Kontrak Jimmy Kimmel yang sebelumnya, yang berlaku selama beberapa tahun, seharusnya berakhir bulan Mei depan. Jadi perpanjangan ini akan membuatnya tetap tampil di TV setidaknya sampai Mei 2027.
Masa depannya sempat diragukan pada bulan September lalu. Waktu itu ABC menangguhkan acara “Jimmy Kimmel Live!” karena komentarnya setelah pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk. Setelah ada protes dari publik, ABC mencabut penangguhannya. Kimmel kembali ke TV dengan rating yang jauh lebih tinggi dari sebelumnya.
Dia terus saja melucu dengan mengejek Presiden Trump. Hal ini membuat Trump meminta stasiun TV untuk “menyingkirkan si brengsek itu” di media sosial bulan lalu. Itu terjadi setelah Kimmel bicara selama hampir 10 menit tentang Trump dan berkas-berkas Jeffrey Epstein.
Kimmel bahkan masih terpikir oleh Trump pada hari Minggu, ketika presiden menjadi tuan rumah Kennedy Center Honors di Washington.
“Saya lihat beberapa orang yang menjadi pembawa acara,” kata Trump. “Jimmy Kimmel payah. Jika saya tidak bisa mengalahkan Jimmy Kimmel soal bakat, sepertinya saya tidak pantas jadi presiden.”
Kimmel sudah empat kali menjadi pembawa acara Oscar, tapi dia belum pernah membawakan acara Kennedy Center.
Baru minggu lalu, Kimmel menyindir Trump soal rating persetujuannya. “Bahkan pom bensin di Yelp punya rating persetujuan lebih tinggi dari Trump sekarang,” katanya.
Kimmel akan bertahan lebih lama dari rekan sekerja di acara larut malam, Stephen Colbert di CBS. Jaringan itu mengumumkan musim panas ini bahwa acara Colbert akan dihentikan bulan Mei depan karena alasan ekonomi, meskipun ratingnya yang tertinggi di TV larut malam.
ABC telah menayangkan acara Kimmel sejak 2003, di masa yang penuh perubahan di industri ini. Seperti siaran TV kebanyakan, rating acara larut malam menurun. Penonton semakin sering menonton monolognya online sehari setelah ditayangkan.
Kebanyakan perpanjangan kontrak Kimmel belakangan ini adalah untuk beberapa tahun. Belum ada info jelas siapa yang memilih untuk memperpanjang kontraknya sekarang cuma satu tahun.
Bill Carter, penulis buku “The Late Shift” dan pengamat TV larut malam, menyarankan untuk tidak terlalu memperhatikan lama perpanjangannya. Kimmel, yang sekarang berusia 58 tahun, tahu dia sudah mendekati akhir kariernya, kata Carter. Tapi ketika dia pergi, dia tidak ingin itu terlihat karena tekanan dari Trump atau siapapun.
“Dia ingin memastikan itu sesuai dengan keinginannya sendiri,” kata Carter.
Kimmel telah menjadi salah satu suara terdepan yang menentang Trump. “Saya pikir ini penting baginya dan untuk ABC bahwa mereka membelanya,” ujar Carter.
Setelah Kirk dibunuh, Kimmel dikritik karena mengatakan bahwa “geng MAGA” “berusaha keras menggambarkan pemuda yang membunuh Charlie Kirk sebagai bukan bagian dari mereka dan melakukan segalanya untuk mendapat keuntungan politik dari ini.” Kelompok kepemilikan televisi Nexstar dan Sinclair mengatakan akan menghentikan siaran Kimmel, yang menyebabkan penangguhan oleh ABC.
Saat kembali ke TV, Kimmel tidak meminta maaf atas komentarnya. Tapi dia bilang dia tidak bermaksud menyalahkan kelompok tertentu untuk pembunuhan Kirk. Dia mengatakan “saya tidak pernah bermaksud menganggap enteng pembunuhan seorang pemuda.”