Kelompok Quad memperluas kerjasama keamanan maritim dalam pertemuan perpisahan Biden oleh Reuters

Oleh Trevor Hunnicutt dan David Brunnstrom

CLAYMONT, Delaware (Reuters) – Para pemimpin Australia, India, Jepang, dan Amerika Serikat memperluas langkah-langkah keamanan bersama di perairan kaya perdagangan Asia saat Presiden AS yang akan segera berakhir, Joe Biden, menjadi tuan rumah rekan-rekan dari kelompok Quad yang didirikan karena kekhawatiran bersama mengenai China.

Biden, dalam pertemuan dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, Perdana Menteri India Narendra Modi, dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese dekat kampung halamannya di Delaware pada hari Sabtu, menekankan pentingnya mempertahankan Quad, yang dianggapnya sebagai pencapaian kebijakan luar negeri yang penting. Dia akan meninggalkan jabatan setelah pemilihan presiden AS pada 5 November.

Para pemimpin mengumumkan operasi bersama penjaga pantai tahun depan yang akan melibatkan personel Australia, Jepang, dan India yang menghabiskan waktu di kapal penjaga pantai AS. Negara-negara tersebut berencana untuk meningkatkan kerja sama logistik militer, kata pejabat. Mereka tidak memberikan komentar mengenai di mana kegiatan penjaga pantai akan dilakukan.

Para pemimpin juga berencana untuk memperluas Kemitraan Indo-Pasifik untuk Kesadaran Domain Maritim yang diluncurkan dua tahun lalu.

Meskipun Gedung Putih mengatakan bahwa pertemuan puncak Quad tidak ditujukan kepada negara lain dan bahwa Beijing seharusnya tidak memiliki masalah dengan inisiatif tersebut, Biden memulai sesi kelompok pertemuan dengan penyampaian tentang China. Dalam pernyataan bersama yang tidak menyebutkan nama pemerintah Tiongkok secara langsung, para pemimpin mengutuk “manuver yang memaksa dan mengintimidasi di Laut China Selatan.”

Analis mengatakan inisiatif keamanan maritim baru akan mengirim pesan kepada Beijing dan merupakan pergeseran lebih lanjut dari fokus kegiatan Quad ke masalah keamanan, mencerminkan kekhawatiran yang semakin meningkat mengenai niat China.

Presiden China, Xi Jinping, telah memprotes kelompok Quad sebagai upaya untuk membelit Beijing dan meningkatkan konflik.

Biden menggambarkan Beijing sebagai mengubah taktik namun bukan strategi, sambil terus menguji Amerika Serikat di Laut China Selatan dan Laut China Timur serta Selat Taiwan.

“Kami percaya Xi Jinping sedang fokus pada tantangan ekonomi domestik dan meminimalkan ketegangan dalam hubungan diplomatik China, dan dia juga berupaya untuk memperoleh ruang diplomatik, menurut pandangan saya, untuk mengejar kepentingan China secara agresif,” kata Biden dalam pernyataan yang disiarkan dalam acara resmi.

Beijing mengklaim hampir seluruh Laut China Selatan, termasuk wilayah yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, dan Vietnam. China juga mengklaim wilayah di Laut China Timur yang diperebutkan oleh Jepang dan Taiwan. China juga memandang Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri.

Pernyataan bersama para pemimpin termasuk bahasa tajam mengenai Korea Utara, mengutuk peluncuran rudal balistiknya dan “aktivitas siber jahat.” Seorang pejabat AS mengatakan para pemimpin berbagi kekhawatiran tentang bantuan militer Rusia untuk Korea Utara.

Grup ini sedang meningkatkan kerja untuk menyediakan teknologi kritis dan keamanan, termasuk jaringan radio akses terbuka baru, ke Kepulauan Pasifik dan Asia Tenggara, wilayah yang intens persaingannya dengan China.

Sebuah inisiatif kesehatan oleh para pemimpin ditujukan untuk memerangi kanker serviks.

Lisa Curtis, seorang pakar kebijakan Asia di Center for a New American Security dan mantan pejabat pemerintahan, mengatakan bahwa India, yang tidak termasuk dalam aliansi militer apapun, telah khawatir tentang persepsi bahwa Quad dapat memiliterisasi Indo-Pasifik.

“Namun saya pikir agresi maritim terbaru China bisa mengubah persamaan bagi India dan bisa mendorong India untuk sedikit lebih terbuka terhadap gagasan kerja sama keamanan Quad,” katanya.

Analis dan pejabat mengatakan bahwa Biden menjadi tuan rumah Quad sebagai bagian dari upaya untuk menginstitusionalisasikan badan tersebut sebelum dia meninggalkan jabatan dan Kishida, yang akan mundur setelah kontes kepemimpinan minggu depan, dan pemilihan di Australia pada tahun depan.

Ditanya tentang keberlanjutan kelompok tersebut, Biden meraih bahu Modi dan mengatakan bahwa kelompok tersebut akan tetap ada.

Albanese menyebut rencana penjaga pantai Quad “sangat penting” karena “empat negara akan memiliki personel di mungkin satu kapal, meningkatkan interoperabilitas dan kerjasama yang terjadi,” menurut transkrip konferensi pers yang dia selenggarakan di Philadelphia.

Sebelum pertemuan puncak, Albanese bertemu dengan Biden di rumahnya dan membahas kerja sama bilateral antara kedua sekutu dekat tersebut di bidang pertahanan dan keamanan, termasuk di Indo-Pasifik.

Quad bertemu pada tingkat menteri luar negeri di bawah pemerintahan sebelumnya Donald Trump, yang mencalonkan diri melawan Wakil Presiden Kamala Harris pada November, dan menikmati dukungan lintas partai, seperti tercermin dalam pembentukan Kaukus Quad kongres sebelum pertemuan puncak. Biden meningkatkan Quad ke tingkat pemimpin pada tahun 2021.

\”