Selama ini, kesuksesan profesional sering digambarkan seperti mendaki. Pilih satu bidang, seringkali di satu organisasi tertentu, naik tingkat demi tingkat, dan jangan lihat ke belakang. “Tangga karir” sudah lama menjadi perumpamaan utama untuk kesuksesan di perusahaan — sebuah gambaran dari ambisi, kestabilan, dan pencapaian.
Tapi karir zaman sekarang nggak selalu terlihat seperti tangga. Lebih mirip seperti selimut patchwork (quilt).
Karir quilt dibangun dari berbagai pengalaman yang dijahit bersamaan seiring waktu. Beberapa bagian direncanakan — pilihan yang kamu putuskan untuk membentuk ulang karirmu. Yang lain datang dari jalan memutar, perubahan arah, atau kesempatan yang nggak direncanain — dari PHK sampai perubahan hidup yang mendadak. Yang penting bukan apakah jalurnya lurus, tapi apakah kepingan-kepingannya cocok disatukan dengan cara yang menunjukkan siapa kamu, apa yang kamu mau, dan di mana kamu menciptakan nilai.
Perubahan pola pikir ini bukan cuma soal kata-kata. Ini mencerminkan bagaimana pertumbuhan benar-benar terjadi hari ini.
Tumbuh nggak selalu berarti naik
Tangga menganggap kemajuan cuma ada di satu arah. Quilt mengakui bahwa pertumbuhan bisa datang dari bergerak ke samping, ganti industri, atau mengambil peran yang nggak kelihatan seperti langkah berikutnya yang jelas.
Ganti karir bukan berarti mulai dari nol lagi, dan mencoba hal baru nggak otomatis berarti mundur. Langkah-langkah ini sering memperluas pandangan dan pertimbangan dengan cara yang nggak bisa dilakukan oleh pendakian lurus. Profesional yang pernah berada di lingkungan berbeda cenderung melihat masalah lebih jelas, berkomunikasi lintas fungsi lebih efektif, dan membawa konteks yang orang lain nggak punya.
Di dunia tempat kerja dan peran terus berubah, kemampuan beradaptasi dan jangkauan luas bukan sebuah resiko. Itu adalah keunggulan bersaing.
Kenapa ini penting sekarang
Tenaga kerja zaman sekarang masuk organisasi dengan harapan dan pengalaman yang sangat berbeda, khususnya Gen Z. Bahkan karyawan baru pun sudah mengalami PHK, pandemi, gangguan industri, dan perubahan cepat tentang seperti apa “kestabilan” kerja. Bagi banyak orang, ide untuk sabar mendaki satu tangga sudah nggak menggambarkan kenyataan. Mereka sudah membangun quilt — dan para pemimpin bisa mengakuinya atau mengabaikannya dengan resiko mereka sendiri.
Bagi pemimpin, ini terlihat di kedua sisi. Saat merekrut, kamu mungkin lihat CV yang nggak familiar. Itu bukan pertanda kurang ambisi atau komitmen. Seringkali itu berarti keterampilan dibangun dengan urutan berbeda. Dan dalam hal retensi dan pertumbuhan karir, keengganan untuk pindah sudah nggak seperti dulu. Orang-orang mau mencoba hal baru dan bahkan pindah. Pemimpin yang mengakui, mendukung, dan berbicara terbuka tentang karir quilt bukan cuma menarik talenta kuat. Mereka mempertahankannya. Yang menimbulkan pertanyaan penting: bagaimana orang dengan karir quilt menjelaskan nilai yang mereka bawa dengan jelas?
Keterampilan tersembunyi untuk memahami cerita kamu sendiri
Satu tantangan karir quilt adalah menjelaskannya. Sama seperti orang berharap karir mengikuti tangga yang rapi ke atas, mereka juga mengharapkan elevator pitch yang cepat dan rapi. Orang dengan jalur nggak lurus sering khawatir bagaimana pengalaman dan kualifikasi mereka akan dilihat oleh manajer perekrut, investor, atau pimpinan senior. Di sinilah penyusunan cerita yang disengaja itu penting.
Daripada menceritakan peran sesuai urutan waktu, pencerita karir yang bagus menghubungkan titik-titiknya. Mereka menekankan keterampilan yang mereka kembangkan dan nilai yang diciptakan keterampilan itu hari ini. Pengalaman di sales menjadi “fasih dalam mempengaruhi dan negosiasi.” Waktu yang dihabiskan mengelola orang menjadi “pengenalan pola tentang kinerja dan motivasi.” Pindah ke bidang baru menjadi bukti “kelincahan belajar dan kesadaran diri.”
Pertanyaan sebenarnya bukan apakah jalurnya kelihatan familiar. Tapi apakah itu masuk akal dan nilai unik apa yang diciptakannya.
Empat filter untuk memandu pembuatan karir quilt yang cerdas
Saat memutuskan bagian mana yang akan ditambahkan berikutnya, profesional paling sukses berhenti sejenak sebelum “menjahit” pengalaman baru. Mereka mempertimbangkan empat pertanyaan, terinspirasi dari konsep Jepang Ikigai:
Apa yang benar-benar aku minati?
Pertumbuhan nyata butuh rasa ingin tahu. Jika motivasinya adalah kebosanan, kewajiban, atau kelelahan, bagiannya nggak akan bertahan.
Apa yang aku kuasai, atau bisa kuasai?
Mendorong diri sendiri itu sehat. Merasa seperti selalu berjuang mendaki tanpa kemajuan itu nggak sehat. Pertumbuhan terjadi ketika usaha benar-benar berubah menjadi momentum.
Apa yang benar-benar dibutuhkan orang?
Karir terkuat dibangun di sekitar menyelesaikan masalah nyata. Fokus pada pekerjaan yang benar-benar dibutuhkan orang, bukan apapun yang tren tahun ini.
Apa yang orang mau bayar?
Ini pertanyaan yang membumi. Nilai bukan cuma personal, tapi berdasarkan pasar. Jika orang mau membayarnya, kemungkinan besar akan berkembang. Itu berarti berbicara dengan orang yang benar-benar memutuskan bagaimana uang dibelanjakan.
Selain pertanyaan ke diri sendiri, ada satu lagi yang perlu dipertimbangkan: bagaimana langkah ini akan dipahami oleh orang yang bisa memberimu kesempatan? Mendapatkan kesempatan membutuhkan orang yang mau bilang iya. Jelaskan quilt-mu dengan cara yang membangun kepercayaan dan menunjukkan kesengajaan.
Masa depan milik pembangun yang fleksibel
Organisasi zaman sekarang semakin dipimpin oleh orang-orang yang karirnya dulu akan disebut “nontradisional.” Mereka pernah pindah lintas industri, fungsi, dan peran. Mereka membawa jangkauan luas, bukan cuma kedalaman. Dan mereka tahu bagaimana mengubah pengalaman menjadi pertimbangan yang baik.
Karir quilt dibangun melalui pilihan. Beberapa bagian ditambahkan dengan sengaja, sementara yang lain tercipta karena keadaan menuntutnya. Pekerjaannya adalah memutuskan apa yang dikejar, apa yang tidak diambil, dan bagaimana membuat setiap bagian baru cocok dengan yang sebelumnya. Jika dilakukan dengan penuh pertimbangan, pilihan-pilihan itu menciptakan karir yang bisa terus beradaptasi seiring dunia dan hidup itu sendiri berubah.
Bagi pemimpin, ini berarti memikirkan ulang bagaimana pertumbuhan didefinisikan, diakui, dan dihargai. Pertanyaannya bukan lagi apakah sebuah karir mengikuti jalur yang “benar”, tapi apakah pengalamannya telah membangun pertimbangan, pandangan, dan kemampuan untuk menyelesaikan masalah hari ini — dan besok. Pemimpin yang memberi ruang untuk karir quilt bukan cuma mencerminkan tenaga kerja modern. Mereka membantu membentuknya.
Tangga dibangun untuk era yang berbeda. Quilt dibangun untuk era ini.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan opini Fortune.com adalah murni pandangan penulisnya dan belum tentu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.