepala Komisi Eropa Ursula von der Leyen ke Paris untuk bertemu dengan Xi pada hari Senin.
Macron mengatakan dalam wawancara akhir pekan dengan surat kabar La Tribune bahwa ia ingin menjamin adanya reciprocité yang lebih besar dalam perdagangan dengan China untuk memperkuat keamanan ekonomi Prancis.
“Saya berargumen agar dilakukan pembaruan karena China sekarang memiliki kapasitas berlebih di banyak bidang dan mengekspor secara masif ke Eropa,” kata Macron, mencatat bahwa tidak semua pemimpin benua itu setuju pada titik ini, dengan beberapa masih melihat China sebagai “pasar peluang”.
“Mari kita jelas, saya tidak mengusulkan agar kita menjauhi China . . . Baik dalam hal iklim atau keamanan, kita membutuhkan China,” katanya. “Namun saya pikir kita harus lebih melindungi keamanan nasional kita, kedaulatan kita . . . dan menjadi lebih realistis dalam membela kepentingan kita.”
Von der Leyen telah menganjurkan “mengurangi risiko” hubungan komersial Eropa dengan China dan menyalahkan defisit perdagangan bilateral UE yang besar — €291 miliar pada 2023 — sebagian atas batasan akses pasar bagi perusahaan-perusahaan Eropa. Dalam beberapa tahun terakhir, UE telah kalah di belakang Asia Tenggara untuk menjadi mitra perdagangan regional China kedua.
Xi bermaksud untuk bermain keras, kata pejabat dan analis China. Di balik penampilan keakraban publik yang diharapkan dan janji-janji investasi China, ia akan memperingatkan para pemimpin Eropa bahwa tarif ekspor China akan memicu respons yang tegas, tambah mereka.
“China dapat memberlakukan pembatasan pada ekspor bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat mikrochip dan pada ekspor Prancis ke China serta beberapa item lainnya,” kata seorang analis China yang meminta namanya tidak disebutkan.
Beijing juga telah menandakan kesiapannya untuk memberlakukan tarif balasan sendiri. Macron diperkirakan akan membahas dengan Xi perihal produsen cognac Prancis, setelah China pada Januari meluncurkan penyelidikan anti-dumping terhadap impor brandy Prancis.
Brandy Prancis adalah minuman keras yang paling banyak diimpor ke China dan tarif akan merugikan keuntungan merek terkenal seperti Rémy Cointreau, Pernod Ricard, dan Hennessy yang dimiliki oleh LVMH.
Asosiasi industri cognac Prancis, BNIC, mengatakan kunjungan Xi adalah “kesempatan unik untuk mencapai kesepakatan” untuk menyelesaikan penyelidikan China yang “tidak beralasan” yang mengancam sektor yang langsung maupun tidak langsung menyerap sekitar 70.000 orang.
Walaupun pembicaraan di Paris diharapkan akan menantang, kunjungan Xi ke Serbia dan Hungaria akan terdengar lebih positif, kata pejabat China. China menganggap Hungaria sebagai teman yang benar-benar setia di UE dan telah menghujani negara tersebut dengan janji-janji investasi.
Menurut perkiraan resmi China, investasi langsung luar negeri yang dikumpulkan oleh perusahaan-perusahaan China di Hungaria bisa mencapai €30 miliar pada akhir tahun ini — menunjukkan bahwa beberapa miliar euro tambahan dalam investasi sedang dirancang.
Salah satu proyek yang sedang dibahas adalah potensi investasi oleh Great Wall Motor China untuk membangun pabrik EV, kata pejabat China.
“Hungaria sangat terwakili dalam FDI China ke wilayah ini, mengumpulkan volume lebih banyak dalam dua hingga tiga tahun terakhir daripada dalam beberapa dekade sebelumnya,” kata Daniel Hegedüs di German Marshall Fund di Berlin.
“Ini politik. Hungaria telah setia dan memetik hasilnya,” ujar Hegedüs.
Namun, kunjungan Xi ke Hungaria dipastikan akan menyulitkan banyak pemimpin di Eropa barat. “Hungaria dianggap sebagai paria,” kata seorang diplomat senior Eropa Barat.
Meskipun UE semakin melihat China sebagai “penantang sistemik”, Hungaria telah menjadi pembela utama kepentingan Beijing. Antara 2016 dan 2022, Hungaria telah menggunakan hak vetonya beberapa kali untuk memblokir keputusan Dewan Eropa yang mengutuk tindakan China.
Selain itu, kunjungan Xi ke Serbia pada hari Selasa, peringatan 25 tahun dari pemboman tidak sengaja Kedutaan Besar China di Belgrade oleh Nato, juga bisa membuat opini di Eropa barat merasa terasing, kata diplomat.
Setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada 2022, misi China ke UE mengutip pemboman tahun 1999 untuk menjelaskan simpati China terhadap argumen Rusia bahwa aliansi militer barat bertanggung jawab atas konflik lebih baru-baru ini.
“Rakyat China dapat sepenuhnya merasakan rasa sakit dan penderitaan negara lain karena kami tidak akan pernah melupakan siapa yang telah membom kedutaan kami di Republik Federal Yugoslavia,” kata seorang juru bicara misi.
Disarankan
Memang, perang Ukraina dipastikan akan mengintai selama kunjungan Xi ke Eropa.
Para akademisi China mengatakan Beijing melihat AS menggunakan perang tersebut untuk memperluas hegemoninya atas Eropa, sambil memberikan tekanan pada China atas perannya yang diduga mendukung Rusia.
Mereka mengatakan pemimpin China percaya Macron ingin Eropa mendapatkan lebih banyak otonomi strategis dari AS, aspirasi yang dibagikan Beijing. Namun, persahabatan Xi dengan Presiden Rusia Vladimir Putin berarti bahwa apa pun yang dikatakan tentang Ukraina akan dilihat dengan kecurigaan mendalam di sebagian besar Eropa.
Meskipun demikian, diperkirakan Macron akan mencoba meyakinkan pemimpin China untuk menggunakan pengaruhnya dengan Putin untuk mengubah jalannya perang, meskipun upaya serupa selama kunjungan ke China tahun lalu tidak membuahkan hasil.
“Tujuan kami adalah mendorong China untuk menggunakan daya dorong yang ada pada Moskow untuk mempengaruhi perhitungan Rusia dan mencoba berkontribusi pada penyelesaian konflik ini,” kata seorang pejabat Élysée.