Kenaikan biaya visa H-1B yang baru ini bukan cuma perubahan kebijakan aja. Ini adalah halangan serius buat inovasi dan bisa merusak dasar yang bikin Silicon Valley jadi pemimpin global.
Amerika punya ekonomi terbesar di dunia dan jadi pemimpin inovasi karena menarik dan mempertahankan orang-orang pintar dari seluruh dunia. Mereka bekerja di startup kecil yang beresiko, yang suatu hari bisa jadi perusahaan raksasa. Hampir 50% perusahaan di Amerika yang nilainya di atas $1 miliar punya salah satu pendiri yang imigran. Pendiri Uber, Garrett Camp, adalah imigran dari Kanada. Elon Musk pakai visa H-1B sebagai imigran dari Afrika Selatan untuk membangun Tesla dan SpaceX. Eric Yuan dulu ditolak delapan kali buat visa H-1B-nya untuk kerja di Cisco — akhirnya dia bikin Zoom, perusahaan yang hapus batas antar negara.
Masih banyak contoh lain — Jayshree Ullal dari Arista Networks, Aravind Srinivas dari Perplexity, Satya Nadella dari Microsoft dan Sundar Pichai dari Google — mungkin para pemimpin ini tidak akan tinggal di Amerika jika program H-1B tidak ada.
Struktur biaya H-1B yang baru akan bikin sistem dua tingkat. Sistem ini memberi kekuatan perekrutan ke perusahaan teknologi raksasa dan startup yang punya banyak uang, yang bisa bayar biaya tambahan $100,000 untuk talenta H-1B. Ini akan bikin masalah dalam penawaran dan permintaan. Banyak orang sangat berbakat yang seharusnya bisa kerja dengan H-1B jadi tidak bisa lagi. Mereka akan pergi ke negara lain untuk cari peluang, atau pulang ke negara asalnya.
Ini sudah terjadi. Perdana Menteri Kanada Mark Carney baru-baru ini bilang perubahan visa AS untuk pekerja terampil mungkin bantu Kanada tahan talenta mereka yang biasanya pergi ke AS. Tapi yang lebih menarik, Kanada sedang siapkan “penawaran jelas” untuk orang di sektor teknologi yang sebenarnya memenuhi syarat untuk visa H-1B. China sudah luncurkan “Visa K” baru untuk menarik talenta STEM global. India juga pasti harus mikirin sesuatu yang mirip. Menurut saya, ketidakpastian sekitar sponsor H-1B ini akan pengaruhi bukan cuma pekerja IT biasa, tapi juga lulusan Master atau PhD yang berbakat, dan ilmuwan riset, yang jumlahnya sedikit di seluruh dunia.
Pesan yang dikirim ke pelajar terpintar di dunia adalah bahwa Amerika Serikat tidak menawarkan jalan yang bisa diandalkan menuju sukses. Hanya mereka yang lihat jalan jelas ke H-1B yang akan ambil resiko untuk kuliah di Amerika. Artinya, Amerika akan menarik lebih sedikit orang-orang hebat yang selama ini mendukung ekosistem startup Silicon Valley.
Saya sendiri menghabiskan 15 tahun untuk membangun teknologi masa depan di Silicon Valley dengan visa H-1B, pertama di AMD, lalu di Google. Saya yakin, saya tidak akan dapat pekerjaan pertama saya di AS di bawah struktur biaya sekarang. Di bawah kebijakan sekarang, saya mungkin akan pindah ke negara lain atau kembali ke India.
Program H-1B memang punya kekurangan dan pembaruan yang pintar selalu diterima. Tapi, dominasi teknologi Amerika tidak dibangun dengan tembok. Itu dibangun dengan jembatan untuk menarik orang-orang paling pintar. Saat pembuat kebijakan memikirkan masa depan visa H-1B untuk memperbaikinya, saya harap mereka ingat bahwa dalam ekonomi global, talenta itu bisa berpindah. Sebagai seorang VC, modal kami mengikuti talenta. Negara yang menyambutnya akan sukses; yang tidak, akan tertinggal.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan opini di Fortune.com adalah pandangan penulisnya saja dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.