Raksasa ekuitas swasta KKR telah beralih ke sumber yang tidak biasa untuk memimpin program investasi hijaunya—mantan bos dan veteran selama 39 tahun dari raksasa pengeboran minyak Shell.
KKR telah menunjuk mantan CEO Shell, Ben van Beurden, sebagai penasehat senior di grup investasi senilai $553 miliar. Mulai bekerja paruh waktu pada bulan Januari, misi van Beurden adalah membantu mengidentifikasi peluang di unit investasi infrastruktur KKR senilai $59 miliar.
Setelah menghabiskan 10 tahun di posisi puncak di salah satu produsen minyak terbesar di dunia, kesesuaian van Beurden untuk peran dalam mengalirkan miliaran dolar ke proyek-proyek berkelanjutan dipertanyakan.
Memang, catatan van Beurden dalam perubahan iklim cukup bervariasi, dengan beberapa memuji pandangannya yang relatif progresif dibandingkan dengan rekan-rekannya di perusahaan minyak lainnya.
Ia menetapkan target iklim pertama Shell, dengan perusahaan senilai $182 miliar tersebut bertujuan mencapai target nol emisi bersih pada tahun 2050 di bawah pengawasannya. Namun, ia juga dikritik karena bergerak terlalu lambat dalam mencapai target transisi tersebut.
Di bawah pengawasan van Beurden, Shell diperintahkan oleh pengadilan Belanda untuk mengurangi emisi karbonnya sebesar 45% pada tahun 2030. Shell sedang mengajukan banding atas putusan ini.
Salah satu strategi van Beurden untuk mengurangi emisi gas rumah kaca Shell adalah melalui divestasi, dengan kata lain, menjual saham dalam aktivitas yang menghasilkan karbon tertentu. Para kritikus berpendapat bahwa hal ini sedikit memberikan dampak pada pengurangan emisi secara global.
“Pemindahan aset ke operator yang kurang jujur, Anda tidak akan mendapatkan penurunan emisi secara keseluruhan,” kata peneliti London School of Economics, Dan Gardiner, kepada Bloomberg. “Tetapi sebaliknya, jika BP atau Shell menutup produksi mereka, produksi itu akan diisi oleh operator yang kurang jujur.”
Pada tahun 2021, sebuah penyelidikan Bloomberg menemukan bahwa Shell dan pesaingnya BP telah mengaitkan penurunan gas rumah kaca pada tahun 2019 dan 2020 dengan divestasi.
Van Beurden juga mengawasi praktik penyetaraan karbon, kebijakan kontroversial yang diabaikan oleh perusahaan pada tahun 2023 setelah kepergian van Beurden.
Van Beurden dinobatkan sebagai “Penjahat Bahan Bakar Fosil Tahun Ini” oleh majalah The New Republic pada tahun 2022, tahun terakhirnya di puncak kepemimpinan Shell.
Majalah kiri tersebut memberikan penghargaan yang tidak diinginkan kepada van Beurden setelah perseteruannya pada tahun 2017 dengan Kepala Environmental Defense Fund, Fred Krupp, terungkap oleh Komite Pengawasan Rumah.
Namun, KKR tampaknya mendukung catatan van Beurden dalam membantu Shell beralih dari sejarah kuatnya yang mendapat untung dari bahan bakar fosil menuju inisiatif-inisiatif yang lebih hijau.
“Dia adalah pemimpin dalam mendorong transformasi strategis Shell,” kata Brandon Freiman, kepala infrastruktur Amerika Utara di KKR, kepada Financial Times. “Dia benar-benar memimpin pekerjaan Shell selama masa jabatannya sebagai CEO dalam mentransformasikannya dari sektor minyak dan gas, energi terbarukan, penerbangan berkelanjutan, dan transportasi.”
Pada bulan Desember, Reuters melaporkan bahwa KKR berencana untuk mengumpulkan hingga $7 miliar untuk dana iklim global pertamanya, yang akan fokus pada peluang transisi energi.
Di bawah CEO baru mereka, Wael Sawan, yang bergabung pada Januari 2023, grup tersebut telah membatasi beberapa target iklim yang ambisius dari van Beurden.