Pemerintahan Trump diam-diam memberikan peringatan serius tentang tindakan keras presiden terhadap imigrasi. Mereka mengakui bahwa hal ini berisiko menyebabkan kekurangan makanan dan bahwa pekerja Amerika tidak akan mau mengisi kebutuhan tenaga kerja.
Pengakuan yang mengejutkan ini tersembunyi dalam dokumen yang diajukan ke Federal Register pada 2 Oktober. Dokumen itu menjelaskan aturan baru yang akan menurunkan upah untuk program visa H-2A. Program ini mengizinkan perusahaan AS membawa orang asing untuk pekerjaan pertanian sementara.
Seperti pertama kali dilaporkan oleh American Prospect, Departemen Tenaga Kerja mengatakan bahwa kekurangan tenaga kerja saat ini, yang diperburuk oleh hampir berhentinya aliran imigran ilegal, meningkatkan risiko kekurangan pangan. Mereka bilang ini membenarkan penerapan aturan segera.
Mereka juga menambahkan bahwa kurangnya pekerja, baik yang berdokumen maupun tidak, mengganggu biaya produksi dan mengancam stabilitas produksi makanan dalam negeri serta harga untuk konsumen AS.
Pada saat yang sama, dokumen Departemen Tenaga Kerja itu juga mengakui bahwa orang Amerika tidak mau menggantikan pekerja pertanian yang tidak berdokumen.
Hal ini terjadi meskipun pasar tenaga kerja secara keseluruhan melambat tajam dalam beberapa bulan terakhir. Perusahaan hampir tidak merekrut karena kebijakan tarif agresif Trump menaikkan biaya dan menciptakan ketidakpastian.
Sementara itu, Menteri Pertanian Brooke Rollins berjanji bahwa tenaga kerja pertanian AS akan menjadi "100% Amerika" sebagai hasil dari tindakan keras imigrasi ini.
Tapi Departemen Tenaga Kerja melihatnya dengan sangat berbeda.
Mereka tidak percaya bahwa pekerja Amerika yang sedang menganggur akan dengan mudah tersedia dalam jumlah yang cukup untuk menggantikan banyaknya pekerja asing yang tidak lagi masuk ke AS atau yang memilih pergi.
Menurut Biro Sensus, pekerja kelahiran asing membentuk kurang dari 19% tenaga kerja AS pada 2023. Tapi mereka mengisi 38% pekerjaan di bidang pertanian, perikanan, dan kehutanan. Dokumen Federal Register memperkirakan angka ini lebih tinggi, sekitar 42% tenaga kerja pertanian tidak dapat masuk ke AS atau menghadapi deportasi.
Departemen Tenaga Kerja juga mengakui bahwa pekerjaan pertanian adalah salah satu pekerjaan yang paling berat dan berbahaya di AS. Pekerjaan ini membutuhkan tenaga fisik, jam kerja panjang, dan terpapar cuaca ekstrem.
Pengalaman mereka dengan program visa H-2A menunjukkan "kurangnya jumlah pekerja Amerika yang memadai, memenuhi syarat, dan tertarik untuk melakukan jenis pekerjaan yang diminta oleh perusahaan pertanian."
Departemen Tenaga Kerja tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Sabtu. Tapi seorang pejabat senior pemerintahan memberitahu Washington Post bahwa Trump "memperkuat tenaga kerja pertanian dan meningkatkan program visa H-2A dan H-2B" sambil "menegakkan hukum."
Menghadapi kritik dari industri pertanian dan perhotelan, Trump memerintahkan jeda penggerebekan imigrasi pada Juni, tapi kemudian cepat berubah pikiran.
Kurangnya pekerja imigran merupakan tantangan lain bagi ekonomi pertanian, yang sudah menderita karena harga hasil panen rendah dan biaya produksi tinggi selama tiga tahun terakhir.
Baru-baru ini, perang dagang Trump menyebabkan China menunda membeli kedelai AS. Kelompok tani memohon kepada pemerintahan untuk membuat kesepakatan dagang yang membuka pesanan saat musim panen dimulai.
Departemen Tenaga Kerja mengutip penelitian yang menemukan bahwa penurunan 10% dalam tenaga kerja pertanian dapat mengakibatkan penurunan 4,2% dalam produksi buah dan sayuran, serta penurunan 5,5% dalam pendapatan pertanian.
Dokumen itu menyatakan, "Perusahaan pertanian AS membutuhkan tenaga kerja yang legal dan stabil. Kekurangan tenaga kerja yang terus-menerus dan kenaikan biaya produksi akan merugikan daya saing AS, mengancam produksi pangan, mendorong harga konsumen naik, dan menciptakan ketidakstabilan di komunitas pedesaan."
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.