Wakil Presiden AS dan kandidat presiden Partai Demokrat Kamala Harris dan pasangannya Gubernur Minnesota Tim Walz berjalan saat mereka bersiap untuk berangkat di Bandara Chippewa di Eau Claire, Wisconsin, AS, 7 Agustus 2024.
Kevin Mohatt | Reuters
Enam tahun sebelum Tim Walz diangkat menjadi pasangan Kamala Harris sebagai Wakil Presiden, ia sibuk mencalonkan diri sebagai gubernur Minnesota. Sebentar sebelum Hari Pemilihan, Walz berkumpul dengan puluhan pemimpin bisnis di sebuah hotel mewah di tepi Danau Gull.
Eric Gibson, saat itu presiden Ultra Machining Company, mengingat bertanya kepada Walz apakah Demokrat tersebut percaya bahwa pajak korporasi dan negara tinggi merugikan pekerja.
\”Kita tidak membebankan pajak pada orang,\” jawab Walz, menurut Gibson. \”Kita membebankan pajak pada bisnis.\”
Bagi Geoff Baker, \”itu sedikit momen \’oh s—\’,\” kenangnya kepada CNBC, mengonfirmasi cerita Gibson. \”Itu bukan yang ingin saya dengar,\” kata Baker, presiden McFarland Truck Lines.
Minnesota saat ini membebankan pajak pendapatan korporasi sebesar 9,8%. Menurut Tax Foundation yang independen, itu adalah tarif pajak korporasi tertinggi di antara semua negara bagian di Amerika.
Pendekatan Walz terhadap pajak korporasi dan bisnis lainnya tidak berubah secara signifikan sejak pertemuan di Danau Gull. Terutama tidak sejak Demokrat mengamankan mayoritas trifecta pada 2022, menguasai DPRD negara bagian, Senat, dan kantor gubernur.
\”Sudah tegang,\” kata Douglas Loon, presiden dan CEO Minnesota Chamber of Commerce, menggambarkan hubungan asosiasi perdagangan dengan Walz. Kamar dagang memiliki lebih dari 6.000 anggota, termasuk raksasa Fortune 500 seperti Target, UnitedHealth Group, dan Best Buy.
Kandidat presiden Demokrat, Wakil Presiden AS Kamala Harris dan calon wakil presiden Demokrat Gubernur Minnesota Tim Walz berfoto selfie di depan spanduk yang bertuliskan \”Kamala and The Coach\” saat berkunjung ke kantor kampanye pada 9 Agustus 2024 di Glendale, Arizona.
Andrew Harnik | Getty Images
CNBC berbicara dengan hampir setengah lusin orang yang akrab dengan pertarungan tersebut, dan meninjau surat kepada gubernur dan laporan pengungkapan pengaruh.
Mereka mengungkapkan bahwa pertarungan kebijakan Walz memiliki tema umum: Walz mendukung kenaikan pajak bagi orang kaya atau bisnis, dan para pemimpin korporat melawan.
Salah satu pertarungan adalah atas pajak tambahan sebesar 1% yang berlaku untuk pendapatan investasi pasif di atas $1 juta. Walz juga menandatangani undang-undang yang memberlakukan pajak atas penghasilan global tak berwujud yang rendah [GILTI].
Pajak baru lainnya bagi orang kaya yang ditandatangani oleh Walz membatasi potongan pajak standar dan itemized untuk rumah tangga dengan pendapatan kotor lebih dari $220.000.
Namun, meskipun Walz sering bersedia bertemu dengan kepentingan bisnis dan mendengar argumen mereka, gubernur dan sesama Demokrat yang berkuasa jarang berubah pikiran.
Impresi yang ditinggalkan oleh kelompok bisnis dan eksekutif, setelah bertemu dengan Walz, adalah bahwa gubernur dua periode tersebut tidak selalu tertarik pada kompromi.
Saat Harris bersiap untuk merilis rencana kebijakan ekonomi pertamanya akhir pekan ini, investor dan pemilik bisnis akan memperhatikan dengan seksama apakah pendekatan Walz terhadap kode pajak tercermin dalam prioritas dari potensi administrasi Harris.
Tegangan pajak penggajian
Salah satu pertarungan terbesar baru-baru ini antara Walz dan bisnis di negara bagian tersebut adalah atas pajak penggajian baru untuk mendanai cuti keluarga dan medis berbayar universal bagi warga Minnesota.
RUU tersebut, yang ditandatangani oleh Walz pada 2023 dan mulai berlaku pada 2026, memerlukan pajak penggajian sebesar 0,7% dari gaji karyawan, dengan pembayaran pajak dibagi antara majikan dan karyawan, menurut Tax Policy Center.
Pada saat itu, regulator negara mengatakan bahwa pajak penggajian tersebut akhirnya bisa naik menjadi 0,88%, angka yang sering dikutip oleh lawan pajak. Namun, pendukung percaya bahwa pajak penggajian baru bisa menghasilkan lebih dari $300 juta untuk membantu mendanai rencana cuti keluarga berbayar, menurut Minnesota Reformer.
Pendorong lobi sengit melawan RUU tersebut menampilkan pertemuan dengan gubernur itu sendiri.
Gubernur Minnesota Tim Walz berbicara di samping Gubernur Wisconsin Tony Evers di Yellowjacket Union, di University of Wisconsin-Superior, di Superior, Wisconsin, AS, 2 Maret 2022.
Evelyn Hockstein | Reuters
Sedikitnya delapan perwakilan dari Minnesota Chamber of Commerce, termasuk Loon, bertemu dengan gubernur di kantor kapitolnya di St. Paul, Minn. tahun lalu untuk menolak legislasi sebelum gubernur menandatanganinya, menurut Baker, yang hadir dalam pertemuan tersebut dan perusahaannya merupakan anggota kelompok pengusaha yang pro-bisnis.
\”Kami sangat khawatir tentang mandat manfaat kerja,\” termasuk dampak yang bisa dihadapi bisnis dari pajak penggajian, kata Baker. Mereka juga mencoba mendorong Walz untuk melanjutkan dengan lebih banyak undang-undang reformasi pajak untuk mencoba keluar dari posisi teratas pajak pendapatan korporasi, jelaskan Baker.
Meskipun Walz mendengarkan mereka, gubernur akhirnya menandatangani RUU tersebut dan negara bagian terus menjadi negara bagian yang dipajaki tertinggi untuk pendapatan korporasi.
Kompromi Uber
Untuk sudut pandang lain tentang Walz dan pajak, tim Harris merujuk CNBC kepada Bill George, seorang pengusaha Minnesota dan mantan CEO Medtronic.
George mengatakan Walz bersedia berkomitmen dengan bisnis.
Salah satu contoh yang diingatnya adalah RUU terbaru yang akan mewajibkan upah minimum di Minnesota. RUU tersebut lolos di DPRD negara bagian, tetapi raksasa layanan bersama seperti Uber dan Lyft mengancam akan mengurangi kehadiran mereka di negara bagian tersebut karena itu.
Walz memveto legislasi tersebut pada 2023. Ia kemudian menandatangani RUU terpisah untuk menaikkan upah pengemudi layanan bersama.
George mengatakan ia melihat Minnesota sebagai tempat yang bagus untuk berbisnis, namun ia mengakui bahwa beberapa pajak tinggi.
\”Orang tidak selalu menyukai lingkungan pajak. Tetapi selama pajak akan membantu orang, saya mendukungnya,\” katanya.
George juga mengakui bahwa setelah Walz dan Demokrat memenangkan kontrol legislatif pada pemilihan 2022, mereka lebih cepat untuk meningkatkan beberapa pajak bagi orang kaya.
\”Mereka ingin mendapatkan beberapa hal untuk rakyat,\” katanya.
Tim Harris mencatat bahwa Minnesota menempati peringkat keenam di negara bagian dalam studi CNBC tentang tempat terbaik untuk melakukan bisnis.
Mereka juga menyoroti beberapa investasi sektor swasta di Minnesota, seperti ekspansi senilai $5 miliar yang sedang berlangsung di Mayo Clinic, di Rochester, Minn.
Baca liputan politik CNBC lainnya
Dalam pernyataan resmi, kampanye Harris mengatakan Walz telah menjadi pemimpin yang kuat dan menerapkan kebijakan yang telah mengurangi pajak bagi keluarga pekerja.
\”Setelah Donald Trump menghancurkan ekonomi negara kita, Gubernur Walz memimpin kembali Minnesota dengan kepemimpinan yang kuat, manajemen yang kompeten, dan kebijakan cerdas – mengurangi pajak bagi keluarga pekerja dan mencapai tingkat pengangguran negara terendah dalam sejarah tercatat,\” kata juru bicara kampanye Harris Charles Lutvak.
\”Setiap hari hingga 5 November, Trump harus membela catatannya tentang ketidakstabilan dan agenda anti-pertumbuhan yang tidak populer terhadap catatan dan visi Tim Harris-Walz untuk mendorong pertumbuhan bisnis, menciptakan lapangan kerja, dan menurunkan biaya bagi rakyat Amerika.\”
\”