Waktu tenggat perdagangan NBA mendekat di awal Februari, penggemar menunggu dengan cemas untuk lihat apakah bintang Giannis Antetokounmpo akan pindah ke tim lain. Isu tentang pemain Milwaukee Bucks ini, yang bisa menambah harapan juara untuk tim manapun, sampai-sampai di platform Kalshi para pengguna bisa taruh uang soal apakah dia akan ditukar atau tidak.
Waktu untuk bertaruh tentang masa depan Antetokounmpo tutup tanggal 5 Februari, dan total $23 juta dipertaruhkan. Yang mengejutkan beberapa orang, Antetokounmpo akhirnya tidak jadi ditukar. Kejutan lebih besar datang besoknya, ketika Antetokounmpo umumkan bahwa dia bermitra dengan Kalshi dan jadi pemegang saham. “Aku suka menang. Sudah jelas bagiku Kalshi akan jadi pemenang dan aku senang untuk terlibat,” katanya dalam pernyataan.
Waktu ini membuat marah penggemar di media sosial, beberapa menuduh Antetokounmpo sengaja buat rumor pertukaran untuk naikkan trafik taruhan. Antetokounmpo belum respon secara publik tentang kemarahan ini. Kontroversi ini juga muncul saat beberapa orang khawatir bahwa pasar prediksi bisa perparah kekhawatiran konflik kepentingan di dunia olahraga yang sudah penuh skandal taruhan.
“Salah satu hal dalam masalah etika [dari kemitraan] ini adalah waktunya,” kata Melinda Roth, profesor bisnis, keuangan, dan hukum olahraga di Washington and Lee University. “Waktu ini benar-benar menyoroti cara kerja pasar prediksi, siapa yang boleh beli kontrak, dan siapa yang punya informasi dari dalam.”
Pasar prediksi adalah platform di mana pengguna bisa bertaruh pada hasil berbagai kejadian masa depan, seperti politik, budaya pop, dan semakin banyak, olahraga. Orang bisa taruh uang pada film mana yang menang Oscar, atau apakah Federal Reserve akan naikkan suku bunga di bulan Maret.
Antetokounmpo tidak langgar aturan NBA manapun, karena sahamnya di Kalshi dilaporkan kurang dari 1% dari nilai platform, sesuai kebijakan liga. Raksasa pasar prediksi ini dihargai sekitar $11 miliar, artinya investasi bintang NBA ini bisa sampai sekitar $110 juta.
Komisioner NBA Adam Silver sebut kepemilikan saham Antetokounmpo di Kalshi sebagai “investasi sangat kecil” saat diwawancara dua minggu lalu. NBA merujuk Fortune kembali ke respon Silver saat konferensi pers ketika diminta komentar lebih lanjut.
Kalshi dan Octagon, agensi yang mewakili Antetokounmpo, tidak menanggapi permintaan untuk berkomentar.
Demam pasar prediksi memuncak
Dukungan salah satu pemain NBA paling populer untuk Kalshi adalah indikator terbaru betapa mainstream-nya pasar prediksi. Misalnya, di akhir pekan Super Bowl, dua platform pasar prediksi terbesar, Kalshi dan Polymarket, catat hampir $1,2 miliar volume perdagangan.
Industri pasar prediksi dulu dianggap khusus sampai pemilu 2024, ketika platform seperti Kalshi benar tunjukkan kemenangan Presiden Donald Trump, berbeda dengan jajak pendapat besar lain. Trump, yang anaknya Donald Trump Jr. adalah penasihat strategis untuk Kalshi dan di dewan penasihat Polymarket, memimpin pemerintahan yang sangat mendukung pasar prediksi.
Kenaikan Kalshi dan pesaing utamanya Polymarket menciptakan persaingan ketat dengan bandar taruhan tradisional, seperti FanDuel dan DraftKings. Seorang analis di bank investasi Citizens perkirakan bahwa pasar prediksi ambil sekitar $8 miliar setiap tahun dari perusahaan perjudian tradisional. Pasar prediksi beda dari bandar taruhan tradisional karena mereka adalah platform peer-to-peer untuk kontrak acara, sedangkan di bandar taruhan, pengguna bertaruh melawan bandar.
Perusahaan keuangan besar lain, seperti Robinhood dan Coinbase, juga punya platform pasar prediksi. FanDuel dan DraftKings, dua bandar taruhan besar, luncurkan platform pasar prediksi mereka sendiri di bulan Desember.
Dukungan Antetokounmpo untuk Kalshi terjadi saat pasar prediksi dapat pengawasan lebih tentang potensi insider trading. Selama Super Bowl, seorang pedagang anonim di Polymarket menang sekitar $17.000 secara mencurigakan dengan menguangkan hampir semua 17 taruhannya tentang apa yang terjadi di pertunjukan jeda. Pertanyaan serupa tentang Polymarket muncul di bulan Januari ketika seorang penjudi menang lebih dari $400.000 dengan benar prediksi lengsernya Nicolás Maduro. Polymarket tidak segera tanggapi permintaan komentar.
Beberapa hari lalu, Kalshi tindak tegas insider trading, denda dan tangguhkan mantan kandidat gubernur California dan seorang karyawan MrBeast untuk aktivitas mencurigakan di platformnya.
Pasar prediksi dan taruhan olahraga tradisional diatur secara beda. Taruhan di pasar prediksi dianggap sebagai kontrak acara dan diatur federal oleh Commodity Futures Trading Commission. Bandar taruhan tradisional, di sisi lain, diatur sebagai perjudian di tingkat negara bagian.
Lanskap taruhan olahraga yang berkembang
Kemitraan Antetokounmpo dengan Kalshi juga tidak terbantu oleh skandal taruhan yang baru-baru ini timpa NBA. Di bulan Oktober, pemain Miami Heat Terry Rozier dan pelatih kepala Portland Trail Blazers Chauncey Billups ditangkap karena kasus terkait taruhan olahraga ilegal dan permainan poker yang dicurangi. Dan di 2024, pemain lain, Jontay Porter, mengaku bersalah atas dakwaan bahwa dia memanipulasi permainannya untuk bantu konspirator menang taruhan. Dia dapat larangan seumur hidup dari NBA untuk aksinya.
Bola basket profesional bukan satu-satunya olahraga yang hadapi skandal taruhan. Di bulan November, Departemen Kehakiman dakwa pelempar MLB Emmanuel Clase karena curangi lemparan untuk pastikan penjudi menang taruhan. Juga ada banyak skandal taruhan olahraga lain, di NFL dan di NCAA, sejak Mahkamah Agung batalkan larangan federal pada taruhan olahraga di 2018.
“Kita sudah keluarkan jin dari botol dan kita tidak tahu apa yang akan jin itu lakukan,” kata Jay Zagorsky, profesor di Boston University Questrom School of Business, tentang bangkitnya pasar prediksi dan efeknya pada taruhan olahraga untuk massa. Sekarang, pasar prediksi bisa diakses oleh lebih banyak orang, tapi dengan peraturan dan pengawasan yang lebih sedikit.
Sedang ada pertikaian antara negara bagian dan pasar prediksi, dan itu akan dibawa ke pengadilan. Kalshi sedang menghadapi 19 tuntutan hukum, termasuk dari komisi perjudian dan jaksa umum negara bagian. Beberapa negara bagian menyebut pasar prediksi sebagai “taruhan olahraga ilegal.”
Michael Selig, ketua CTFC yang ditunjuk Trump, sangat membela industri pasar prediksi. Dalam video di X minggu lalu, dia bilang pasar prediksi “memberi manfaat untuk masyarakat dengan membiarkan warga biasa mengelola risiko usaha.”
Dua minggu lalu, di NBA All-Star Weekend, Damian Lillard dari Portland Trail Blazers baru menang kontes tiga angka. Dia ketemu Giannis Antetokounmpo di terowongan stadion. Mereka berpelukan dan Lillard nanya, “Apa kamu taruh… di Kalshi?” Mungkin karena khawatir dilihat orang, dia tidak menyebut kata “taruhan” dengan keras.