Experts suggest that the government should consider raising the thresholds for both the childcare cliff edge and the removal of the tax-free personal allowance to prevent these issues from worsening. By doing so, they could encourage higher earners to continue working and contributing to the economy without facing significant financial penalties for doing so.
Ultimately, the current system creates a disincentive for high-earning parents to increase their income, which could have long-term implications for economic growth and productivity. As more families navigate this complex financial landscape, it is crucial for policymakers to address these issues and ensure that the tax system works in a way that supports working families at all income levels.
“It’s not just about the impact on the individual, but also on the wider business,” Harwood explains. “If employees feel they are being unfairly penalized for earning more, it can lead to disengagement and even staff turnover. Employers are realizing that they need to support their high earners in navigating the tax system to ensure they remain happy and productive at work.”
For now, high earning parents continue to juggle the complexities of tax planning alongside the everyday challenges of raising a family. As the government’s tax policies continue to impact their financial decisions, many are left feeling frustrated and constrained by a system that seems to penalize success rather than reward it.
Satu pemimpin senior HR mengatakan bahwa akan mudah bagi perusahaan untuk menganalisis data gaji mereka dan memberikan peringatan tertulis kepada staf ketika pendapatan mereka melewati batas tertentu, misalnya £90.000. Dia menambahkan bahwa banyak perusahaan sudah memiliki "peringatan pemicu" serupa untuk staf yang mendekati £200.000 dan berisiko mencapai batas pengurangan tunjangan tahunan pada kontribusi pensiun mereka.
Namun, perusahaan sangat waspada untuk terlihat memberikan saran pajak kepada staf. Harwood mengatakan beberapa perusahaan membuat saran keuangan dari perusahaan pihak ketiga tersedia sebagai manfaat staf. BDO juga menerima jumlah permintaan tertinggi tahun ini dari majikan yang ingin menjelajahi penyediaan pengasuhan anak di tempat kerja.
Pekerja yang pindah pekerjaan lebih baik dalam menuntut kenaikan gaji. Pengacara berbasis di London, Tom, memiliki dua anak kecil, dan ditawari peran baru dengan gaji £110.000. Dia berhasil bernegosiasi hingga £130.000 setelah menunjukkan kepada majikan barunya bagaimana itu akan berdampak secara finansial bagi keluarganya.
Dia bukan satu-satunya pembaca FT yang berhasil dengan taktik tersebut, namun hal ini hanya akan berhasil dalam jumlah profesi yang terbatas. Sejumlah pembaca melaporkan dikenai tagihan pajak besar setelah tanpa sengaja masuk ke ‘perangkap’ atau salah menghitung. Teresa, seorang pembaca FT, harus menunda perawatan kesuburannya setelah promosi di tempat kerja tahun lalu membawanya melebihi ambang batas £100.000: "Saya tidak tahu bahwa gaji baru saya akan mengakibatkan tagihan pajak yang begitu besar. Hal ini berdampak sangat negatif pada kemampuan kami untuk memulai keluarga kami."
Waktu pemberian bonus, yang biasanya dibayarkan pada akhir tahun pajak, membuat lebih sulit untuk menavigasi ambang batas tersebut. Lebih banyak perusahaan menawarkan staf opsi untuk "membayarkan bonus pensiun" di muka, namun kontribusi pensiun gabungan dari karyawan dan majikan tidak boleh melebihi batas tahunan £60.000 tanpa memicu biaya pajak.
Biaya menghapus ambang batas £100.000 dan membuat dukungan pengasuhan anak menjadi universal kemungkinan akan menghabiskan ratusan juta, perkiraan IFS.
Adapun pelonggaran tunjangan pribadi, bahkan jika ada keinginan politik untuk menyederhanakan sistem bagi mereka yang berpenghasilan tinggi, hal ini harus dipertimbangkan berdasarkan jumlah besar pendapatan pajak yang diperoleh.
IFS memperkirakan bahwa menghapus tarif 60 persen akan menelan biaya sekitar £7 miliar dalam pendapatan pajak yang hilang setiap tahun, meningkat seiring waktu karena efek ‘tarikan fiskal’ meningkat. Namun, biaya sebenarnya akan lebih rendah jika lebih banyak orang berpenghasilan tinggi merespons dengan meningkatkan pendapatan yang dapat dikenakan pajak mereka – melalui bekerja lebih banyak jam, atau menyimpan lebih sedikit dalam pensiun.
Menteri keuangan masa depan dapat mendanai penghapusan pengurangan dengan menyesuaikan ambang batas pajak tarif lebih tinggi untuk mengkompensasi. Namun, untuk ini menjadi netral secara pendapatan, IFS memperkirakan ambang batas pajak 45 persen harus diturunkan dari £125.140 menjadi di mana antara £60.000 dan £70.000. "Pemerintah mungkin menyimpulkan bahwa itu bukan pemenang suara, dan mereka lebih baik mengkompikasi kehidupan keuangan sejumlah kecil orang yang sangat berpenghasilan," kata Stuart Adam, ekonom senior di IFS.
Neidle percaya solusi yang lebih masuk akal akan meningkatkan tarif pajak penghasilan di atas 45 persen, meskipun orang berpenghasilan tinggi akan mengeluh tentang hal itu.
"Ketidakberanian politik dari pemerintah yang beruntun membawa kita ke dalam masalah ini, dengan ‘trik’ untuk menyembunyikan tarif pajak sebenarnya," tambahnya. "Apa yang awalnya adalah keanehan kecil telah diperbesar oleh gesekan fiskal menjadi masalah serius.
Diperlukan keberanian politik untuk menanganinya. Masih harus dilihat apakah pemerintah saat ini cukup berani."
Semua nama pembaca FT telah diubah
Perangkap pajak dan NHS
Ambang batas pengasuhan anak £100.000 merupakan masalah khusus bagi dokter mengingat jam kerja panjang dan tidak teratur yang sering mereka lakukan serta kompleksitas skema pensiun manfaat yang ditentukan NHS.
FT Money telah dihubungi oleh staf NHS yang mengatakan merasa satu-satunya cara yang pasti untuk mempertahankan manfaat pengasuhan anak mereka dan menjaga gaji mereka di bawah batas £100.000 adalah dengan menolak shift, karena sulitnya menghitung nilai batas pensiun tahunan mereka.
"Saya adalah konsultan rumah sakit, dan merasa terjebak oleh ini," kata Martha. "Saya telah mencoba menyisihkan sebanyak mungkin dalam pensiun NHS saya, tetapi saya sangat khawatir tentang berapa tagihan pajak saya tahun depan. Saya tidak bisa mengambil pekerjaan tambahan untuk NHS karena akan memberi saya hukuman terlalu banyak."
Nikita dan suaminya keduanya bekerja untuk NHS dan memiliki satu anak. Karena dia menghasilkan lebih dari £100.000, dia membuat pensiun pribadi yang diinvestasikan sendiri (Sipp) dengan keyakinan bahwa dia memiliki ruang untuk melakukan kontribusi pensiun tambahan untuk membawanya di bawah ambang batas. Namun, dia menerima tagihan pajak pada bulan Januari sebesar lebih dari £8.000.
Staf NHS yang memotong jam kerja pada saat pemerintah berupaya dengan gencar untuk mengurangi daftar tunggu adalah argumen politik yang kuat untuk reformasi pajak. Para ahli pajak mencatat perubahan sikap Labour musim panas lalu tentang mengembalikan batas nilai pensiun seumur hidup (LTA), yang dipicu oleh dampak dokter yang mengatakan mereka akan dipaksa pensiun dini.
Dalam survei British Medical Association baru-baru ini, beberapa dokter mengatakan mereka telah mengurangi jam kerja mereka untuk tetap di bawah ambang batas kelayakan pengasuhan anak dan memastikan bahwa mereka tidak menjadi lebih buruk, termasuk yang bekerja di perawatan kanker dan psikiatri yang merupakan area fokus utama pemerintah.
BMA menyerukan penghapusan ambang batas pengasuhan anak £100.000, dengan argumen dalam pengajuannya untuk tinjauan pengeluaran bulan Februari: "Memperbaiki ini adalah kebutuhan yang semakin mendesak, oleh karena itu, di tengah meningkatnya kekurangan staf, dan kehadiran tenaga kerja yang semakin banyak perempuan."
Semua ilustrasi oleh Miss Peach.
Hello! How can I assist you today?