Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Pemimpin Redaksi FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Sir Keir Starmer tiba-tiba terlibat masalah spionase saat kunjungannya ke Turki untuk menandatangani kesepakatan senjata bernilai miliaran pound. Kejadian ini terjadi setelah jaksa di Istanbul menuduh politisi oposisi terkemuka negara itu dengan tuduhan memata-matai secara tidak langsung untuk intelijen Inggris.
Masalah ini berisiko mengganggu kunjungan Starmer ke Ankara untuk menyelesaikan penjualan hingga 40 pesawat jet Eurofighter. Para pengkritik juga menunjuk semakin autoriternya Presiden Turki Recep Tayyip Erdoğan.
p>Tuduhan terhadap Ekrem İmamoğlu, walikota Istanbul yang karismatik dan dianggap sebagai rival utama Erdoğan, muncul setelah dia dipenjara pada bulan Maret. Hal ini bisa membuka jalan bagi negara Turki untuk mengambil alih kendali Istanbul.
Erdoğan dituduh telah menekan para penantangnya dan banyak orang Turki curiga dia ingin memperpanjang masa jabatan presidennya lebih dari dua periode yang diizinkan konstitusi. Pemilihan berikutnya dijadwalkan pada 2028.
Waktu munculnya tuduhan ini terasa sangat sengaja untuk Starmer saat dia mengunjungi Ankara. Hal ini juga menunjukkan bagaimana upaya Inggris untuk memperkuat ekonominya lewat industri pertahanan bisa bikin kompromi yang tidak nyaman.
Para pengkritik bilang kekuatan Barat banyak tutup mata terhadap kemunduran demokrasi di Ankara karena mereka fokus pada pentingnya militer dan kemampuan pertahanan Turki yang tumbuh sebagai partner NATO.
Kanselir Jerman Friedrich Merz, yang mencabut penolakan Berlin terhadap penjualan Eurofighter ke Turki pada Juli, juga akan mengunjungi Ankara pada hari Kamis. Pejabat Inggris memperkirakan kesepakatan ini bernilai £6 miliar dan akan menciptakan 20.000 lapangan kerja di Inggris.
“Demokrasi Turki adalah korban dari ditemukannya kembali nilai strategis Turki oleh Eropa,” tulis jurnalis independen Barçın Yinanç di kolom terbarunya, yang mencerminkan pandangan umum oposisi politik Turki yang sedang terdesak.
Tuduhan spionase terbaru terhadap İmamoğlu terkait dengan dugaan hubungan antara tim kampanyenya dan seorang pengusaha yang ditangkap bulan Juli karena dicurigai bekerja untuk dinas intelijen luar negeri Inggris, MI6, lapor Anadolu Agency.
Pemerintah Turki bersikeras bahwa pengadilan di negara mereka independen dan kasus-kasus ini tidak bermotif politik.
Juru bicara Downing Street berkata: “Inggris berharap Turki menegakkan kewajiban internasionalnya dan aturan hukum, termasuk hak untuk pengadilan yang adil. Kami telah menyampaikan penangkapan-penangkapan itu, termasuk penangkapan walikota Istanbul dan proses hukumnya, ke pemerintah Turki di berbagai tingkat.”
Kantor Luar Negeri tidak langsung menanggapi permintaan untuk berkomentar.
İmamoğlu, yang memimpin partai oposisi CHP menang melawan partai penguasa Erdogan dalam pemilu lokal tahun lalu, telah ditahan sejak Maret dalam penyelidikan korupsi terpisah, bersama dengan puluhan walikota CHP lainnya. Saat itu, penangkapannya memicu protes besar-besaran dan kepanikan finansial.
Saat ini dia di penjara menunggu sidang. Perbedaan kunci dengan kasus spionase terbaru ini adalah jika pengadilan menemukan cukup bukti untuk membuat dakwaan, kementerian dalam negeri bisa menunjuk seorang wali pemerintah untuk mengambil alih jabatan walikota Istanbul, kata para analis.
Dalam sidang pendahuluan hari Minggu, İmamoğlu, yang membantah semua tuduhan, berkata akan “lebih realistis jika aku dituduh membakar Roma”.
Turki, yang memiliki angkatan bersenjata NATO terbesar kedua setelah AS, sangat butuh pesawat tempur baru untuk menggantikan armada pesawat F16 buatan AS yang sudah tua.
Inggris dan Turki menandatangani nota kesepahaman pada bulan Juli untuk penjualan hingga 40 jet Eurofighter ke Ankara. Ini mencerminkan pengakuan Eropa atas bobot militer Turki sebagai benteng melawan revanchisme Rusia dan ketidakstabilan Timur Tengah.
“Mereka klaim Turki menjauh dari aliansi Barat. Mereka klaim Turki didorong keluar dari permainan. Ternyata mereka salah,” kata Erdoğan pada hari Sabtu.
“Dari Suriah ke Gaza, dari Teluk hingga konflik Rusia-Ukraina, tidak ada persamaan yang bisa dibentuk tanpa Turki,” tambahnya.
Politisi oposisi mengkritik cara pemerintah mengatur waktu kunjungan Starmer bertepatan dengan kasus pengadilan terbaru İmamoğlu sebagai “gambaran mencolok dari pemerintahan yang buruk”.
“Mereka pamer bahwa periode paling sempurna dalam sejarah sedang dialami dalam hubungan bilateral dengan Inggris,” kata anggota parlemen dari CHP, Namik Tan.
“Lalu… sebelum kunjungan Perdana Menteri Inggris ke Turki, mereka menemukan seseorang, menyuruhnya menyatakan ‘Saya agen Inggris’, dan melalui dia mencoba melontarkan tuduhan spionase yang konyol [terhadap İmamoğlu]… agar mereka bisa dengan pintar… merebut jabatan walikota Istanbul melalui seorang wali,” tulis Tan di pos media sosialnya.