Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Masa depan dua pabrik yang akan membangun kereta untuk jalur High Speed 2 dari London ke Birmingham diragukan karena kurangnya pesanan lain yang mungkin memaksa penutupan sebelum pekerjaan dimulai, Hitachi dan Alstom telah memperingatkan.
Menteri minggu ini memberitahu Hitachi bahwa mereka tidak akan memesan kereta konvensional baru yang akan membuat pabrik Newton Aycliffe di utara Inggris tetap beroperasi sampai pembangunan HS2 dimulai dalam 18 bulan, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Sementara itu, Alstom dari Prancis mengatakan kepada Financial Times bahwa mereka “hampir kehabisan waktu” untuk menjamin masa depan pabriknya di Derby karena juga menghadapi kekosongan produksi.
Hitachi dan Alstom pada tahun 2021 memenangkan kontrak senilai hingga £2,8 miliar untuk membangun 54 kereta untuk jalur kereta api HS2.
Tetapi tahun lalu Perdana Menteri Rishi Sunak membatalkan jalur utara HS2 dari Birmingham di Midlands ke Manchester untuk menahan biaya yang melonjak pada apa yang menjadi proyek infrastruktur termahal di Eropa.
HS2 masih memerlukan kereta buatan khusus, tetapi mereka akan beroperasi di jalur yang sudah ada di utara Birmingham.
Tahap awal perakitan badan kendaraan dan fit-out dijadwalkan dilakukan di pabrik Hitachi di Newton Aycliffe sementara tahap kedua fit-out dan pengujian akan dilakukan di pabrik Alstom di Derby.
Pabrik Hitachi, yang menempatkan 700 orang, dibuka pada tahun 2015 dan sedang membuat kereta terakhirnya untuk Avanti West Coast dan East Midlands Railway.
Menteri memberitahu Hitachi minggu ini bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk memesan lebih banyak kereta untuk dijalankan di jalur utama pantai barat. Pesanan tersebut dianggap sebagai satu-satunya cara yang layak untuk menutup kesenjangan produksi. Keputusan tersebut meningkatkan risiko PHK yang signifikan, atau bahkan penutupan pabrik, meskipun belum ada keputusan final yang dibuat, kata salah satu orang.
Keraguan atas masa depan pabrik Newton Aycliffe telah membuat beberapa eksekutif industri menyarankan bahwa kereta HS2 bisa berakhir setidaknya sebagian dibangun di pabrik di luar Inggris.
Dalam sebuah pernyataan, Hitachi mengatakan bahwa mereka sedang meninjau opsi mereka
“Kami telah terlibat dalam diskusi di semua tingkat pemerintah Inggris selama dua tahun, dalam upaya untuk menemukan solusi terhadap kesenjangan produksi di fasilitas manufaktur Newton Aycliffe kami.
“Sayangnya, diskusi ini tidak menghasilkan resolusi positif,” pernyataan itu mengatakan. “Kami sekarang meninjau semua opsi yang tersisa untuk kami dalam rangka menjaga tim manufaktur kami membangun rolling stock untuk mendukung industri kereta api Inggris.”
Hitachi mengambil penurunan nilai sebesar £64,8 juta terhadap nilai pabrik dalam laporan akunnya untuk tahun yang berakhir pada Maret 2023, karena menandakan kesenjangan produksi bersama dengan tekanan rantai pasokan dan inflasi yang meningkat.
Di Derby, Nick Crossfield, direktur manajer Alstom UK, memperingatkan bahwa pabriknya hampir berhenti produksi.
“Antara sekarang dan Mei, Juni kita akan bergerak ke aktivitas yang sangat sedikit, atau tidak sama sekali, di salah satu fasilitas terbesar grup di seluruh dunia,” katanya kepada BBC minggu ini.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu, Alstom mengatakan: “Kami terus bekerja secara konstruktif dengan pemerintah untuk menjamin masa depan yang berkelanjutan bagi Derby Litchurch Lane, tetapi setelah 10 bulan diskusi kami hampir kehabisan waktu, dan perlu memberikan kepastian yang sangat dibutuhkan bagi staf dan rantai pasokan kami di Derby.”
Departemen Transport mengatakan: “Pemerintah bertekad untuk mendukung seluruh sektor dan bekerja dengan semua produsen rolling stock, termasuk Hitachi, mengenai pipa pesanan masa depan yang diharapkan tetap kuat dalam beberapa tahun mendatang.”