Konsumen Amerika melambatkan pengeluaran pada bulan Mei

Pengeluaran konsumen hampir tidak meningkat pada bulan Mei dibandingkan dengan April karena harga barang kebutuhan pokok yang masih tinggi dan tingginya suku bunga membatasi pengeluaran.

Penjualan eceran naik 0,1% pada bulan Mei, di bawah laju yang diproyeksikan oleh para ekonom, menurut Departemen Perdagangan. Dan penjualan April direvisi ke bawah — penurunan 0,2%, dari tidak berubah. Penjualan naik 0,6% pada bulan Maret dan 0,9% pada bulan Februari. Hal itu terjadi setelah penjualan turun 1,1% pada bulan Januari, tertekan sebagian oleh cuaca buruk.

Jika dikecualikan harga gas dan penjualan mobil, penjualan eceran naik dalam jumlah yang sama.

Penjualan eceran pada bulan Mei, sebagian, ditekan oleh penurunan harga gas. Jika dikecualikan penjualan dari bahan bakar, penjualan naik 0,3%. Harga rata-rata nasional untuk satu galon bensin tanpa timbal adalah $3,45 per Senin; sebulan yang lalu, itu adalah $3,59, kata AAA.

Data penjualan eceran pemerintah tidak disesuaikan dengan inflasi, yang tidak berubah dari April hingga Mei, menurut laporan pemerintah terbaru. Inflasi yang tinggi membantu mengangkat angka penjualan eceran.

Meskipun demikian, para ekonom mengatakan laporan tersebut mencerminkan konsumen yang semakin berhati-hati. Namun, mereka menunjukkan sisi positif: laporan penjualan eceran yang lebih lemah dari yang diharapkan meningkatkan kemungkinan bahwa Federal Reserve akan mulai memangkas suku bunga dalam beberapa bulan mendatang.

“Pengeluaran konsumen sedang melambat secara cukup teratur,” kata Jeffrey Roach, kepala ekonom LPL Financial di Charlotte, North Carolina. Tetapi ia menambahkan, “Sejauh ini, ekonomi bisa melakukan pendaratan yang lembut, terutama jika Fed cepat menyesuaikan kebijakan saat kondisi berubah.”

Pakaian melonjak, harga gas turun

Detail laporan tersebut bercampur. Sementara penjualan mobil dan dealer kendaraan naik, area yang terkait dengan penjualan rumah turun.

Penjualan di toko pakaian dan aksesori naik 0,9%, sementara toko elektronik dan peralatan rumah tangga mencatat kenaikan 0,4%. Penjualan online naik 0,8%. Namun bisnis di toko material bangunan dan perlengkapan taman turun 0,8%. Penjualan di pompa bensin turun 2,2%.

Data penjualan eceran juga hanya memberikan pandangan sebagian tentang pengeluaran konsumen karena tidak termasuk hal-hal seperti perjalanan dan penginapan. Namun di restoran, satu-satunya kategori layanan yang dilacak dalam laporan penjualan eceran bulanan, penjualan turun 0,4% pada bulan Mei.

Pasar tenaga kerja yang kuat dan kenaikan gaji telah mendorong pengeluaran rumah tangga tetapi pengeluaran tetap tidak stabil di tengah naiknya biaya kredit dan inflasi yang masih tinggi, meskipun telah mereda. Untuk memberikan sedikit kelegaan kepada para pembeli, Target, Walmart, dan rantai lainnya telah meluncurkan pemotongan harga — beberapa permanen, yang lain sementara, menjelang musim panas.

Pada awal bulan ini, pemerintah melaporkan bahwa para pengusaha di Amerika menambahkan 272.000 pekerjaan pada bulan Mei, percepatan dari bulan April dan indikator bahwa perusahaan masih cukup optimis terhadap ekonomi untuk terus merekrut meskipun suku bunga yang tetap tinggi.

Laporan pemerintah mengenai inflasi konsumen pekan lalu, menunjukkan bagaimana inflasi mereda secara substansial pada bulan Mei, karena biaya bensin, mobil baru, dan bahkan asuransi mobil turun.

Harga konsumen di luar biaya makanan dan energi yang fluktuatif — indeks “inti” yang sangat diperhatikan — naik 0,2% dari April hingga Mei, kata pemerintah pekan lalu. Angka tersebut turun dari 0,3% bulan sebelumnya dan merupakan kenaikan terkecil sejak Oktober. Jika diukur dari setahun sebelumnya, harga meningkat 3,3%, kurang dari kenaikan 3,6% sebulan sebelumnya.

Mood konsumen tetap pesimis

Pejabat Federal Reserve mengatakan pekan lalu setelah laporan tersebut keluar bahwa inflasi telah turun lebih jauh menuju tingkat target mereka dalam beberapa bulan terakhir tetapi memberi sinyal bahwa mereka berencana untuk memangkas suku bunga acuan hanya sekali tahun ini.

Meskipun demikian, kecemasan atas inflasi yang masih tetap tinggi membantu menurunkan sentimen konsumen AS untuk bulan ketiga berturut-turut. Indeks sentimen konsumen University of Michigan, yang dirilis Jumat dalam versi preliminer, turun menjadi 65,6 bulan ini dari pembacaan final 69,1 pada bulan Mei.

Eksekutif ritel mengatakan para pembeli masih melakukan pembelian, tetapi mereka memilih dengan cermat di mana mereka menghabiskan uang mereka.

Darren Rebelez, presiden dan CEO Casey’s General Stores, Inc. yang berbasis di Ankeny, Iowa dan mengoperasikan lebih dari 2.600 toko serba ada di 17 negara bagian di Midwest, mencatat bahwa para pembeli tetap tangguh, tetapi perusahaan juga berada dalam posisi yang menguntungkan. Sekitar 25% pelanggan rantai tersebut memiliki pendapatan rumah tangga kurang dari $50.000, dan tujuh dari 10 negara bagian paling terjangkau ada di kawasan toko sehingga pelanggan dapat menggunakan uang mereka dengan lebih bijak.

Meskipun demikian, Rebelez mengatakan pelanggan membuat pilihan seperti beralih dari permen karena harga kakao yang melonjak dan beralih ke produk roti seperti kue, brownies, dan donat. Mereka juga membeli lebih sedikit minuman soda botol sebagai gantinya memilih minuman soda murah dari kran.

“Mereka tidak menyerah pada keinginan mereka,” katanya. “Mereka hanya memilih untuk menghabiskannya dengan cara yang berbeda agar mereka dapat mendapatkan sedikit lebih banyak nilai uang mereka.”

Berlangganan newsletter Fortune Next to Lead untuk mendapatkan strategi mingguan tentang bagaimana mencapai kantor pusat. Daftar secara gratis sebelum diluncurkan pada 24 Juni 2024.”