Oleh Martyn Herman
LONDON (Reuters) – Barbora Krejcikova menahan serangan favorit lokal Italia Jasmine Paolini untuk memenangkan gelar tunggal Wimbledon pada hari Sabtu, melalui pertarungan 6-2 2-6 6-4 di Centre Court yang terkenal.
Spesialis ganda asal Republik Ceko itu mendominasi set pembuka dengan tampilan yang hampir sempurna namun kemudian terguncang oleh perlawanan gemilang Paolini yang mengirim pertarungan ke babak penentu.
Momentum tampaknya berada di pihak unggulan ketujuh Paolini, tetapi set ketiga yang ketat berbalik ke arah Krejcikova unggul 31 saat dia melakukan break serve pada 3-3 berkat double-fault.
Saat menyajikan untuk gelar di 5-4, Krejcikova hampir saja menahan sarafnya, menyia-nyiakan dua poin pertandingan dan menyelamatkan dua poin break sebelum menyelesaikan kemenangan di kesempatan ketiga.
\”Saya hanya memberi tahu diri saya sendiri untuk berani dan jika permainan tidak berjalan sesuai keinginan saya, itu masih 5-5 dan kita melanjutkan,\” kata Krejcikova, yang ditonton oleh Martina Navratilova, juara sembilan kali dari Republik Ceko, ketika menggambarkan akhir yang mengoyak saraf.
Sebelum diberikan trofi, wanita berusia 28 tahun ini juga memberikan penghormatan kepada temannya, mentor dan sesama penduduk Brno, juara Wimbledon 1998 Jana Novotna yang meninggal pada tahun 2017.
\”Jana adalah orang yang mengatakan kepada saya bahwa saya memiliki potensi dan bahwa saya harus bermain profesional dan sebelum dia meninggal, dia mengatakan kepada saya untuk pergi dan memenangkan Grand Slam,\” kata Krejcikova, yang menambahkan gelar Wimbledon ke kemenangannya di French Open 2021 dan juga memiliki 10 gelar ganda Grand Slam, termasuk dua di All England Club.
Sementara ada air mata kebahagiaan bagi Ceko tersebut, itu adalah duka bagi Paolini yang populer yang kalah di final French Open beberapa minggu yang lalu dan berusaha untuk menjadi wanita Italia pertama yang memenangkan gelar tunggal Wimbledon.
\”Hari ini saya sedikit sedih. Saya mencoba tetap tersenyum karena saya harus ingat bahwa hari ini masih merupakan hari yang baik, saya mencapai final Wimbledon,\” kata Paolini, yang kepribadiannya yang ceria dan ramah telah menerangi turnamen tersebut.
Krejcikova berusaha melanjutkan tradisi juara Wimbledon yang lahir di Republik Ceko termasuk Marketa Vondrousova yang meraih gelar tahun lalu dan dia memulai dengan dominasi.
Dengan memukul bola dengan kecepatan dan akurasi, dia melakukan break serve dalam game pertama sebelum memegang untuk memimpin 2-0.
Paolini, yang mengalahkan Donna Vekic di semi-final Wimbledon wanita terpanjang sepanjang masa untuk menjadi wanita Italia pertama yang mencapai final, mampu mengatasi beberapa pukulan keras di permainan servisnya berikutnya untuk mendapatkan poin.
Kerumunan di Centre Court menjadi hidup dalam game keempat saat Paolini menunjukkan cakupan lapangan yang luar biasa untuk tetap bertahan dalam satu poin namun sia-sia karena Krejcikova memegang untuk 3-1.
Berdialog dengan dirinya sendiri antara poin, Paolini mencoba menyemangatkan dirinya di hadapan serangan Krejcikova namun permainan servis yang jatuh lagi meninggalkannya terguncang dan Ceko itu mengamankan kemenangan set pertama dalam 35 menit yang tidak seimbang.
Paolini menghilang dari lapangan, mungkin untuk mengambil napas dalam-dalam, dan kembali dengan semangat dalam dirinya. Secara langsung, momentum bergeser saat dia memanfaatkan kesempatan pertama Krejcikova untuk memimpin 3-0 dengan beberapa pemenang yang mengalir.
Tiba-tiba Krejcikova yang tampak tegang dengan double faults berturut-turut menambah bahan bakar untuk api Paolini namun Ceko itu menstabilkan diri untuk menghindari tertinggal 4-0.
Itu semua milik Paolini meskipun saat dia menaiki sorak sorai kerumunan untuk membawa pertandingan ke babak penentu.
Paolini tampak siap untuk bergabung dengan Francesca Schiavone (French Open 2010) dan Flavia Pennetta (U.S. Open 2015) dalam daftar juara tunggal Grand Slam wanita Italia, namun Krejcikova menggunakan semua pengalamannya untuk merebut kembali kendali.
Krejcikova mencatatkan lima ace dalam set penentu dan saat Paolini goyah pada 3-3, itu terbukti menentukan.\”