Kapal Pesiar Super tidak hanya untuk orang super-kaya: Ratusan ilmuwan menggunakannya

\”

Selama hampir dua tahun, Robert Brewin mengumpulkan data dari dek depan sebuah kapal pesiar mewah saat berlayar di perairan yang bersih dari Laut Karibia hingga Samudera Antartika.

Archimedes, sebuah kapal pesiar petualangan sepanjang 222 kaki (68 meter) yang saat itu dimiliki oleh mantan manajer dana lindung James Simons, memiliki gym, jacuzzi, dan lift. Namun, antara 2018 dan 2020, Brewin hanya fokus pada Sistem Pelacakan dan Penuntun Cahaya Solar Scientific Sea-Bird yang dipasang untuk mengukur cahaya yang memantul dari permukaan air. Sebagai dosen senior di University of Exeter, Inggris, Brewin dan rekan-rekannya menganalisis mikroplankton – organisme mikroskopis di dasar rantai makanan laut – dengan mempelajari warna laut. Pembacaan dari Sea-Bird membantu mereka memverifikasi citra satelit.

Perjalanan kapal pesiar Brewin tidak biasa, tetapi dia adalah salah satu dari ratusan ilmuwan yang menggunakan kapal pesiar petualangan – juga dikenal sebagai kapal ekspedisi atau penjelajah – untuk melakukan penelitian di laut. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan pada bulan Januari, Brewin dan para penulis lainnya memuji potensi “memanfaatkan kapal pesiar mewah” untuk ilmu pengetahuan, menyimpulkan bahwa “mencari dukungan dari ilmuwan warga kaya dapat membantu mengisi kesenjangan dalam kemampuan penelitian.”

Pandangan ini juga didukung – dan didorong – oleh Yacht Club of Monaco dan Explorers Club, sebuah organisasi berbasis di New York yang fokus pada eksplorasi dan ilmu pengetahuan. Pada bulan Maret, kelompok tersebut bersama-sama menyelenggarakan sebuah simposium lingkungan yang mencakup sebuah acara penghargaan bagi pemilik kapal pesiar yang “menonjol dalam komitmennya untuk melindungi lingkungan laut.” Archimedes memenangkan penghargaan “Sains & Penemuan.”

“Jika sebuah kapal pesiar beroperasi selama 365 hari dalam setahun, daripada hanya duduk diam lebih baik jika itu dapat memberikan kontribusi positif melalui ilmu pengetahuan dan konservasi,” kata Rob McCallum, seorang Fellow Explorers Club dan pendiri EYOS Expeditions berbasis AS, yang menjalankan perjalanan kapal pesiar petualangan.

EYOS menyewakan kapal pesiar dari pemilik swasta untuk ekspedisi mereka, dan merupakan anggota pendiri Yachts for Science, sebuah organisasi yang berusia empat tahun yang mencocokkan kapal pesiar yang dimiliki secara pribadi dengan ilmuwan yang membutuhkan waktu di laut. Yachts for Science akan memungkinkan sekitar $1 juta waktu kapal yang didonasikan tahun ini, kata McCallum, sebuah angka yang ia perkirakan akan mencapai $15 juta pada tahun 2029.

“Ada kepuasan pribadi bahwa kami berkontribusi pada sesuatu yang lebih besar dari kita,” kata Tom Peterson, yang memiliki perusahaan asuransi di California dan memiliki apa yang dia sebut sebagai “mini kapal pesiar mewah.” Setiap tahun selama satu dekade terakhir, Peterson telah mendonasikan sekitar 15 hingga 20 hari waktu dan bahan bakar di kapal 24 meter Valkyrie kepada ilmuwan, yang dia bawa sendiri sebagai kapten berlisensi dan mantan operator penyelam. Dia sering bekerja sama dengan Shark Lab di California State University Long Beach, dan memperbolehkan para peneliti tinggal di kapal selama beberapa hari sekaligus daripada harus terus-menerus melakukan perjalanan 1,5 jam ke dan dari daratan.

Untuk berhubungan dengan ilmuwan, Peterson bekerja sama dengan International SeaKeepers Society, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Florida yang melibatkan komunitas kapal pesiar untuk mendukung konservasi dan penelitian laut. “Semakin kita memahami hal-hal tentang laut secara umum, semakin baik kita semua dalam jangka panjang,” katanya.

Ketika “kapal pesiar mewah” dan “lingkungan” muncul dalam satu kalimat, biasanya dalam konteks yang berbeda. Pada tahun 2019, sebuah studi memperkirakan bahwa satu kapal pesiar mewah 71 meter memiliki jejak karbon tahunan yang sama dengan sekitar 200 mobil. Pada tahun 2021, sebuah makalah lain menemukan bahwa kapal pesiar mewah adalah kontributor terbesar terhadap jejak karbon dari 20 miliarder terkemuka di dunia, menyumbang 64% dari emisi mereka yang terkombinasi.

“Jika Anda benar-benar ingin menghormati lingkungan, Anda bisa pergi berselancar,” kata Grégory Salle, seorang peneliti senior di Centre National de la Recherche Scientifique Prancis dan penulis buku Superyachts: Luxury, Tranquility and Ecocide. Salle terbuka dengan gagasan bahwa kapal pesiar mewah dapat digunakan untuk memajukan penelitian ilmiah, namun mengatakan bahwa bertentangan bagi siapa pun untuk membeli kapal pesiar mewah dan mengklaim benar-benar peduli tentang lingkungan.

McCallum mengatakan orang yang memiliki kapal pesiar petualangan cenderung lebih muda daripada pemilik kapal pesiar standar, dan memiliki minat khusus pada tempat-tempat terpencil dan bersih. “Mereka bukan tipe orang yang puas hanya menghabiskan waktu di Laut Mediterania atau Karibia,” katanya. “Antartika, Arktik, Samudera Hindia terpencil, Samudera Pasifik terpencil, pulau-pulau Subantarctic… di situlah Anda akan menemukan kami memberikan layanan kami.”

Kapal penjelajah bukan satu-satunya cara bagi ilmuwan untuk mencapai tujuan tersebut, tetapi permintaan akan kapal penelitian yang didedikasikan memang melebihi pasokan yang tersedia. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Amerika Serikat, yang dapat dikatakan sebagai kolektor data oseanografi terbesar di dunia, memiliki armada 15 kapal penelitian dan survei untuk digunakan oleh ilmuwan mereka. Peneliti akademis juga dapat mengajukan permohonan untuk menggunakan armada tersebut, seringkali dengan tarif yang disubsidi. Namun ilmuwan meminta sekitar 15.000 hingga 20.000 hari waktu kapal setiap tahun. Pada tahun 2019, NOAA hanya mampu mengisi sekitar 2.300 di antaranya, menurut sebuah studi internal.

Kesenjangan tersebut menjadi masalah terutama ketika planet ini menghangat. Laut menyediakan layanan yang ilmuwan sebut “penting secara eksistensial,” menghasilkan lebih dari setengah oksigen yang kita hirup dan berfungsi sebagai penampung karbon terbesar di dunia. Mereka juga menyerap 30% dari emisi karbon kita dan 90% panas berlebih yang dihasilkan oleh mereka.

G. Mark Miller, seorang perwira NOAA pensiunan yang bertanggung jawab atas beberapa kapal penelitian agensi itu, memiliki solusi yang berbeda dalam pikirannya ketika menyangkut penguatan penelitian laut: kapal-kapal kecil, sesuai dengan tujuannya. Kapal pesiar mewah dapat menghabiskan lebih dari $500 juta, katanya; “mengapa kita tidak membangun seratus kapal senilai $5 juta dan membanjiri komunitas ilmu pengetahuan laut?”

Setelah meninggalkan NOAA, Miller pada tahun 2021 meluncurkan Greenwater Marine Sciences Offshore yang berbasis di Virginia dengan visi membangun armada kapal penelitian global dan menawarkan penggunaannya dengan harga terjangkau. Dia mengatakan menyewa kapal NOAA bisa menghabiskan biaya ilmuwan antara $20.000 dan $100.000 per hari. GMSO berencana untuk menagih kurang dari $10.000 per hari untuk sebagian besar misi. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka hampir mengakuisisi tiga kapal pertama mereka.

Miller berharap model bisnisnya akan membantu ilmuwan melakukan pekerjaan yang mereka butuhkan – terutama di daerah-daerah yang kurang dilayani seperti Asia-Pasifik – tanpa khawatir tentang mendapatkan kapal pesiar mewah yang tertutup “cacing berlumpur, lendir plankton, ikan mati [dan] lendir paus.” Dia menggambarkan pemilik kapal yang mendonasikan waktu kapal kepada ilmuwan sebagai “lebih baik daripada tidak sama sekali,” dan mengatakan itu dapat membantu membuat orang biasa tertarik pada ilmu pengetahuan dan eksplorasi.

Christopher Walsh, kapten Archimedes, mengatakan bahwa dia dan kru kapalnya senang berpartisipasi dalam inisiatif ilmiah, terutama ketika ada komponen pendidikan. “Saya sangat senang ketika kami bisa menyiarkan ke ruang kelas – Anda tidak bisa membayangkan antusiasme yang ditunjukkan anak-anak,” kata Walsh. “Itu memberi saya banyak harapan untuk masa depan.”

\”