“Lebih dari dua dekade telah berlalu sejak Sir Alan Bates pertama kali menantang kantor pos yang dimiliki pemerintah atas kekurangan dalam akun cabangnya. Lima tahun setelah dibuktikan di pengadilan – dan hampir setahun setelah dramatisasi ITV memicu janji politik untuk mempercepat ganti rugi – dia masih menunggu ganti rugi penuh dari negara Inggris. Saat proses berjalan, rasa ketidakadilan telah terasa di antara para korban, banyak di antaranya merasa kesal dengan kesenjangan antara tawaran ganti rugi yang rendah yang diberikan kepada mereka dan hadiah finansial yang besar yang diterima pada saat itu oleh para pelaku skandal. ‘Saya tidak meminta sesuatu sebesar manajemen senior, tetapi semua orang ini dibayar dengan uang jutaan untuk kegagalan total,’ kata Bates kepada Financial Times. ‘Mereka menghancurkan institusi nasional dan merusak kehidupan orang-orang yang tidak bersalah… rasanya salah.’ Bates adalah penggugat utama dalam kasus Pengadilan Tinggi 2019 yang membantu mengungkap skandal di mana hampir 1.000 manajer cabang Kantor Pos dinyatakan bersalah antara tahun 1999 dan 2015 atas tuduhan pencurian dan akuntansi palsu menggunakan bukti yang cacat dari sistem Horizon Fujitsu. Sampai saat ini, hanya satu dari 10 sub-posmaster yang dinyatakan bersalah dan mereka yang terlibat dalam kasus Pengadilan Tinggi telah mencapai penyelesaian akhir. Bates telah menolak dua tawaran, dengan yang terbaru jumlahnya sepertiga dari klaim awalnya. Sub-posmaster dan perwakilan hukum mereka mengatakan bahwa ganti rugi ‘penuh dan adil’ sulit diperoleh dari pemerintah yang berbeda. Sementara penyelidikan publik yang berjalan panjang atas skandal ini berakhir minggu ini, banyak korban masih terjebak dalam proses tawaran dan banding yang lambat dan birokratis yang bisa berakhir kembali ke pengadilan. Bates sekarang sedang mempertimbangkan untuk mengambil tindakan hukum untuk memaksa pemerintah menetapkan batas waktu resmi untuk membuat tawaran pada Maret tahun depan, dan sedang mempertimbangkan banding terpisah jika tidak dapat mencapai penyelesaian pribadi. ‘Jika sekali lagi kita berakhir di pengadilan, itu tidak hanya untuk diri saya sendiri, itu akan untuk semua penggugat,’ tambahnya. Bagi para kritikus, skema Kantor Pos mencerminkan kekurangan dalam sebagian besar program pemerintah. Tidak ada departemen atau agensi tunggal yang bertanggung jawab untuk menentukan bagaimana kompensasi bekerja atau harus dikelola dan pejabat dibiarkan mengembangkan kerangka kerja dari skema apa pun dari awal. ‘Setiap kali skema baru perlu didirikan, para pejabat tidak memiliki pilihan selain kembali ke dasar dan mengembalikan sistem yang melibatkan pengacara di kedua belah pihak,’ kata Christopher Hodges, ketua Dewan Penasehat Kompensasi Horizon yang ditunjuk pemerintah. ‘Semuanya kemudian menjadi luar biasa rumit, formal, dan sangat lambat,’ tambah Hodges. ‘Kita butuh budaya yang menyederhanakan apa yang seharusnya menjadi serangkaian negosiasi yang cukup objektif dan agresif.’ Dalam laporan tentang skema kompensasi pemerintah yang diterbitkan tahun ini, Kantor Audit Nasional mengatakan bahwa kurangnya koordinasi memberikan jalan bagi ‘pendekatan ad hoc yang relatif lambat’ dan sering disertai ‘kesalahan dan ketidakefisienan dalam desain skema’ yang mengakibatkan penundaan dalam pembayaran kepada para penggugat. NAO merekomendasikan agar Kantor Kabinet mendirikan ‘pusat keahlian’ di dalam pemerintah untuk memberikan panduan, keahlian, atau kerangka kerja bagi lembaga yang mencari untuk membuat skema ganti rugi. Meg Hillier, anggota parlemen Partai Buruh dan ketua komite pemilihan Treasury Dewan Rakyat, mengatakan bahwa dia mengharapkan pemerintah ‘menuntut nilai uang’ tetapi mencatat bahwa penundaan yang persisten dan kompleksitas skema sering kali mengarah pada kesalahan yang ‘memperburuk kerusakan asli’. Berbagai skema Kantor Pos disertai dengan masalah dalam desain mereka – termasuk HM Revenue & Customs membebankan pajak atas pembayaran lump-sum yang dibuat untuk pendapatan yang hilang, yang mengakibatkan sebagian besar ganti rugi dikembalikan ke negara. Hal ini memerlukan legislasi untuk memperbaikinya, namun baru muncul tahun lalu setelah ratusan klaim dalam Skema Kekurangan Horizon (HSS) sudah diselesaikan. Beberapa sub-posmaster merasa terpaksa menerima pembayaran sekaligus, dengan peserta dalam skema HSS tidak menerima bantuan biaya hukum. Pengacara Kantor Pos juga dikritik karena menggunakan klausul kerahasiaan “tanpa prasangka” dalam surat yang membuat korban merasa tidak bisa mencari nasihat. ‘Tidak ada pengawasan independen yang cukup terhadap skema tersebut. Ini didorong oleh Kantor Pos,’ kata James Hartley, pengacara yang mewakili sub-posmaster dalam kasus 2019. ‘Anda mundur dan menyadari bahwa ini orang-orang yang menyebabkan masalah itu.’ Dia menambahkan: ‘Ada risiko inheren bahwa klaim akan tidak diselesaikan.’ Kevin Hollinrake, anggota parlemen Partai Konservatif dan mantan menteri urusan pos, mengatakan bahwa selama masa jabatannya telah ada upaya untuk mempercepat proses klaim dengan penghargaan jumlah tetap. ‘Masalahnya adalah ketika orang mengajukan klaim lengkap. Perhitungan rumit dan Anda memerlukan masukan akuntan forensik dan ahli medis,’ kata Hollinrake kepada FT. ‘Tidak ada cara mudah untuk melakukannya. Pada akhirnya, Anda mengelola uang publik.’ Keputusan mantan perdana menteri Rishi Sunak untuk mengampuni korban Horizon secara massal awal tahun ini – setelah skandal tersebut mencuat ke kesadaran publik setelah drama ITV – sebagian bertujuan untuk mempercepat proses ganti rugi. Para pengacara memperkirakan bahwa akan memakan waktu hampir dua dekade bagi Komisi Tinjauan Kasus Kriminal, badan yang bertanggung jawab untuk menyelidiki kemungkinan kesalahan keadilan, untuk memproses banding dan memungkinkan sub-posmaster yang dinyatakan bersalah mengajukan klaim ganti rugi. Tetapi para kritikus mengatakan bahwa skema ganti rugi juga kesulitan menangani pengalaman traumatis yang mendalam dengan sensitivitas dan pragmatisme yang diperlukan. Bates tidak bisa menyetujui dengan Kantor Pos mengenai ganti rugi yang seharusnya dia terima untuk dua dekade kerja memimpin kampanye untuk keadilan. Meskipun pejabat mengatakan kepada FT bahwa mereka simpatik dengan bagian klaimnya ini, mereka belum mencapai penyelesaian. Seorang pejabat pemerintah mengatakan bahwa sulit, bagaimanapun, untuk mengelola harapan korban dengan beberapa sub-posmaster membuat klaim di luar kerangka skema. ‘Ketika Anda mencapai titik di mana harapan terlalu jauh dari tanda, itu menjadi kusut pengacara,’ katanya. Seorang juru bicara pemerintah mengatakan bahwa pejabat sedang bekerja keras untuk memberikan ‘ganti rugi penuh dan adil’. ‘Pemerintah ini akan terus mendengarkan sub-posmaster tentang apa yang mereka butuhkan dari skema,’ tambahnya. Kantor Pos mengatakan: ‘Kantor Pos hari ini fokus, bersama pemerintah, pada membayar ganti rugi kepada korban skandal IT Horizon sesegera mungkin agar mereka dapat melanjutkan hidup mereka.’ Bagi Bates dan sub-posmaster lainnya, bentrokan sering dengan pejabat berarti pengalaman dua dekade mencari keadilan dan penutupan terasa terlalu lama. ‘Skema-skema itu tidak dimaksudkan untuk mengadopsi pendekatan yang semata-mata legalistis, tetapi mereka [Kantor Pos dan pemerintah] telah mengubahnya menjadi satu,’ kata Bates. ‘Ganti rugi adalah tentang prinsip. Ini tentang keadilan.'”
