Di berbagai industri, banyak perusahaan sekarang menekan karyawan untuk kembali kerja di kantor. Mereka bilang ini penting untuk produktivitas dan budaya perusahaan. Pesannya jelas: ikut aturan ini atau ketinggalan.
Tapi kebijakan ini punya dampak buruk, khususnya untuk orang tua yang kerja, dan terutama ibu. Biaya anak naik terus dan fleksibilitas berkurang. Karena itu, partisipasi ibu dengan anak kecil di dunia kerja terus turun hampir setiap bulan tahun ini.
Tanggung jawab orang tua sekarang lebih berat dari sebelumnya. Banyak ibu masuk ke generasi "sandwich," yang harus mengurus anak sekaligus orang tua yang sudah tua. Lebih dari setengah dari wanita ini akhirnya berhenti kerja karena beban tugasnya, dan dua per tiga-nya bilang dukungan perusahaan kurang.
Saya lihat dampaknya dari dua sisi. Saya sendiri adalah ibu dari dua anak kecil, dan juga pemimpin di Owlet Baby Care, di mana hampir 70% karyawan kami adalah orang tua yang kerja. Di Owlet, kami percaya mengasuh anak adalah tanggung jawab paling penting. Kami mengutamakan pengalaman nyata keluarga dan mengubahnya jadi inovasi yang membantu hidup mereka. Saya lihat sendiri bagaimana kebijakan kerja fleksibel yang memberi karyawan kontrol atas jadwal mereka tidak cuma membantu keluarga, tetapi juga memperkuat budaya perusahaan, retensi, dan kesehatan bisnis.
Saya sebagai orang tua dan pemimpin bilang, perintah kembali ke kantor itu seperti cara perusahaan yang terlalu mengontrol. Perusahaan yang pegang model kuno ini berisiko kehilangan talenta terbaiknya, menyakiti keluarga karyawan, dan akhirnya merugikan bisnis mereka sendiri.
Helicopter parenting tidak berhasil di rumah — atau di kantor
Helicopter parenting dasarnya adalah kontrol. Cara ini selalu memantau dan meragukan setiap langkah anak, dengan alasan menginginkan yang "terbaik" untuk mereka. Tapi jarang berhasil. Alih-alih menghasilkan anak yang percaya diri dan mandiri, malah menyebabkan kelelahan, kecemasan, dan ketergantungan.
"Helicopter managing" di perusahaan cara kerjanya sama. Perintah kembali ke kantor memberi pesan bahwa karyawan tidak bisa dipercaya kecuali diawasi terus. Daripada membuka potensi, pendekatan ini malah mematikan inisiatif, menambah frustrasi, dan mengusir talenta. Pemimpin pikir mereka melindungi budaya dan produktivitas, tapi sebenernya merusak keduanya.
Mengapa fleksibilitas berhasil
Kebalikan dari helicopter parenting adalah kepercayaan. Cara terbaik untuk mendukung adalah dengan memberi ruang untuk tumbuh dan belajar. Hal yang sama berlaku untuk karyawan. Ketika perusahaan percaya orang bisa mengatur waktu dan tanggung jawab sendiri, mereka membangun tim yang lebih tangguh.
Di Owlet, fleksibilitas adalah bagian dari budaya kami. Kami tawarkan kerja remote sepanjang tahun dan jadwal yang sangat fleksibel untuk semua karyawan, lebih dari setengahnya adalah ibu. Hasilnya adalah kepuasan yang lebih kuat, retensi lebih tinggi, dan keterlibatan yang lebih dalam.
Ketika perusahaan kami menghadapi masa sulit secara finansial beberapa tahun lalu, kami minta karyawan untuk terima potongan gaji sementara yang berlangsung lebih dari setahun. Itu permintaan yang berat, tapi karena fleksibilitas dan kepercayaan sudah jadi budaya kami lama sebelum itu, orang-orang bertahan. Mereka percaya pada misi kami dan yakin bahwa kepemimpinan mengambil keputusan untuk kebaikan mereka. Alih-alih pergi, mayoritas tim kami memilih untuk hadapi badai bersama. Kepercayaan dan komitmen bersama itu bantu kami bertahan di masa sulit dan akhirnya jadi lebih kuat.
Pendekatan berbasis kepercayaan dan budaya ramah orang tua ini juga menarik talenta terbaik. Seorang kandidat baru-baru ini bilang ke saya bahwa dia lihat setiap wanita di tim eksekutif kami yang diwawancarainya juga seorang ibu. Orang tua yang kerja ingin lihat pemimpin yang paham realitas mereka, dan pekerja berbakat akan tertarik ke tempat di mana perspektif itu membentuk budaya.
Bagaimana perusahaan bisa lebih baik
Sama seperti anak yang berkembang baik di lingkungan yang percaya pada mereka untuk mencoba dan kadang gagal, karyawan akan unggul ketika diberi ruang untuk menyeimbangkan hidup tanpa hukuman. Dukungan nyata untuk orang tua yang kerja berarti lebih dari sekadar mengizinkan kerja remote. Itu berarti menjadikan peran sebagai pengasuh dan fleksibilitas sebagai bagian normal dan dihargai dalam budaya.
Di Owlet, benefit kami mencerminkan filosofi ini. Misalnya, kami tawarkan cuti parental berbayar untuk orang tua kandung dan bukan kandung, dan rencana benefit yang mencakup hingga $10.000 untuk perawatan kesuburan (hanya 40% perusahaan AS yang memberikan benefit kesuburan). Kebijakan ini bukanlah ekstra. Yang terpenting, kami menawarkan kebijakan kerja fleksibel dari mana saja, yang sudah berjalan lebih dari lima tahun. Selama karyawan kami berkembang, hasil kerjanya juga mengikuti.
Jika perusahaan ingin mempertahankan talenta terbaik, menumbuhkan budaya yang nyata, dan mengembangkan generasi pemimpin berikutnya, mereka harus tukar kontrol dengan kepercayaan. Berhenti paksa orang tua untuk memilih antara karier dan keluarga, dan sebaliknya berdayakan mereka untuk berhasil di kedua bidang.
Anda ingin lihat bisnis dan tenaga kerja Anda berkembang? Lawan keinginan untuk mengekang mereka. Percaya pada orang-orang Anda, dan lihat mereka (dan keuntungan Anda) melesat.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara undangan yang dinamis dan membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.