Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Arsitek musim rekor Bayer Leverkusen mengatakan kesuksesan klub harus membantu sepak bola Jerman membangun audiens global untuk menyempitkan kesenjangan dengan Liga Premier Inggris.
Tim yang dimiliki oleh perusahaan kimia Bayer ini mengakhiri pemerintahan 11 tahun Bayern Munich sebagai juara Bundesliga dan melanjutkan dengan meraih double domestik dengan kemenangan di final piala Jerman pada Sabtu.
“Gelar liga kami membantu menarik lebih banyak penggemar di Jerman tetapi juga secara internasional karena Bundesliga menunjukkan bahwa ini adalah kompetisi yang menarik,” kata Simon Rolfes, direktur olahraga Leverkusen dan mantan pemain yang hampir melakukan 300 penampilan untuk klub tersebut.
“Kesuksesan besar ini dan meraih trofi selalu penting untuk perkembangan sebuah liga,” tambahnya.
Dominasi Bayern Munich selama bertahun-tahun sering dianggap sebagai salah satu alasan mengapa liga Jerman kesulitan membangun penggemar internasional pada saat persaingan di beberapa negara Eropa lainnya sangat ketat.
Peer Naubert, chief marketing officer Bundesliga International, mengatakan kesuksesan Leverkusen telah membantu meningkatkan kehadiran penonton dan pemirsa TV ke “rekor tertinggi”, dan bahwa liga tersebut berencana untuk meningkatkan kampanye pemasaran globalnya untuk “mengoptimalkan situasi ini”.
Leverkusen menyelesaikan musim domestik tanpa kalah. Di semua kompetisi, tim ini menjalani 51 pertandingan tanpa kekalahan, melampaui rekor sebelumnya untuk sepak bola Eropa yang ditetapkan oleh Benfica Portugal hampir 60 tahun yang lalu.
Meskipun rekor kemenangan Leverkusen yang belum pernah terjadi sebelumnya akhirnya berakhir minggu lalu dengan kekalahan dari Atalanta Italia di final Liga Europa, Rolfes mengatakan musim luar biasa klub di bawah pelatih asal Spanyol Xabi Alonso telah menarik perhatian penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Rolfes bertanggung jawab atas merekrut Alonso sebagai pelatih kepala dan membangun skuad pemain muda yang mencakup bintang-bintang yang banyak diminati seperti Florian Wirtz dan Jeremie Frimpong.
“Gaya sepakbola menarik tim” merupakan faktor penting dalam menarik penggemar baru, kata mantan pemain tersebut, sementara “budaya kinerja” tim berarti Leverkusen akan terus menantang di puncak liga dalam musim-musim mendatang.
Model bisnis “berkelanjutan” klub ini — berdasarkan menemukan bakat murah daripada membawa masuk tanda tangan mahal — berarti penjualan pemain memungkinkan, kata Rolfes.
“Jika kami harus menjual seorang pemain, kami mencoba memanfaatkannya untuk tumbuh sebagai klub,” katanya. “Kami berinvestasi dalam pemain baru, pemain muda dan mencoba mengembangkan mereka, dan menciptakan nilai transfer.”
Seperti liga-liga Eropa lainnya, sepakbola Jerman telah berupaya membangun kehadirannya di pasar internasional untuk membantu meningkatkan nilai hak media, yang jauh di bawah Liga Premier dan La Liga Spanyol.
Fernando Carro, chief executive Leverkusen, mengatakan kepada Financial Times pada Februari bahwa sepakbola Jerman seharusnya membiarkan klub-klub membawa investor luar untuk membuat liga lebih dinamis. Namun, Deutsche Fussball Liga terpaksa membatalkan kesepakatan yang direncanakan dengan ekuitas swasta setelah protes dari penggemar.
Upaya DFL untuk menjual kesepakatan media berikutnya saat ini ditangguhkan karena tindakan hukum dari DAZN. Platform streaming olahraga tersebut mengklaim tawarannya yang lebih tinggi untuk hak domestik ditolak secara tidak adil, sementara DFL mengatakan DAZN gagal mematuhi aturan lelang.