Sir Keir Starmer akan menerima undangan untuk melakukan pembicaraan tentang kerja sama pertahanan dengan UE pada hari Kamis, pertemuan pertama antara perdana menteri Inggris dan 27 pemimpin blok sejak Brexit.
António Costa, presiden Dewan Eropa baru, akan memperpanjang undangan simbolis kepada Starmer dalam pertemuan di Downing Street, sebagai tanda hubungan yang membaik antara kedua belah pihak.
Pertemuan Costa dengan Starmer terjadi hanya 12 hari setelah ia menjabat di Brussels, sebagai tanda bahwa mantan perdana menteri Portugal ingin memprioritaskan hubungan blok dengan Inggris.
Pada hari Kamis, ia akan membahas undangannya kepada Starmer untuk menghadiri makan malam dengan pemimpin UE pada 3 Februari di sebuah retreat informal di Belgia mengenai masalah keamanan. “Perdana menteri akan menerima undangan tersebut,” kata seorang pejabat Inggris.
Starmer akan menjadi perdana menteri Inggris pertama yang bertemu dengan 27 sejak Britania keluar dari UE pada tahun 2020, meskipun ia telah menghadiri pertemuan Komunitas Politik Eropa yang lebih luas seperti pendahulunya yang berasal dari Partai Konservatif, Liz Truss dan Rishi Sunak.
Costa dan Starmer juga akan bekerja pada tanggal untuk KTT UE-Inggris pada paruh pertama tahun 2025, yang akan menjadi titik fokus dari upaya untuk “mereset” hubungan pasca-Brexit, termasuk menurunkan hambatan antara kedua belah pihak.
Namun pejabat di Brussels menekankan bahwa masih terlalu dini untuk memasuki pembicaraan rinci mengenai reset hubungan. UE telah menunda adopsi mandat negosiasi untuk apa yang sekarang disebut sebagai “skema pengalaman pemuda”.
António Costa baru-baru ini menjabat sebagai perdana menteri Portugal selama delapan tahun © Olivier Matthys/EPA/Shutterstock
Costa diharapkan akan melakukan diskusi informal tentang perkembangan politik, termasuk di Timur Tengah, kata seorang pejabat UE.
“Perlu dicatat bahwa, dalam konteks geopolitik saat ini, ini akan menjadi momen untuk fokus pada fakta bahwa UE dan Inggris memiliki sikap bersama dalam banyak topik, seperti Ukraina,” kata orang tersebut.
Pertemuan ini terjadi di tengah kegelisahan yang meningkat di kalangan sayap pro-Eropa dari partai buruh Inggris yang berkuasa mengenai tingkat ambisi untuk “reset” UE-Inggris, terutama mengenai perbaikan ikatan perdagangan dan mencapai kesepakatan untuk memungkinkan orang berusia 18 hingga 30 tahun untuk tinggal, bekerja, dan belajar di negara satu sama lain.
Starmer diharapkan akan menandatangani perjanjian kemitraan keamanan baru dengan UE pada awal tahun baru. Tetapi ia sangat berhati-hati dalam elemen perdagangan dan mobilitas dari reset, berkali-kali menolak kesepakatan tentang mobilitas pemuda.
Sementara itu, pemilih di Inggris dan negara-negara besar UE lebih terbuka untuk memperkuat ikatan UE-Inggris daripada politisi di kedua belah pihak, terutama mengingat kemenangan Donald Trump dalam pemilihan presiden AS, menurut survei baru.
Lima puluh lima persen warga Inggris mendukung hubungan yang “lebih dekat” dengan UE, dibandingkan dengan 10 persen yang ingin hubungan menjadi lebih jauh, menunjukkan jajak pendapat yang dipublikasikan oleh European Council on Foreign Relations pada hari Kamis.
Juga terdapat dukungan luas di negara-negara besar UE untuk rekonsiliasi UE-Inggris, dengan lebih dari 40 persen Jerman, Polandia, Spanyol, dan Italia mendukung hubungan yang lebih dekat. Responden Prancis lebih enggan, dengan hanya 34 persen yang mendukung.
Jajak pendapat YouGov dan Datapraxis berdasarkan 9.278 responden di enam negara juga menemukan preferensi yang sangat jelas di kalangan warga Inggris untuk memprioritaskan hubungan dengan Brussels daripada Washington setelah Trump kembali ke Gedung Putih.
Dewan Eropa juga sangat hati-hati dalam pendekatannya terhadap reset, memperingatkan negara-negara anggota dalam dokumen internal bahwa blok harus tetap pada prinsip “tanpa memilih-memilih” yang mendasari pembicaraan awal setelah 2017.
Namun jajak pendapat untuk lembaga pemikir menemukan bahwa responden di negara-negara UE lebih bersedia menerima bahwa Inggris diberi “akses khusus” ke pasar tunggal UE untuk memperkuat kemitraan strategis.
Direktur ECFR Mark Leonard mengatakan hasil polling menunjukkan bahwa pembagian era Brexit memudar, menambahkan: “Pemerintah sekarang perlu mengejar pendapat publik dan menawarkan reset yang ambisius.”