Setiap generasi ingin suara mereka didengar di tempat kerja. Tapi banyak anggota Generasi Z merasa bahwa perasaan punya suara itu mulai hilang. Mereka akan segera menjadi generasi terbesar di pasar kerja. Banyak pekerja Gen Z — yang sekarang berumur 18-28 tahun — bilang pendapat mereka tidak begitu dianggap di tempat yang paling penting. Dan trennya tidak membaik.
Laporan Fortune baru-baru ini tentang kesengsaraan Gen Z menggambarkan situasi yang suram. Karyawan melaporkan tingkat pengaruh yang sangat rendah mengenai gaji mereka, kondisi kerja, dan keputusan penting di tempat kerja. “Kesenjangan suara” ini terjadi di semua industri, membuat generasi pekerja Amerika terbaru merasa tidak didengar di tempat yang paling bergantung pada ide dan energi mereka.
Temuan ini sangat mengkhawatirkan. Banyak dari pekerja muda ini menggambarkan tempat kerja di mana perkembangan karir tidak pasti, kesetiaan jarang membuahkan hasil, dan kelelahan adalah hal yang biasa.
Jadi, tidak mengejutkan bahwa Gallup melaporkan awal tahun ini bahwa keterlibatan pekerja di seluruh negeri telah turun ke titik terendah dalam hampir satu dekade, dengan pekerja Gen Z mengalami penurunan paling tajam. Membantu pekerja ini menemukan tujuan dalam pekerjaan mereka tidak hanya baik untuk semangat, tetapi juga penting untuk masa depan ekonomi Amerika.
Untuk ribuan perusahaan, kepemilikan saham oleh karyawan bisa menjadi cara yang efektif untuk mengatasi masalah ini. Dengan memberi pekerja kepemilikan di perusahaan mereka, program kepemilikan saham karyawan (ESOP) memberi karyawan kepentingan kepemilikan yang tumbuh sepanjang karir mereka, menciptakan kepentingan finansial dalam kesuksesan jangka panjang bisnis. Ide ini sesuai dengan perasaan yang berkembang dari orang-orang seperti Mark Cuban dan Peter Stavros dari KKR, yang mengatakan bahwa karyawan berhak mendapat bagian dari nilai yang mereka ciptakan, dan keselarasan ini antara pekerja dan perusahaan juga bagus untuk bisnis.
Berikan karyawan kepentingan dalam apa yang mereka bangun, dan semuanya berubah. Mereka lebih peduli, tinggal lebih lama, dan bekerja lebih keras karena kesuksesan perusahaan adalah kesuksesan mereka sendiri.
Angkanya berbicara sendiri. Karyawan-pemilik jauh lebih mungkin merasa dihargai di tempat kerja, dan perasaan diakui itu membuat perbedaan yang signifikan. Masa kerja rata-rata karyawan di perusahaan yang dimiliki karyawan kira-kira 50 persen lebih tinggi daripada di perusahaan tradisional, yang mencerminkan loyalitas yang diinspirasi oleh kepemilikan.
Untuk pekerja yang lebih muda, perbedaannya bahkan lebih mencolok. Survei terhadap karyawan-pemilik dari generasi milenial dan Gen Z menemukan bahwa mereka jauh lebih mungkin merasa terlibat dalam pekerjaan mereka, percaya pendapat mereka penting, dan melihat peluang untuk berkembang dalam karir mereka. Dengan kata lain, generasi yang sama yang digambarkan survei nasional sebagai terputus justru berkembang di tempat kerja di mana kepemilikan memberi mereka suara dan kepentingan dalam kesuksesan.
Jika model ini memberikan hasil yang jelas, pertanyaannya menjadi mengapa tidak lebih banyak perusahaan yang melakukannya.
Kesadaran tetap menjadi penghalang terbesar. Pekerja jarang mendengarnya, dan pemilik bisnis seringkali tidak punya alat untuk mengejarnya. Kesenjangan itu telah mencegah salah satu model yang paling efektif untuk keterlibatan dan kesuksesan untuk mencapai potensinya.
Itu mungkin berubah. Di Kongres, semakin banyak anggota parlemen dari kedua partai telah mengakui janji kepemilikan karyawan dan berusaha untuk membuatnya lebih mudah diakses.
Undang-undang dari kedua partai di DPR dan Senat akan mempermudah bisnis swasta untuk mengadopsi model ESOP – sesuatu yang sangat menarik bagi para pengusaha baby boomer yang semakin banyak yang akan pensiun.
Dan sementara pekerja Gen Z belum tentu penggemar berat rekan kerja Baby Boomer mereka, ini adalah cara untuk menjembatani generasi dan menciptakan situasi yang menguntungkan kedua belah pihak bagi perusahaan dan pekerja muda mereka. Kepemilikan karyawan menawarkan cara untuk memberi semua pekerja suara di tempat mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka, dan kepentingan finansial untuk melihat bagaimana kontribusi mereka penting. Jika generasi berikutnya akan belajar mempercayai gagasan bahwa pekerjaan dapat menuntun pada stabilitas dan tujuan, mereka membutuhkan lebih dari sekadar gaji. Mereka membutuhkan kepemilikan.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya saja dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.