Awalnya cuma iklan Super Bowl tentang cari anjing hilang, tapi berakhir dengan penghentian kerjasama Flock di banyak kota. Ini bukan karena teknologinya ditampilkan di iklan, tapi karena perasaan publik yang berubah akibat iklan itu.
Di iklan Ring Amazon yang viral waktu Super Bowl, pengguna upload foto anjing hilang agar rumah-rumah yang ikut fitur ‘Search Party’ bisa cek rekaman kamera mereka untuk menemukan anjing itu. Cerita yang awalnya menghangatkan hati ini malah bikin jutaan orang Amerika kaget karena teknologi ini dianggap “menyeramkan”. Mereka khawatir teknologi ini bisa disalahgunakan untuk tujuan jahat, seperti melacak seseorang dan menemukan lokasi mereka.
Iklan itu menampilkan fitur Search Party milik Ring, yang berbeda dari fitur Community Requests yang awalnya jadi dasar kemitraan Ring dan Flock. Ring menghentikan kontraknya dengan Flock Safety, sebuah pembaca plat nomor bertenaga AI yang digunakan oleh banyak kantor polisi. Flock menjual jaringan kamera pinggir jalan dan perangkat lunak ke departemen polisi, bisnis, dan lingkungan untuk mengidentifikasi kendaraan dan memasukkan datanya ke database yang bisa dicari oleh penegak hukum. Mereka aktif di lebih dari 5.000 kota di AS. Perangkat lunaknya memindai plat nomor dan menggunakan alat video untuk mencatat plat, waktu, dan lokasi, lalu memberi peringatan ke polisi jika kendaraan cocok dengan daftar pencarian atau terkait investigasi.
Tapi iklan Super Bowl Ring, meskipun yang ditampilkan teknologi Ring bukan Flock, membuat jutaan orang curiga dengan jaringan kamera dan data besar perusahaan perangkat lunak itu. Mereka takut teknologi ini bisa dengan mudah diubah tujuannya, bukan cuma untuk memindai plat nomor tapi untuk hal lain.
“Integrasi yang direncanakan Flock dengan Community Requests telah dibatalkan,” kata juru bicara Ring ke Fortune. “Integrasi ini tidak pernah aktif, dan tidak ada video yang pernah dibagi antara layanan ini. Setelah tinjauan menyeluruh, kami menentukan integrasi dengan Flock Safety membutuhkan waktu dan sumber daya lebih banyak dari perkiraan. Jadi kami buat keputusan bersama untuk membatalkannya.”
Keputusan ini terjadi di tengah kekhawatiran yang meningkat soal privasi, kebebasan sipil, dan peran perusahaan teknologi swasta dalam kegiatan penegakan hukum federal.
Juru bicara Flock berkata ke Fortune: “Kami tidak tahu iklan Super Bowl akan tayang, dan kami tidak ada hubungannya dengan iklan itu.”
Alih-alih, Flock dan Ring setuju bahwa integrasi untuk memperbaiki Community Requests akan sulit dengan sumber daya yang ada sekarang, tambah juru bicara Flock.
Sekarang banyak kota juga ikut membatalkan kontrak mereka dengan perusahaan perangkat lunak itu. Kota-kota dari Flagstaff, Arizona, sampai Windsor, Connecticut, telah bergabung dengan lebih dari 30 kota lain di seluruh negeri yang telah menangguhkan, atau bahkan menghentikan sepenuhnya, kemitraan mereka dengan Flock.
Sejak awal 2025, setidaknya 30 kota telah membatalkan kontrak dengan Flock, termasuk Eugene, Oregon; Hillsborough, North Carolina; dan Santa Cruz, California. Wali Kota Flagstaff Becky Daggett bilang ke NPR “kemarahan masyarakat” membuatnya jelas bahwa teknologi ini tidak akan diterima dengan baik, meskipun dia awalnya punya harapan tinggi untuk menggunakannya.
“Pada akhirnya, sudah jelas bahwa ini bukan teknologi yang akan diterima dengan baik atau yang bisa kami lanjutkan penggunaannya,” kata Daggett ke NPR.
“Saya pikir wali kota itu menyampaikannya hampir lebih baik dari yang bisa saya katakan,” ujar juru bicara Flock ke Fortune. “Komunitas yang menghentikan Flock sebenarnya merugikan diri sendiri, tanpa mengatasi kekhawatiran mendasar yang sebenarnya jadi masalah,” tambahnya, sambil menyebut perusahaan telah memasang pengaman untuk bekerja dengan komunitas mengatasi masalah privasi.
“Flock bisa mengatur sistem kami agar sesuai dengan hukum lokal dan nilai-nilai lokal komunitas atau negara bagian mana pun,” kata juru bicara itu, merujuk kerja perusahaan di San Francisco dan Oakland, California, di mana kedua kota itu punya peraturan yang mencegah pembaca plat nomor bekerja dengan penegakan imigrasi—sesuatu yang sudah sesuai dengan Flock. “Kami sebenarnya telah memasang pengaman yang mencegah hal itu. Jadi kami punya filter yang memblokir semua pencarian terkait imigrasi yang secara otomatis diterapkan di seluruh California.”
Kota lain punya perasaan sama. “Selama beberapa tahun terakhir, Departemen Kepolisian Windsor memiliki hubungan kerja sama dengan Flock Safety,” kata asisten manajer kota Windsor, Connecticut, ke Fortune. “Departemen telah menggunakan teknologi itu sebagai salah satu dari banyak alat yang dimaksudkan untuk membantu investigasi, menemukan kendaraan curian, dan orang hilang. Meskipun kamera-kamera itu memberikan informasi investigasi yang berharga, mereka selalu hanya menjadi satu komponen dari strategi keselamatan publik kami secara keseluruhan.”
Bahkan departemen di kota metropolitan besar mulai menolak syarat-syarat standar Flock. Departemen Kepolisian Boston dan ACLU Massachusetts meminta perubahan pada perjanjian pengguna untuk memastikan mereka bisa membatasi berbagi data, melewati klausa default Flock yang memberi perusahaan lisensi “seluruh dunia, abadi, bebas royalti” untuk mengungkap data lembaga untuk “tujuan investigasi.”
Proses ‘De-flocking’ Terus Berlanjut
Jamie Siminoff, pendiri Ring yang baru-baru ini kembali sebagai CEO untuk kembali menjalankan misi awal perusahaan “memerangi kejahatan”, menyatakan kekecewaan mendalam atas reaksi publik. Dalam serangkaian refleksi tentang peluncuran fitur itu, Siminoff membela kegunaan alat dan perlindungan privasinya.
Kemudian, menanggapi kritik yang viral, dia berkomentar: “Sayang sekali,” kata Siminoff ke Fortune. “Kesalahpahaman tentang fitur itulah yang membuatku sedih, karena orang-orang seperti membuat narasi mereka sendiri tentang cara kerjanya.” Dia menekankan sistem itu sepenuhnya sukarela, menjelaskan jika tetangga memilih untuk tidak membagikan rekaman, “privasi Anda benar-benar aman, tidak ada yang tahu.” Siminoff mempertahankan bahwa sistem digital itu hanyalah versi yang lebih efisien dari menelepon nomor pada tag anjing, dan menambahkan, “Saya memang berpikir ini hal yang sangat baik untuk dunia.”
Diumumkan pada Oktober 2025, kesepakatan Flock-Ring dimaksudkan untuk mengintegrasikan fitur Community Requests Ring dengan perangkat lunak Flock, memungkinkan polisi lebih mudah meminta dan menerima rekaman dari rumah-rumah pribadi.
Kemitraan ini menarik pemeriksaan karena hubungan Flock yang dilaporkan dengan agensi federal. Tapi juru bicara Flock menganggap hubungan ini sebagai rumor, dengan berkata: “Kami tidak memiliki kontrak dengan satupun dari mereka, yang berarti mereka tidak bisa mengakses data di platform secara langsung.”
Kemarahan publik terus tumbuh. Aplikasi sumber terbuka DeFlock.org baru-baru ini diluncurkan untuk melacak lokasi lebih dari 77.000 pembaca plat nomor AI di seluruh negeri, dengan para pembuat aplikasi berargumen bahwa pemindai telah menciptakan “riwayat lokasi” detail warga biasa, mengarah ke profil rasial dan potensi penguntitan oleh petugas. Juru bicara Flock mengatakan teknologi itu hanya menunjukkan plat nomor di satu lokasi pada satu titik dan waktu tertentu.
Perusahaan sedang berupaya menerapkan lebih banyak pengaman untuk mengatasi kekhawatiran komunitas, dan menambahkan: “Kami siap bekerja kembali dengan kota-kota itu, jika mereka memilih.”
Sementara kontrak dihentikan, Ring mengatakan sentimen publik membuktikan satu hal: Orang ingin merasa aman di lingkungan mereka.
“Jadi sementara kontroversinya cukup tinggi di area media sosial,” kata Siminoff ke Fortune, “aku tidak yakin berapa persen dari itu yang benar-benar tercermin di, misalnya, populasi umum.
“Aku pikir banyak orang sebenarnya cukup senang dengan lingkungan yang lebih aman dan pengembalian anjing hilang, dengan perusahaan seperti Ring yang menjaga privasi mereka.”
Artikel ini telah diperbarui untuk menyertakan komentar dari Ring dan Kota Windsor.