Produsen mobil asal Korea, Kia (000270.KS), sedang bersinar.
Kia America, bagian dari Grup Hyundai Motor, melaporkan penjualan bulanan rekor lagi pada bulan Februari, didorong oleh berbagai penawaran mobil bermesin bensin seperti SUV Telluride yang laris terjual, serta kendaraan listrik seperti crossover EV6.
“Jadi strategi besar kami adalah, pertama, kami ingin menjadi pemimpin dalam apa yang kami sebut mobilitas berkelanjutan. Ini kunci, adalah misi, dan EV adalah bagian dari itu, dan juga mencakup pembakaran internal yang dielektrifikasi, yang mencakup hibrida dan plug-in hibrida dan sebagainya,” kata Steven Center, COO & EVP Kia Americas kepada Yahoo Finance. “Namun, kami juga telah membangun jajaran lengkap kendaraan pembakaran internal dalam beberapa tahun terakhir.”
Center menyebutkan Telluride tiga baris yang disebutkan sebelumnya, serta Sorrento dan SUV kecil lainnya. Perusahaan tidak meninggalkan sedan — seperti yang dilakukan pesaing Big Three-nya — dan baru saja memperkenalkan K4 berukuran sedang tahun lalu. K5 yang lebih besar sebenarnya dibangun di Amerika Utara.
Bagian besar dari rencana pertumbuhan Kia termasuk lokalizing produksi di AS, yang telah dilakukan selama bertahun-tahun. Kia bermaksud untuk memindahkan produksi EV-nya ke Amerika Serikat juga.
“Kami akan membangun EV di Georgia, dan itu sebelum pembicaraan tarif ini. Kia telah berada di Amerika Serikat selama lebih dari 30 tahun sekarang, dan kami telah berinvestasi sebagai perusahaan, miliaran dan miliaran dan miliaran dolar dalam manufaktur dan rantai pasokan Amerika dan ini bagian dari rencana yang kami miliki selama ini,” kata Center.
Secara resmi, Kia mengatasi gorila 800 pon di ruangan —tarif otomotif Trump— dengan menyatakan perusahaan sedang memantau perkembangan tarif dan akan meninjau strategi bisnis sebagai respons.
Namun — dan ini adalah namun — Gedung Putih belum menargetkan kendaraan yang dibuat di Korea Selatan, di mana Kia berbasis dan masih mengimpor kendaraan di AS.
CEO Ford, Jim Farley, telah bersuara bahwa tidak menargetkan impor internasional lainnya dengan tarif adalah tidak adil karena produsen mobil internasional seperti Kia pada dasarnya mendapatkan naik gratis, sedangkan impor dari Meksiko dan Kanada — juga bagian dari perjanjian perdagangan bebas — ditetapkan untuk bea masuk 25% mulai 2 April.
Adil atau tidak, kemungkinan hanya masalah waktu sebelum mitra perdagangan lainnya ditargetkan oleh administrasi, dan Center percaya Kia memiliki rencana permainan yang baik jika itu terjadi, karena jejak besar Kia di AS.
“[Tarif] akan mempengaruhi setiap merek secara berbeda tergantung pada keseimbangan mereka dalam apa yang mereka buat di mana. Jadi dalam kasus kami, dan kami telah banyak melakukan pertemuan tentang ini dalam beberapa bulan terakhir, kami memiliki rencana bisnis kami, dan kami akan terus bekerja sesuai rencana itu untuk keuntungan terbaik bagi pelanggan kami, dealer kami — yang juga pelanggan yang memiliki investasi besar dalam Kia — dan untuk mencapai tingkat volume yang kami inginkan untuk terus tumbuh [di AS].”
Center menambahkan: “Kami tidak mengejar aturan bisnis, kami melakukan apa yang kami anggap sebagai hal yang benar untuk Kia, dan itulah membangun sebanyak mungkin mobil di sini.”
Membangun EV adalah agenda berikutnya di pabrik patungan Hyundai dan Kia di Bryan County, Georgia. Perusahaan membanggakan $20,5 miliar yang telah dihabiskan di AS untuk fasilitas produksi dalam negeri, yang diklaim mempekerjakan lebih dari 570.000 pekerja.
Pada acara besar “Hari Kia” di Portugal bulan lalu, produsen mobil tersebut mengungkapkan sejumlah kendaraan baru, termasuk EV4, sedan EV yang sporty yang juga hadir dalam bentuk hatchback.
Center percaya mobil seperti EV4 hanya akan meningkatkan penjualan perusahaan dan tidak akan memakan pangsa pasar kendaraan serupa lainnya seperti K4 bermesin bensin atau crossover EV6 berukuran sedang; ini akan menjadi “volume neto tambahan,” katanya, yang berarti penjualannya akan menjadi penjualan tambahan di atas apa yang biasanya akan diperoleh Kia.
Masih harus dilihat apakah penjualan tidak terlalu dipengaruhi, seperti yang telah terjadi di produsen lain yang menawarkan produk serupa dengan drivetrain yang berbeda. Di sisi lain, ketersediaan berbagai powertrain mungkin akan memperluas penjualan, membawa pelanggan baru ke dalam fold.
Center percaya rencana Kia untuk menawarkan portofolio produk yang luas adalah yang tepat untuk AS.
Secara besar-besaran, meskipun ada ketegangan ekonomi yang berasal dari tarif, dan kekhawatiran akan kemungkinan perlambatan ekonomi berikutnya di AS pada tahun 2025, Center dan Kia melihat pertumbuhan di depan.
“Jadi kami pikir pasar akan baik. Jika tidak ada terlalu banyak guncangan pada sistem, kami akan memiliki tahun rekor lainnya. Kami merencanakan untuk itu,” kata Center.
Pras Subramanian adalah seorang reporter untuk Yahoo Finance. Anda dapat mengikutinya di X dan di Instagram.
Klik di sini untuk berita pasar saham terbaru dan analisis mendalam, termasuk peristiwa yang mempengaruhi saham.
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance