Jutaan orang di Kota New York dan sebagian besar Amerika Serikat timur laut terpaksa di rumah karena larangan perjalanan darat dan peringatan badai salju pada hari Senin. Salju turun lebat dan angin kencang meningkat, membuat kondisi “whiteout” di kawasan padat penduduk ini.
Salju turun dengan kecepatan 2 sampai 3 inci (5 sampai 7,6 sentimeter) per jam pada pagi hari Senin, dari New York sampai Massachusetts. Beberapa daerah sudah dapat salju setebal lebih dari 30 sentimeter sejak Minggu, ditambah angin kencang lebih dari 48 km/jam dan jarak pandang yang rendah.
Di New York, Bandara MacArthur Long Island melaporkan salju setebal 57 sentimeter hingga Senin pagi. Bagian-bagian Kota New York mendapat salju sekitar 40-43 sentimeter. Freehold, New Jersey, dapat 55,8 sentimeter. New London, Connecticut, dan North Kingstown, Rhode Island, masing-masing dapat 43 sentimeter salju.
Layanan Cuaca Nasional menyebut kondisi perjalanan “hampir mustahil.”
Peringatan badai salju membentang dari Maryland sampai Maine. Ponsel di seluruh Kota New York menerima peringatan larangan perjalanan darat untuk kendaraan non-darurat hingga Senin siang karena kondisi badai salju yang berbahaya. Rhode Island dan New Jersey juga terapkan aturan serupa.
Lebih dari 5.000 penerbangan dari dan ke Amerika Serikat dibatalkan untuk hari Senin, menurut situs pelacak penerbangan FlightAware. Kebanyakan dibatalkan di New York, New Jersey, dan Boston.
Angkutan umum ditangguhkan di beberapa daerah. Bahkan DoorDash umumkan mereka hentikan pengantaran di Kota New York semalaman.
Badai ini menyebabkan pemadaman listrik yang membuat lebih dari 400.000 pelanggan gelap di sepanjang Pantai Timur pada Senin dini hari, termasuk sekitar 146.000 pelanggan di Massachusetts dan 123.000 di New Jersey, menurut PowerOutage.us.
Keadaan darurat diumumkan di New York, Philadelphia, dan kota-kota lain, serta beberapa negara bagian dari Delaware sampai Massachusetts saat para pejabat mobilisasi persiapan.
“Kombinasi salju lebat dan angin kencang akan terus hasilkan kondisi badai salju di sepanjang Pantai Timur Laut,” kata layanan cuaca hari Senin. “Jarak pandang yang sangat berkurang akan buat perjalanan sangat berbahaya.”
Layanan cuaca sebut badai ini sebagai “bomb cyclone/nor’easter klasik di lepas pantai Timur Laut.” Bomb cyclone terjadi ketika tekanan badai turun setidaknya 24 milibar dalam 24 jam.
Salju paling lebat sedang turun dan angin semakin kencang.
Layanan cuaca mengatakan salju diperkirakan akan reda pada Senin sore.
Kota New York dan Boston batalkan kelas sekolah umum untuk Senin, sementara Philadelphia akan beralih ke belajar online. Wali Kota New York Zohran Mamdani sebut ini “hari salju jadul pertama sejak 2019.”
“Dan untuk anak-anak di seluruh Kota New York, kalian ada misi sangat serius jika mau terima: Tetap nyaman di rumah,” katanya.
Sementara itu, petugas outreach bekerja untuk ajak warga New York yang tunawisma masuk ke penampungan dan pusat penghangat.
Berbagai landmark dan institusi budaya umumkan penutupan hari Senin, dari Museum of Modern Art New York sampai Arlington National Cemetery di Washington, D.C. Pertunjukan Broadway dibatalkan Minggu malam.
Layanan cuaca mengatakan hembusan angin kencang dari badai ini bisa sebabkan kondisi whiteout dan memperingatkan tentang “Badai yang Berpotensi Historis/Merusak” di tenggara koridor Boston-Providence.
“Angin seperti itu, ditambah salju lebat dan basah, adalah resep untuk kerusakan pohon dan pemadaman listrik berkepanjangan,” kata Bryce Williams, ahli meteorologi di kantor Boston layanan cuaca. “Itu yang paling kami khawatirkan, kombinasi jumlah salju ekstrem dengan angin itu.”
Penyekop direkrut untuk pembersihan salju besar-besaran.
Selain operasi pembersihan salju mereka, pejabat Kota New York juga rekrut orang untuk menyekop salju, dengan beberapa mulai bekerja Minggu malam untuk mulai lebih awal, kata Mamdani.
John Berlingieri batalkan rencana perjalanan keluarga ke Puerto Riko. Malah, dia siapkan perusahaannya, Berrington Snow Management, untuk tugas yang mungkin sangat besar: Membersihkan salju dari jutaan meter persegi aspal di sekitar mall dan kawasan industri di seluruh Long Island.
Karyawan habiskan beberapa hari terakhir isi ulang baterai 40 loader depan perusahaan dan ganti penghapus kaca pada kendaraan pembersih salju.
“Saya antisipasi setidaknya satu minggu kerja non-stop,” kata Berlingieri. “Kami akan kerja 24 sampai 36 jam terus, tidur beberapa jam, lalu lanjut lagi.”
___
Izaguirre melapor dari Albany, New York, dan Rush melapor dari Portland, Oregon. Kontributor dari Associated Press termasuk Mark Kennedy di New York; Darlene Superville di Washington; dan Christopher Weber di Los Angeles.