Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr mengatakan kepada menteri kabinet AS Antony Blinken dan Lloyd Austin pada hari Selasa bahwa keterlibatan reguler antara Manila dan Washington diperlukan untuk memastikan respon “lincah” terhadap ketegangan maritim negaranya dengan Tiongkok.
Alleat Amerika Serikat, Filipina, telah berulang kali baku di laut dengan Tiongkok, saingan utama AS di Indo-Pasifik, tahun ini, tetapi kedua belah pihak sekarang telah mencapai “aturan sementara” untuk meredakan ketegangan dan mengelola perbedaan.
Marcos menyambut Sekretaris Negara Blinken dan Sekretaris Pertahanan Austin di Istana Malacanang pada pagi hari Selasa sebelum pertemuan dengan rekan-rekan Filipinonya, pertemuan pertama yang diadakan oleh Filipina.
“Saya selalu sangat senang bahwa jalur komunikasi ini sangat terbuka sehingga semua hal yang kita lakukan bersama, dalam hal aliansi kita, dalam konteks spesifik situasi kita di sini, di Laut Filipina Barat dan di Indo-Pasifik, terus-menerus diperiksa dan diperiksa kembali sehingga kita lincah dalam hal respon kita,” kata Marcos.
Filipina memiliki klaim bersaing dengan Tiongkok di perairan di baratnya yang juga dikenal sebagai Laut China Selatan. Tiongkok mengklaim 90% laut itu sebagai wilayah kedaulatannya.
Marcos mencatat bahwa dia “sedikit terkejut” melihat dua menteri tersebut mengingat betapa “menariknya” situasi politik AS telah menjadi, sebuah referensi kepada Presiden Joe Biden bulan ini mengakhiri kampanye re-eleksinya dan memberikan dukungan kepada Wakil Presiden Kamala Harris untuk melawan mantan Presiden Donald Trump dalam pemilihan November. Blinken menyampaikan salam dari Harris, serta dari Biden.
Blinken, diplomat AS teratas, mengatakan bahwa ada “derap langkah yang mantap dari keterlibatan yang sangat tinggi di negara kami yang mencakup seluruh spektrum isu dan peluang yang membawa kita bersama tidak hanya keamanan, tetapi juga ekonomi.”