oleh Hyonhee Shin dan Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Kemungkinan kunjungan Presiden Rusia Vladimir Putin ke Korea Utara bisa memperdalam hubungan militer antara kedua negara tersebut yang melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB, kata pejabat Korea Selatan dan Amerika Serikat pada Jumat.
Wakil menteri luar negeri Korea Selatan, Kim Hong-kyun, dalam panggilan telepon darurat dengan Wakil Sekretaris Negara Amerika Serikat Kurt Campbell, mengatakan kunjungan Putin seharusnya tidak mengakibatkan lebih banyak kerja sama militer antara Pyongyang dan Moskow yang melanggar resolusi, menurut kementerian luar negeri Seoul.
Menyusul kekhawatiran Kim, Campbell berjanji untuk terus bekerja sama untuk mengatasi potensi ketidakstabilan regional dan tantangan yang disebabkan oleh kunjungan tersebut.
“Sambil memantau perkembangan terkait, kedua belah pihak sepakat untuk menanggapi tindakan provokatif Korea Utara terhadap Korea Selatan dan tindakan yang meningkatkan ketegangan di wilayah tersebut melalui kerja sama yang ketat,” kata kementerian dalam sebuah pernyataan.
Pada hari Rabu, seorang pejabat senior di kantor presiden Seoul mengatakan Putin diharapkan akan mengunjungi Korea Utara “dalam beberapa hari ke depan”. Koran Vedomosti Rusia pada hari Senin melaporkan bahwa Putin akan mengunjungi Korea Utara dan Vietnam dalam beberapa minggu mendatang.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Kamis menolak memberikan tanggal atau agenda untuk kemungkinan kunjungan tersebut tetapi mengatakan bahwa hak Rusia untuk mengembangkan hubungan yang lebih erat dengan Korea Utara tidak boleh diragukan atau menjadi sumber ketakutan bagi siapa pun.
KERJASAMA YANG MENINGKAT
Rusia telah menggunakan rudal dan peluru artileri buatan Korea Utara untuk menyerang target di Ukraina, kata pejabat di Washington, Seoul, dan Kyiv, serta pengawas sanksi PBB dan para ahli independen.
Korea Utara dan Rusia telah membantah adanya perdagangan senjata tetapi bersumpah untuk memperdalam kerja sama di berbagai bidang, termasuk dalam hubungan militer.
Berbicara di pusat pemikiran Stimson di Washington pada hari Rabu, Campbell mengatakan Amerika Serikat memiliki pemahaman yang sangat baik tentang apa yang telah diberikan Korea Utara kepada Rusia, yang menurutnya telah “berdampak signifikan di medan perang”.
Lebih tidak jelas, katanya, adalah apa yang telah diberikan Rusia kepada Korea Utara.
“Mata uang keras? Apakah itu energi? Apakah itu kemampuan yang memungkinkan mereka untuk mengembangkan produk nuklir atau rudal mereka? Kami tidak tahu. Tetapi kami khawatir dengan itu dan memantau dengan cermat,” katanya.
Dalam kesaksiannya di Kongres pada bulan Maret, Direktur Intelijen Nasional AS Avril Haines mengatakan bahwa Rusia telah terpaksa oleh kebutuhan untuk dukungan dalam perangnya melawan Ukraina untuk memberikan beberapa “konsesi yang lama dituntut” kepada Korea Utara, serta Tiongkok dan Iran “dengan potensi untuk merusak, antara lain, norma non-proliferasi yang telah lama berlangsung”.
Haines tidak merinci pernyataannya, tetapi referensi tentang melemahnya norma non-proliferasi tampaknya menjadi peringatan bahwa Rusia bisa memberikan teknologi terkait militer kepada Korea Utara.
Kerja sama yang semakin meningkat dan kesediaan untuk bertukar bantuan dalam hal militer, ekonomi, politik, dan intelijen meningkatkan kemampuan individu mereka, membantu mereka untuk merusak tatanan berbasis aturan, dan memberi mereka beberapa perlindungan dari tekanan internasional, lanjutnya.
Meskipun demikian, komunitas intelijen AS menilai bahwa hubungan-hubungan ini – termasuk antara Moskow dan Pyongyang – akan tetap “jauh dari” aliansi formal karena kepentingan sempit dan kewaspadaan satu sama lain kemungkinan besar akan membatasi kerja sama mereka, kata Haines.
PERSIAPAN YANG MUNGKIN
Pesawat sipil telah diizinkan meninggalkan bandara Pyongyang dan ada tanda-tanda persiapan untuk parade yang mungkin diadakan di Lapangan Kim Il Sung di ibu kota, NK Pro, sebuah situs web berbasis Seoul, melaporkan minggu ini, mengutip citra satelit komersial.
“Masih mungkin bahwa parade atau acara besar tidak akan bersamaan dengan kunjungan Putin, tetapi karena Kim kemungkinan akan memperlakukan pertemuan mereka dengan sangat penting, mungkin juga Korea Utara akan mengadakan acara khusus untuk merayakan hubungan Rusia-Korea Utara di lapangan tersebut,” tulis Colin Zwirko, koresponden analis senior dengan NK Pro.
Pada kesempatan sebelumnya, persiapan semacam itu hanya dilakukan beberapa hari sebelum acara tersebut, tambahnya.
Ketika Sergei Shoigu, saat itu menteri pertahanan Rusia, mengunjungi Pyongyang tahun lalu untuk memulai hubungan yang semakin hangat antara kedua negara, dia menemani Kim ke sebuah parade dan memberi hormat saat rudal nuklir yang dilarang oleh PBB Korea Utara berlalu.