Wilayah Catalonia yang dilanda kekeringan di Spanyol akan memasang pabrik desalinasi mengambang untuk membantu kota Barcelona menjamin pasokan air minumnya, kata otoritas regional pada hari Kamis.
Barcelona sudah mengandalkan pabrik desalinasi terbesar di Eropa untuk kebutuhan domestiknya untuk mengimbangi lebih dari tiga tahun curah hujan di bawah rata-rata yang telah menyebabkan kekeringan bersejarah yang diperparah oleh perubahan iklim.
Sekarang kota terbesar kedua di Spanyol akan mendapatkan pabrik desalinasi sementara kedua di pelabuhannya lebih awal tahun ini.
David Mascort, yang memimpin otoritas lingkungan regional, mengatakan pabrik tersebut direncanakan mulai beroperasi pada bulan Oktober. Pabrik tersebut akan menghasilkan setara dengan 6% konsumsi kota, dibandingkan hampir seperempat air kota yang saat ini diproduksi oleh pabrik desalinasi permanen Barcelona.
Barcelona menggunakan sistem desalinasi dan penyaringan air untuk memenuhi kebutuhan airnya. Waduk yang melayani 6 juta orang di Catalonia tengah dan utara, termasuk Barcelona, hanya mencapai 18% kapasitasnya.
Meskipun ada sedikit bantuan dari hujan musim semi, Catalonia tetap memberlakukan pembatasan di bawah keadaan darurat air yang dinyatakan pada bulan Februari. Pembatasan tersebut termasuk batas harian 200 liter (sekitar 53 galon) per orang untuk penggunaan domestik, dan pengurangan penggunaan air rata-rata sebesar 80% untuk irigasi tanaman, 50% untuk hewan ternak, dan 25% untuk industri.
Mascort mengatakan air minum tambahan tersebut seharusnya membantu menghindari — atau setidaknya menunda kebutuhan untuk pembatasan air yang lebih ketat pada musim gugur. Dia menambahkan bahwa pabrik desalinasi mengambang akan membuat tidak perlu untuk membawa pasokan air tambahan melalui kapal seperti yang awalnya dipertimbangkan.