“
Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Saat ini banyak dari kita melihat kembali 12 bulan terakhir, menyalahkan diri sendiri karena tidak mencapai lebih banyak, dan bertekad untuk menjadi lebih produktif. Namun, saya mulai bertanya-tanya, apakah individu benar-benar menjadi hambatan terbesar bagi efisiensi kita sendiri. Terasa seperti semakin banyak waktu terserap oleh hal-hal di luar kendali kita: kepatuhan, sistem “komputer mengatakan tidak”, dan kekuatan verbiage.
Pada tahun 1930, John Maynard Keynes memprediksi bahwa kemajuan teknologi akan memungkinkan cucunya untuk bekerja 15 jam seminggu. Namun, kita sepertinya lebih sibuk dari sebelumnya. Keynes tidak mengira tentang menu call center terkomputerisasi yang memberitahu kita panjang lebar bagaimana data kita akan ditangani, dan mendorong kita untuk mencoba situs web, yang tentu saja sudah kita coba, jika tidak mengapa kita mengangkat telepon untuk masuk ke lingkaran keenam dari neraka?
Ia juga tidak melihat perkembangan kata-kata dan jargon yang tampaknya menjadi ciri khas abad ke-21. Di Inggris, laporan tahunan rata-rata FTSE 100 sekarang mengandung lebih banyak halaman daripada novel Charles Dickens. Di AS, laporan ESG dari S&P 500, telah tumbuh sepanjang satu per lima lebih panjang dalam tiga tahun. Paket dewan juga telah berkembang: rata-rata satuannya panjangnya 226 halaman. Mayoritas direktur dewan baik di AS maupun di Inggris telah memberi tahu survei bahwa paket tersebut memiliki sedikit dampak atau menjadi hambatan dalam memahami bisnis.
Untuk kontras, saya sarankan membaca makalah Watson dan Crick tahun 1953 yang menggambarkan struktur molekul DNA. Hanya beberapa halaman saja. Pidato Gettysburg Abraham Lincoln, yang menggerakkan bangsa, hanya terdiri dari 10 kalimat. Keduanya lebih pendek dari pengantar kebanyakan laporan di mejaku. Berikut baris dari salah satu laporan yang saya ambil: “kurangnya kapasitas penyerapan dengan mudah bisa menjadi penghalang kritis untuk inovasi berkelanjutan”. Laporan itu dibuat oleh sebuah firma konsultan tentang — eh — produktivitas.
Duduk di sebuah kafe di Massachusetts beberapa bulan lalu, saya mencoba untuk tidak mendengarkan seorang wanita yang sedang menelepon panjang tentang apakah presentasinya harus menyebut “tujuan pembelajaran utama” atau “hasil pemangku kepentingan”. Minggu lalu di London, saya melihat seorang teman yang diminta memberikan saran kepada sebuah departemen Whitehall, hanya untuk menemukan bahwa catatan dua halaman yang telah dia kirimkan sebelumnya telah diubah oleh pejabat menjadi apa yang dia sebut sebagai “kumpulan kata” yang memakan waktu sebagian besar pertemuan untuk diterjemahkan.
Bagaimana kita bisa menciptakan golongan orang yang menulis omong kosong? Bagaimana kita akan menghadapi ketika model AI dilatih dengan hal itu, menghasilkan lebih banyak omong kosong? Konsultan manajemen sebagian bertanggung jawab. Ketika saya memulai karir saya di McKinsey bertahun-tahun yang lalu, kami diajarkan frasa-frasa yang singkat yang menjelaskan: “Kemenangan cepat” salah satunya. Saat ini, banyak laporan konsultan tenggelam dalam kelebihan kata-kata, mungkin untuk menyembunyikan kekosongan dalam pemikiran — atau membenarkan biaya yang lebih tinggi. Namun bahkan mereka yang dibayar per jam juga tidak ingin benar-benar membaca barang-barang ini. Sebuah eksperimen menarik oleh seorang pengacara Amerika, Joseph Kimble, menemukan bahwa pengacara tidak menyukai kompleksitas sama seperti orang lain. Ketika Kimble mengirimkan dua versi putusan pengadilan kepada 700 pengacara, mereka dengan sangat mendukung versi yang dapat dimengerti.
“Ketika Anda menulis lebih banyak, orang memahami lebih sedikit”. Itulah kata-kata bijak dari panduan desain pemerintah Inggris yang mendorong pejabat untuk menulis kalimat yang lebih pendek, dalam bahasa Inggris yang sederhana. Sayangnya, pesan ini hilang. Beberapa bagian dari sektor publik adalah model efektif — saya baru saja melaporkan kematian kerabat tua kepada layanan “Katakan Saja Sekali” yang mengirimkan berita kematian ke seluruh sistem — tetapi yang lain adalah benteng jargon. Sebuah perjanjian kerangka untuk arsitek yang ingin mengajukan penawaran kontrak bangunan dengan tiga dewan London meminta calon pelamar, antara pertanyaan-pertanyaan yang tidak perlu lainnya, bagaimana mereka akan “mengkonseptualisasikan nilai sosial kolaboratif, dan strategi apa yang akan mereka implementasikan untuk mendukung klien dalam memaksimalkan pengembalian nilai sosial melalui kolaborasi dengan pemangku kepentingan”.
Seharusnya, salah satu tujuan dokumen ini adalah mendorong perusahaan kecil untuk mengajukan penawaran pekerjaan bangunan. Namun mereka akan sangat terbebani dalam mencoba menghasilkan tanggapan yang cukup banyak untuk memenuhi kriteria.
Saya teringat dengan Bekerja Berlebihan: Sebuah Teori, oleh ahli antropologi David Graeber, yang mengklaim bahwa sekitar sepertiga dari pekerjaan modern adalah tidak berguna, dan hanya membuat pekerjaan bagi orang lain. Ini termasuk “Taskmasters”: manajer menengah yang menciptakan pekerjaan yang tidak diperlukan; dan “goons” — penggerak opini dan pemasar yang mencoba menjual hal-hal yang tidak diperlukan atau diinginkan oleh siapapun. Teori Graeber mendapat tanggapan besar — banyak yang menulis untuk mengakui bahwa mereka sendiri memiliki pekerjaan yang tidak berguna, dan tidak bahagia.
Kelebihan kata-kata — atau apa yang mantan Ketua Mahkamah Agung Igor Judge dulu sebut sebagai “parade pengetahuan yang cemas” — membuat kita tidak bahagia. Tidak ada yang ingin diundang ke “sesi ideasi”.
Dalam novel Douglas Adams The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, masalah pekerjaan yang tidak berguna diselesaikan, di planet Golgafrincham, dengan mengirimkan semua konsultan pemasaran untuk mengkolonisasi planet baru. Di Planet Bumi, mungkin organisasi bisa mulai memindahkan semua orang yang menciptakan kompleksitas yang tidak berguna ke peran yang bermanfaat. Hal ini bisa menurunkan tekanan darah kita, menghemat waktu, dan bahkan menyelesaikan kekurangan tenaga kerja. Sementara saya, saya akan menjadikan Kampanye Bahasa Inggris Sederhana salah satu amal saya untuk tahun 2025.
“