Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis
Hanya mendaftar ke Professional services myFT Digest — dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
FTI Consulting, salah satu grup konsultan bisnis terbesar yang terdaftar secara publik di Amerika, sedang bersiap menghadapi gelombang kepergian staf setelah salah satu pembuat hujan memulai sebuah perusahaan pesaing, membawa para letnan puncak dan potensi puluhan juta dolar bisnis bersamanya.
FTI memberhentikan Jonathan Orszag pada tahun 2023 dalam perselisihan mengenai pembagian keuntungan dan kontrol di praktik konsultasi ekonominya, yang menyediakan ekonom sebagai saksi ahli untuk litigasi. Konsekuensinya mulai muncul dalam hasil keuangan FTI minggu lalu.
Diumumkan sehari setelah Orszag mengumumkan perusahaannya yang baru, termasuk perkiraan keuntungan yang lebih lemah dari yang diharapkan untuk tahun 2025 yang perusahaan tersebut salahkan sebagian pada Orszag yang merekrut profesional FTI. Saham FTI turun 14 persen, memotong kapitalisasi pasarnya menjadi $5,9 miliar.
Manajemen sedang berjuang untuk membatasi kepergian dan mengatakan mereka dihadapkan pada pilihan antara meningkatkan gaji untuk mempertahankan staf atau kehilangan pendapatan, menegaskan keseimbangan yang rapuh di balik bisnis jasa profesional.
“Ketika klien menyewa seorang ahli, mereka menyewa individu bukan merek,” kata Orszag kepada Financial Times saat peluncuran perusahaannya, Econic Partners.
“Pada akhirnya, hanya ada satu orang di kursi saksi, dan itu tentang analisis dan kredibilitas individu tersebut. Merek yang mereka asosiasikan tidak terlalu relevan, dan itu berbeda dari perbankan atau konsultasi manajemen.”
Konsultasi ekonomi telah menjadi niche yang menguntungkan dalam jasa profesional, menyaingi perbankan investasi dan konsultasi manajemen dalam bayaran untuk bintang. Tantangan antitrust yang semakin intens terhadap kesepakatan telah menciptakan industri kecil bagi para sarjana untuk memberikan kesaksian tentang kerusakan keuangan, baik atas nama perusahaan maupun regulator.
“Tidak lagi seorang profesor di atas garasi bekerja dengan beberapa mahasiswa pascasarjana,” kata Orszag.
Dia berpendapat bahwa perusahaan publik yang terdiversifikasi seperti FTI berada pada posisi yang merugikan dibandingkan dengan kemitraan swasta yang dapat lebih murah hati dalam berbagi keuntungan.
Divisi konsultasi ekonomi FTI, Compass Lexecon, dibangun dari bisnis bernama Competition Policy Associates, yang diakuisisi pada tahun 2006 seharga $72 juta. Orszag adalah salah satu dari lima pendiri bersama saudaranya Peter Orszag, ekonom pemerintahan Obama yang sekarang menjadi chief executive bank investasi Lazard.
Di antara tugas terbaru Compass Lexecon adalah analisis keuangan untuk Tesla dalam upaya pembuat mobil tersebut untuk mengonfirmasi paket gaji Elon Musk senilai $56 miliar.
Econic diluncurkan pada Rabu dengan beberapa alumni FTI, termasuk Dennis Shaughnessy, mantan ketua FTI. Goldman Sachs telah berinvestasi di perusahaan tersebut.
“Tarik gravitasi untuk bergabung dengan Econic sangat kuat,” kata Orszag. “Kami mengharapkan sejumlah besar orang untuk terus bergabung dengan perusahaan.”
Eksekutif FTI dalam panggilan pendapatan hari Kamis mengatakan bahwa dampak terhadap laba operasional dari peluncuran Orszag bisa mencapai $35 juta tahun ini. FTI memiliki laba operasional sekitar $500 juta pada tahun 2024.
“Kami mengharapkan bahwa tekanan persaingan yang meningkat dapat memengaruhi kemampuan kami untuk menarik dan mempertahankan klien dan akan meningkatkan biaya kompensasi untuk mempertahankan staf,” kata Ajay Sabherwal, chief financial officer.
Steven Gunby, chief executive, menambahkan: “Orang-orang yang tidak pergi hanyalah sekelompok orang yang luar biasa.”
Disarankan
FTI menggugat Orszag pada akhir tahun 2023 dengan tuduhan melanggar kewajiban fidusiaurnya kepada FTI dengan mengancam akan meluncurkan pesaing, dan mencuri rahasia perusahaan.
“Kami berniat mengejar klaim tersebut dengan tegas, termasuk mencari ganti rugi dan pengembalian semua keuntungan dari usaha baru Mr Orszag,” kata perusahaan tersebut.
Orszag telah memberikan gugatan balik kepada FTI dan Gunby, mengatakan bahwa dia diberhentikan secara tidak sah dan dia sendiri berhutang ganti rugi.
Dia mengatakan kepada FT bahwa dia “tidak akan mengubah apa yang [dia] lakukan pada tahun 2023,” merujuk pada konfrontasi-konfrontasinya dengan Gunby.
“Saya sedang bernegosiasi untuk hasil jangka panjang yang lebih baik, lebih banyak kendali, dan ekonomi yang lebih baik, bagi 800 orang di Compass Lexecon.”