Setelah hampir empat tahun, Eastern & Oriental Express kembali beroperasi. Kereta api mewah yang dioperasikan oleh perusahaan perjalanan mewah Belmond ini minggu ini menyambut penumpang pertamanya sejak berhenti beroperasi akibat pandemi Covid-19.
Kereta mewah ini telah beroperasi di Asia Tenggara sejak tahun 1993, ketika pertama kali mengangkut para pelancong antara Singapura dan Bangkok.
Beberapa elemen kunci tentang kereta ini telah berubah, termasuk rutenya. Sekarang, Thailand tidak termasuk dalam rute perjalanan, digantikan dengan dua perjalanan baru yang dimulai dan berakhir di Singapura dan mengeksplorasi sisi-sisi berbeda dari Malaysia.
Arnaud Champenois, wakil presiden senior pemasaran dan merek Belmond, mengatakan kepada CNBC bahwa hal ini dikarenakan para pelancong telah berubah dalam empat tahun terakhir ini, dengan lebih banyak yang lebih memilih untuk menjelajahi destinasi dengan lebih mendalam.
“Konsepnya adalah fokus pada satu negara di sini dan menawarkan dua rute berbeda. Jadi di Pantai Barat, kami melewati Singapura menuju Penang, dan kemudian Langkawi. Dan kemudian di rute lainnya, kami melewati Taman Nasional Malaysia untuk benar-benar merasakan hutan dan suasana alam,” ujar Champenois.
Rute baru ini bersifat musiman, dengan perjalanan “Essence of Malaysia” berlangsung dari November hingga Februari, dan “Wild Malaysia” dari Maret hingga Oktober.
Sebagai hasil dari rute baru ini, kereta ini telah mengalami perombakan yang terinspirasi oleh budaya Melayu, mulai dari interior kabin hingga makanan. Makan malam dan teh sore disajikan oleh Andre Chiang, chef terkenal asal Taiwan yang berada di balik Restoran Andre bintang dua Michelin di Singapura, yang tutup pada tahun 2018.
Tarif perjalanan selama empat hari tiga malam dimulai dari $3,410 per orang, yang termasuk makanan, minuman, dan kegiatan yang dijadwalkan.
Harga ini lebih murah dibandingkan dengan kereta lain yang menggunakan nama “Orient Express,” termasuk Venice Simplon-Orient-Express milik Belmond, yang telah mengoperasikan rute-rute di Eropa sejak tahun 1982. Harganya dimulai dari £3,530 ($4,430) per orang untuk perjalanan semalam di kabin bersejarah, menurut situs web mereka.
Kereta “Orient Express La Dolce Vita” milik Accor, yang dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2024, memiliki harga €2,500 euro ($2,686) per orang per malam untuk kabin mewah, menurut siaran pers. Para pelancong dapat mendaftar sebelumnya untuk perjalanan yang sebagian besar beroperasi di Italia, sesuai dengan situs web mereka.
Harga kereta Accor La Dolce Vita telah meningkat sejak pra-pemesanan dibuka pada Desember 2022, dengan harga awal tersebut adalah 2,000 euro ($2,153) per orang per malam.