Oleh Hyunsu Yim
SEOUL (Reuters) – Korea Utara mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka akan berhenti mengirim balon yang membawa sampah melintasi perbatasan ke Korea Selatan tetapi berjanji untuk melanjutkan praktik tersebut jika selebaran anti-Korea Utara dikirim lagi dari Korea Selatan.
Korea Selatan sudah cukup banyak mengalami betapa tidak menyenangkannya dan betapa sulitnya mengumpulkan sampah setelah Korea Utara mengirimkan 15 ton sampah menggunakan 3.500 balon, kata wakil menteri pertahanan Korea Utara Kim Kang Il dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh media negara KCNA.
Korea Selatan mengatakan bahwa mereka akan mengambil langkah-langkah “tak tertahankan” terhadap Korea Utara karena mengirimkan balon sampah melintasi perbatasan, yang dapat mencakup memutar propaganda dari pengeras suara yang ditujukan ke Korea Utara.
Pernyataan dari kantor Presiden Yoon Suk Yeol mengikuti pertemuan Dewan Keamanan Nasionalnya tentang respons terhadap apa yang disebut Seoul sebagai lebih dari 700 balon yang membawa sampah yang dikirimkan oleh Pyongyang melintasi perbatasan yang sangat terfortifikasi untuk mengganggu tetangganya.
Dewan tersebut mengutuk balon tersebut, dan gangguan GPS bersamaan, sebagai “tindakan provokasi yang tidak rasional”.
Seoul tidak menutup kemungkinan untuk melanjutkan ledakan pengeras suara, yang dihentikan pada tahun 2018 setelah pertemuan dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, kata seorang pejabat senior di kantor Yoon kepada wartawan.
Korea Selatan adalah sekutu AS yang kokoh yang militer canggihnya secara teratur melakukan latihan dengan AS, sementara Pyongyang sedang mengembangkan teknologi rudal dan nuklir yang Seoul dan Washington katakan melanggar resolusi PBB.
Korea Utara mengatakan balon mereka merupakan balasan atas kampanye propaganda oleh pembelot Korea Utara dan aktivis di Korea Selatan, yang secara reguler mengirimkan inflatables yang berisi selebaran anti-Pyongyang, makanan, obat-obatan, uang, dan USB stick yang dimuat dengan video musik K-pop dan drama melintasi perbatasan.
Balon Korea Utara yang membawa sampah seperti puntung rokok, kain, limbah kertas, dan plastik ditemukan di seluruh ibu kota Seoul mulai dari pukul 8 malam pada hari Sabtu hingga pukul 1 siang pada hari Minggu (1100 GMT pada hari Sabtu hingga 0400 GMT pada hari Minggu), kata Kepala Staf Gabungan Korea Selatan.
Mereka mengatakan bahwa militer sedang memantau titik awal dan melakukan rekognisi udara untuk melacak dan mengumpulkan balon tersebut, yang memiliki kantong besar sampah di bawahnya.
Perwira Korea Selatan dengan senapan sedang mengambil dan mengemas apa yang tampaknya adalah sampah dari balon tersebut di area yang dipagari, rekaman media lokal menunjukkan.
Korea Utara pada Rabu mengirim ratusan balon yang membawa sampah dan yang diberi label sebagai pupuk melintasi perbatasan sebagai apa yang mereka sebut “hadiah ketulusan”. Seoul merespons dengan marah, menyebut langkah tersebut dasar dan berbahaya.
Korea Utara belum mengomentari balon-balon akhir pekan.
Menteri Pertahanan Korea Selatan Shin Won-sik mengatakan kepada Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dalam sebuah konferensi di Singapura pada hari Minggu bahwa balon-balon tersebut melanggar perjanjian gencatan senjata, menurut militer Korea Selatan.
Keduanya mengkonfirmasi respons terkoordinasi terhadap ancaman dan provokasi Korea Utara berdasarkan posisi pertahanan gabungan aliansi Korea Selatan-AS, kata militer.
Peringatan darurat dikeluarkan di provinsi North Gyeongsang dan Gangwon Utara serta beberapa bagian Seoul pada hari Minggu, dengan mengimbau orang untuk tidak menyentuh balon-balon tersebut dan memberitahukan polisi.