Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Sir Keir Starmer mungkin sudah melakukan cukup untuk mencegah pemberontakan di parlemen terkait reformasi kesejahteraan Inggris, setelah dia memberikan konsesi di menit terakhir untuk mengurangi dampaknya. Tapi bahkan jika suara pada Selasa mendukung pemerintah, ini bisa jadi kemenangan yang sia-sia.
Dengan klaim yang ada sekarang terhindar dari pemotongan tunjangan kesehatan, penghematan untuk negara akan £2,5 miliar lebih kecil dari rencana, meninggalkan lubang di keuangan publik yang harus diisi oleh menteri keuangan. Namun, organisasi disabilitas masih melihat kebijakan ini bermasalah.
Think-tank mengakui perlunya reformasi tapi mengatakan cara menteri, termasuk Liz Kendall, sekretaris pekerjaan dan pensiun, salah mengelola proses menunjukkan bahaya mengubah kebijakan sensitif hanya untuk memenuhi aturan fiskal.
“Tidak bisa mulai dengan proses yang tujuannya hanya memotong X miliar,” kata Tom Pollard, kepala kebijakan sosial di New Economics Foundation. “Reformasi ini sulit dan harus menerima bahwa penghematan akan datang nanti.”
Para aktivis dari Disabled People Against Cuts melakukan protes di Parliament Square pada Senin menentang rencana pemotongan tunjangan disabilitas. © Suzanne Plunkett/Reuters
Pendekatan yang lebih baik, kata banyak analis, adalah mulai dengan prinsip sistem kesejahteraan, membangun bukti lebih kuat tentang siapa dan mengapa mengklaim dukungan, serta berpikir lebih luas tentang perubahan sistemik.
Kebijakan utama pemerintah, mengubah sistem poin untuk mendapat PIP, adalah “cara cepat untuk menghemat beberapa miliar sebelum laporan musim semi,” kata Louise Murphy dari Resolution Foundation.
Mulai yang lebih baik, katanya, adalah memahami biaya tambahan yang dihadapi orang dengan kondisi berbeda dan cara mereka memakai PIP. Menteri jaminan sosial Sir Stephen Timms akan meninjau proses penilaian PIP, tapi ini “bisa kurang bermakna jika beberapa hal sudah diputuskan,” ujar Murphy.
“Perlu lihat penyebab naiknya klaim tunjangan disabilitas, sebagian karena populasi menua tapi juga perlunya masyarakat lebih aksesibel, seperti transportasi dan penyesuaian pekerja, serta sistem kesejahteraan yang mencakup biaya hidup,” kata Stephen Evans dari Learning & Work.
Untuk penghematan berkelanjutan, pemerintah perlu berinvestasi di awal, membuat tunjangan pengangguran dan perumahan lebih besar serta meningkatkan dukungan pekerjaan tanpa paksaan, kata Evans. “Fokus pada satu bagian sistem kesejahteraan seperti menekan balon. Biaya dan kesulitan akan muncul di tempat lain jika masalah mendasar tidak diatasi.”
Salah satu efek domino bisa terjadi di layanan sosial. Saat ini, pemerintah lokal memperhitungkan penerimaan PIP saat menentukan dukungan. Artinya, penghematan di sistem kesejahteraan bisa membebani pemerintah daerah, kata Pollard.
Selain membuat reformasi lebih koheren, investasi di kapasitas DWP untuk menjalankan sistem kesejahteraan juga bisa berhasil dalam jangka panjang.
Salah satu faktor naiknya tagihan kesejahteraan adalah ketidakmampuan DWP mengevaluasi klaim tepat waktu—membuat orang tetap menerima tunjangan lebih lama, tanpa pemeriksaan apakah kesehatannya membaik.
Kementerian Keuangan mengumumkan dana tambahan agar DWP bisa memperluas dukungan pekerjaan untuk disabilitas. Analis menyambut baik tapi menyarankan insentif lebih luas untuk perusahaan mempekerjakan penyandang disabilitas.
Mereka juga mengatakan ini tidak bisa jadi alasan untuk perubahan PIP, karena tunjangan ini tidak terkait status pekerjaan.
Tapi bahkan jika menteri bisa memulai dari awal, berkonsultasi luas, dan melunakkan reformasi dengan investasi awal, belum jelas apakah mereka bisa membuat sistem terjangkau yang didukung oleh yang terkena dampak.
“Ada pertukaran yang sangat sulit,” kata Tom Waters dari Institute for Fiscal Studies. Meski ada kelemahan dalam pendekatan saat ini, “tidak ada cara untuk mengurangi angka ini tanpa mengurangi pendapatan banyak penyandang disabilitas.”