Celestial AI, salah satu dari beberapa startup chip Silicon Valley yang bertujuan untuk memecahkan kendala kecepatan kunci dalam kecerdasan buatan, mengatakan pada Selasa bahwa mereka telah mengumpulkan tambahan $250 juta dalam modal ventura, membawa total yang terkumpul hingga saat ini menjadi $515 juta.
Celestial AI menggunakan fotonik – teknologi yang menggunakan cahaya, bukan sinyal listrik – untuk menciptakan koneksi cepat antara chip komputasi kecerdasan buatan dan chip memori.
Kecepatan koneksi tersebut, sebuah ukuran yang disebut bandwidth memori, telah menjadi sangat penting untuk memajukan sistem kecerdasan buatan sehingga merupakan salah satu faktor yang menentukan apakah sebuah chip tunduk pada kontrol ekspor pemerintah AS seperti yang dirancang untuk membatasi kemajuan kecerdasan buatan China.
Saat ini, Nvidia mendominasi dalam bandwidth memori dengan teknologi propietari yang disebut NVLink dan NVSwitch. Hal ini memicu perlombaan teknologi di antara startup dan sejumlah pendanaan untuk menemukan alternatif yang dapat digunakan oleh perusahaan chip lainnya. Pesaing Celestial AI, Lightmatter dan Ayar Labs telah mengumpulkan $850 juta dan $370 juta masing-masing.
Celestial AI, yang didukung oleh divisi ventura rival Nvidia, Advanced Micro Devices, sedang mengembangkan teknologi yang dapat duduk seperti jembatan antara dua atau lebih chip dan menggunakan jenis teknologi fotonik yang berbeda dengan pesaingnya.
Tujuan dari “kain fotonik” ini, kata CEO Celestial AI Dave Lazovsky kepada Reuters, adalah untuk menyediakan kecepatan sambil menghemat ruang dan daya, dua hal yang sangat berharga dalam desain setiap chip.
“Tidak ada jawaban yang baik di luar Nvidia,” kata Lazovsky dalam sebuah wawancara di kantor pusat perusahaan di Santa Clara, California. “Apa yang telah kami ciptakan dengan kain fotonik melakukan hal yang sama, tetapi pada tingkat efisiensi energi dan laten yang berbeda.”
Celestial AI mengatakan putaran pendanaan baru dipimpin oleh Fidelity Management & Research dan bergabung dengan BlackRock, Maverick Capital, Tiger Global Management, dan Lip-Bu Tan, mantan CEO perangkat lunak desain chip Cadence Design Systems. Juga bergabung adalah investor existing AMD Ventures, Koch Disruptive Technologies, investor negara Singapura Temasek, anak perusahaan milik penuh Temasek Xora Innovation, Porsche Automobil Holding, dan The Engine Ventures.
(Pelaporan oleh Stephen Nellis di Santa Clara, California; Penyuntingan oleh Jamie Freed)