WASHINGTON – Ronna McDaniel mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan mengundurkan diri bulan depan sebagai ketua Komite Nasional Partai Republik setelah mantan Presiden Donald Trump memberikan dukungan kepada sekelompok pemimpin baru untuk mengarahkan partai tersebut.
Keputusan McDaniel tersebut menyusul pemilihan pendahuluan South Carolina pada hari Sabtu dan terjadi kurang dari dua minggu setelah Trump memberikan dukungan kepada ketua Partai GOP North Carolina Michael Whatley untuk menjadi ketua RNC berikutnya, menantunya Lara Trump untuk menjadi co-chair, dan ajudan kampanye teratas Chris LaCivita untuk menjadi kepala operasional partai tersebut.
Keputusan McDaniel pertama kali dilaporkan oleh The New York Times.
Dalam sebuah pernyataan, McDaniel mengatakan bahwa menjadi ketua selama tujuh tahun adalah “suatu kehormatan dan hak istimewa.”
“Beberapa pencapaian terbesar saya termasuk memberhentikan Nancy Pelosi, memenangkan suara populer pada tahun 2022, menciptakan Departemen Integritas Pemilu, membangun program donor grassroots dolar kecil pertama komite, memperkuat partai negara kami melalui program Growing Republican Organizations to Win, memperluas Partai melalui penerimaan minoritas di pusat-pusat komunitas kami, dan meluncurkan Bank Your Vote untuk mendapatkan komitmen dari Republikan untuk memilih lebih awal,” katanya.
“Saya telah memutuskan untuk mengundurkan diri pada Training Musim Semi kami pada 8 Maret di Houston untuk memungkinkan calon kami memilih Ketua sesuai keinginan mereka,” tambahnya. “RNC secara historis mengalami perubahan setelah kami memiliki seorang calon dan selalu menjadi niat saya untuk menghormati tradisi itu.”
Trump secara langsung memilih McDaniel setelah pemilihan 2016 untuk menjabat sebagai ketua RNC setelah Reince Priebus meninggalkan pos tersebut untuk menjadi kepala staf pertamanya di Gedung Putih. Dia terpilih kembali untuk periode keempatnya pada Januari 2023, menolak tantangan dari Harmeet Dhillon.
McDaniel, yang berusia 50 tahun, adalah wanita kedua yang memimpin RNC. Dia sebelumnya menjabat sebagai ketua Partai Republik di Michigan, di mana dia mengawasi upaya sukses Trump pada tahun 2016 di negara bagian tersebut.
Trump mengatakan kepada Fox News bulan ini bahwa “beberapa perubahan” kemungkinan akan terjadi di RNC ketika ditanya tentang performa McDaniel.
“Saya pikir dia melakukan dengan baik ketika dia menjalankan Michigan untuk saya. Saya pikir dia melakukan cukup baik awalnya di RNC,” kata Trump dalam wawancara tersebut. “Saya akan mengatakan sekarang mungkin akan ada beberapa perubahan yang dilakukan.”
Kritik terhadap kepemimpinan McDaniel di RNC meningkat di kalangan aktivis partai setelah pemilu tengah periode tahun 2022, di mana Republikan kalah dalam beberapa perlombaan penting Senat dan gubernur. Aktivis grassroots dan pengaruh konservatif yang kecewa dengan kepemimpinan McDaniel bersatu di sekitar upaya Dhillon untuk menggulingkannya. Namun, McDaniel menunjukkan kekuatan sebelum pertemuan musim dingin partai tahun lalu, mengungkapkan daftar lebih dari 100 anggota RNC yang mendukungnya untuk satu periode lagi, dan dia dengan mudah mengalahkan tantangan tersebut.
Kritik terhadap kepemimpinan McDaniel difokuskan pada penanganannya terhadap keuangan partai dan upaya grassroots. Laporan terbaru partai dengan Federal Election Commission menunjukkan bahwa partai menghadapi kekurangan dana, dengan hanya separuh dari jumlah uang yang dimiliki Partai Demokratik Nasional pada akhir 2023.
Berbicara kepada para wartawan di Beaufort, South Carolina, minggu lalu, Lara Trump, menantu Trump, ditanya apakah RNC akan membantu membayar tagihan hukum Trump karena menghadapi penuntutan di empat yurisdiksi di seluruh negara.
“Nah, saya mengatakan setiap sen akan digunakan untuk memastikan Donald Trump akan menjadi presiden ke-47, untuk memastikan bahwa kita memiliki kandidat hebat untuk memperluas keunggulan kami di DPR dan untuk merebut kembali Senat,” katanya, menambahkan tentang memberikan dana untuk biaya hukumnya, “Saya sebenarnya tidak tahu di mana mereka berdiri tentang hal itu.”
“Nah, saya pikir tagihan hukumnya sudah ditutup saat ini,” katanya ketika ditanya lebih lanjut.
LaCivita mengatakan kepada wartawan kemudian minggu itu bahwa RNC tidak akan menggunakan dana partai untuk menutupi biaya hukum terkait Trump.
Tuntutan perubahan di RNC meningkat menjelang pertemuan musim dingin partai di Las Vegas bulan ini. Charlie Kirk, aktivis konservatif dan salah satu pendiri kelompok sayap kanan Turning Point USA yang memimpin gerakan untuk menggulingkan McDaniel tahun lalu, mengadakan konferensi terdekat yang diberi nama “Restoring National Confidence” summit – sebuah sindiran jelas terhadap partai.
Beberapa melihat fokus pada performa McDaniel sebagai cara bagi konservatif untuk mengalihkan kemarahan di sayap kanan atas kegagalan elektoral terbaru Trump, terutama dalam pemilu tengah periode, setelah dia mengangkat sejumlah kandidat yang memeluk klaim palsu tentang pemilu 2020 dan akhirnya kalah dalam perlombaan penting di negara-negara bagian ayun.
Di balik pintu tertutup musim dingin lalu, dua anggota RNC yang bekerja pada tinjauan internal partai tentang apa yang salah selama pemilu tahun sebelumnya berdebat apakah hasil tersebut lebih berkaitan dengan kandidat buruk atau kurangnya dukungan keuangan dari RNC. Tyler Bowyer, seorang anggota RNC dari Arizona yang juga adalah seorang eksekutif Turning Point teratas dan berbicara di konferensi kelompok tersebut minggu lalu, berpendapat bahwa itu adalah masalah uang, sementara Henry Barbour, seorang anggota RNC dari Mississippi yang menjadi co-chair upaya otopsi, berpendapat bahwa kekalahan itu karena kualitas kandidat.
Pada akhirnya, dua orang yang akrab dengan pemikiran partai memberi tahu NBC News tahun lalu bahwa laporan akhir kemungkinan tidak akan dibuat publik, meskipun salinan drafnya bocor, dan itu tidak menyebutkan Trump.
Setelah Trump meraih kemenangan GOP yang menentukan di Iowa dan New Hampshire, McDaniel mengatakan saatnya bagi partai untuk bersatu di sekitar dirinya sebagai “calon yang diharapkan,” katanya kepada Fox News mengikuti pemilihan New Hampshire.
Beberapa hari kemudian, seorang sekutu Trump dan anggota RNC mengusulkan resolusi yang akan dipertimbangkan dalam pertemuan musim dingin partai yang akan menyatakan Trump sebagai calon yang diperkirakan partai. Tetapi setelah tentangan, Trump sendiri meminta agar resolusi itu dibatalkan.
Rival Trump, mantan Gubernur South Carolina Nikki Haley, memanfaatkan usaha singkat tersebut, mengacu kepadanya berkali-kali di lapangan di South Carolina. Dia mengatakan itu menunjukkan bahwa partai “jelas tidak” menjadi mediator yang jujur.