Buka Editor’s Digest dengan gratis
Roula Khalaf, Pemimpin Redaksi FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Kamu pasti harus tinggal di bawah batu untuk tidak dengar cerita tentang pasar kerja tahun lalu: masalah besar pengangguran lulusan universitas. Biasanya, lulusan universitas lebih tahan krisis ekonomi dibanding orang tanpa gelar. Tapi sekarang, orang yang baru dapat gelar justru susah cari kerja lebih parah daripada yang tidak punya gelar, dari AS sampai Eropa.
Tapi bagaimana jika cerita susahnya lulusan ini sebenarnya salah, karena analisis datanya keliru? Bagaimana jika penjelasan yang bilang orang berpendidikan tinggi sekarang lebih susah itu fokus pada sesuatu yang tidak nyata?
Untuk penjelasan: kita tahu naiknya pengangguran terutama karena perusahaan kurang merekrut, bukan karena banyak PHK. Hal ini sangat penting untuk orang yang baru masuk pasar kerja. Analisis di AS mengkonfirmasi ini: kenaikan pengangguran hampir seluruhnya dialami oleh orang yang baru lulus dari sistem pendidikan.
Tapi, penelitian yang bilang lulusan universitas lebih buruk keadaannya daripada yang bukan lulusan membuat kesalahan penting. Mereka hanya analisis orang yang usianya pertengahan 20-an.
Seorang lulusan universitas usia 23 tahun yang baru cari kerja sangat terdampak oleh melambatnya perekrutan saat ini. Sebaliknya, seseorang usia 23 tahun yang berhenti sekolah umur 18 dan masuk kerja beberapa tahun lalu, memasuki pasar kerja yang lebih baik waktu itu. Jadi, mereka kurang terdampak pembekuan perekrutan sekarang. Ini bukan perbandingan yang adil.
Untuk lihat apakah lulusan baru benar-benar paling susah di tahun 2025 ini, kita harus bandingkan mereka dengan orang lain yang juga baru pertama kali masuk pasar kerja, berapapun usianya. Seorang lulusan universitas yang baru cari kerja mungkin usianya pertengahan 20-an, tapi seseorang yang langsung kerja setelah SMA pasti usianya lebih muda beberapa tahun.
Setelah kita lakukan ini, ternyata orang tanpa gelar justru lebih susah. Di AS, pengangguran di antara lulusan universitas baru naik 1,3 poin persen dari titik terendah pertengahan 2022. Tapi untuk orang tanpa gelar yang baru masuk pasar kerja, kenaikannya hampir dua kali lipat, yaitu 2,4 poin. Ini sangat berbeda dengan kenaikan hanya 0,7 poin pada kelompok bukan lulusan usia pertengahan 20-an yang sering jadi perbandingan, karena kelompok ini tidak terlalu kena dampak kondisi perekrutan yang sulit sekarang.
Menerapkan penyesuaian yang sama di Eropa Barat menunjukkan pola yang mirip: pekerja muda tanpa gelar mengalami kenaikan tingkat pengangguran rata-rata 2,4 poin persen, dibandingkan dengan 1,4 untuk lulusan universitas baru.
Ini bukan berarti masalah yang dihadapi lulusan baru tidak serius. Tapi masalah ini sebenarnya memukul semua anak muda yang baru masuk pasar kerja, terlepas dari tingkat pendidikannya. Bahkan, lowongan kerja untuk pekerjaan buruh yang butuh skill rendah justru berkurang lebih cepat daripada pekerjaan kantoran yang butuh skill tinggi.
Memahami cerita ini dengan benar penting untuk dua alasan. Pertama, karena orang dengan kualifikasi pendidikan paling rendah punya resiko lebih tinggi untuk menganggur dalam waktu lama.
Kedua, karena narasi sekunder yang terbentuk dari cerita utama ini. Kalau kita pikir ada masalah yang khusus menghantam lulusan, kita akan cari penjelasan yang khusus untuk pekerjaan kerah putih. Misalnya, Kecerdasan Buatan (AI). Tapi, bukti bahwa AI menggantikan pekerjaan sektor pengetahuan dalam skala besar masih sangat kurang.
Kalau kita lihat ini sebagai pendinginan pasar kerja secara umum, di mana pekerja tanpa pengalaman dari semua jenis yang paling menderita (terutama yang punya skill paling sedikit), kita tidak perlu cari penjelasan aneh-aneh. Pasar kerja yang sangat ketat setelah pandemi mulai melonggar, biaya produksi naik karena inflasi, perubahan pajak dan tarif, serta ketidakpastian ekonomi selama periode kedua Donald Trump, sudah cukup untuk jelaskan apa yang kita lihat.
Anak muda zaman sekarang pasti menghadapi pasar kerja yang sulit, tapi mengatakan bahwa ini masalah khusus untuk lulusan universitas justru membuat gambaran jadi tidak jelas, bukan lebih jelas.
[email protected], @jburnmurdoch
Sumber Data dan Metodologi
Tingkat pengangguran AS dihitung menggunakan Current Population Survey. Karena tidak ada data tepat kapan seseorang masuk pasar kerja, pendatang baru didefinisikan sebagai usia 22-27 untuk lulusan universitas, dan usia 19-24 untuk yang bukan lulusan. Dengan ini, kedua kelompok tersebut dianggap beralih dari pendidikan ke pasar kerja dalam 1-5 tahun terakhir.
Negara-negara Eropa Barat yang dianalisis adalah Belgia, Denmark, Jerman, Finlandia, Prancis, Irlandia, Belanda, Norwegia, Swedia, dan Swiss. Karena keterbatasan kelompok usia yang tersedia di data Eurostat yang digunakan, pendatang baru didefinisikan sebagai usia 20-29 untuk lulusan dan 15-24 untuk yang bukan lulusan.