Seorang pria berusia 35 tahun asal Texas secara resmi mengubah namanya menjadi “Secara Harfiah Siapa Saja” dan mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 2024.
Pria tersebut, yang sebelumnya dikenal sebagai Dustin Ebey, adalah seorang veteran angkatan darat dan mengajar matematika tingkat tujuh di Sekolah Menengah Watauga, yang berlokasi di Kabupaten Tarrant, Texas. Namun, pada pekan ini, ia memutuskan untuk memberikan pelajaran sejarah kepada dunia dan mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri sebagai presiden—sebuah misi yang, secara historis, sudah terlihat akan gagal—karena rasa frustrasinya terhadap dua kandidat berulang, mantan presiden Donald Trump dan Presiden Joe Biden.
Ide mengubah nama dimulai sebagai lelucon tahun lalu, kata Else dalam sebuah wawancara dengan media Texas, WFAA. Namun, ia mulai mengambilnya secara serius karena menyadari bahwa sedikit sekali pilihan lain “bagi orang-orang seperti saya yang begitu jengkel dengan perjuangan kekuasaan konstan antara dua partai yang tidak memberikan manfaat bagi orang biasa.”
Else secara resmi mengubah namanya di pengadilan di Kabupaten Tarrant pada 12 Januari, dan bahkan telah tertera di kartu identitasnya. Namun, ia membutuhkan 113.000 tanda tangan dari pemilih non-utama di Texas untuk bisa masuk dalam kandidat presiden. Mengingat kemungkinan besar ia tidak akan mendapatkan cukup tanda tangan, seperti dilaporkan oleh Guardian, ia berusaha agar orang-orang menulis namanya.
Menurut Else, kehadiran namanya dalam kandidat bukanlah tentang dirinya sebagai individu, ia katakan dalam wawancara, “ini tentang siapa pun selain saya sebagai sebuah gagasan.”
Else percaya bahwa harus ada opsi di luar dua kandidat—salah satunya seorang miliarder dan yang lainnya seorang politisi seumur hidup—karena mereka tidak memiliki pengalaman yang sama dengan mayoritas negara ini. Ia mempertanyakan apakah Trump dan Biden “masih memiliki kedekatan dengan orang-orang seperti saya atau orang-orang seperti Anda.”
Lebih lanjut, Else mengatakan bahwa banyak orang yang ia temui memilih “menentang salah satu kandidat utama daripada mendukung seseorang yang mereka pilih.” Mereka mungkin tidak menyukai Biden, jelasnya, tapi mereka akan memilihnya jika mereka membenci Trump. Ia berharap bahwa kehadiran namanya dalam kandidat bisa menjadi cara bagi orang-orang “yang merasa terpinggirkan” yang ingin opsi presiden lain untuk mengatakan “tidak satupun.”
“Kita seharusnya memiliki opsi untuk memilih orang yang mewakili kita,” kata Else, daripada memilih “antara dua kejahatan.”
Sentimen di balik pencalonan presiden Else tidak hilang di mata banyak orang. Minat terhadap kandidat partai ketiga semakin meningkat. Memang, 63% dewasa Amerika Serikat setuju bahwa partai Republik dan Demokrat “melakukan pekerjaan yang sangat buruk dalam mewakili rakyat Amerika sehingga diperlukan partai besar ketiga,” menurut survei yang dilakukan oleh Gallup pada Oktober.
Negeri ini menjadi rumah bagi lebih dari 54 partai politik—beberapa yang paling aktif termasuk Partai Hijau, Partai Reformasi, Libertarians, dan Partai Hukum Alam—dan 37 di antaranya telah memiliki kandidat yang mencalonkan diri dalam pemilihan presiden Amerika Serikat. Namun, secara historis, kandidat partai ketiga cenderung kalah karena bagaimana sistem dua partai negara ini berevolusi, menurut laporan oleh Third Way, sebuah lembaga pemikir kebijakan publik yang berbasis di Washington D.C.
Beberapa kandidat partai ketiga yang berpengaruh yang pernah mencalonkan diri termasuk Ross Perot, yang mencalonkan diri sebagai independen pada tahun 1992, dan Ralph Nader, yang mencalonkan diri dalam empat kali pemilihan presiden di bawah Partai Hijau pada tahun 1996 dan 2000; Partai Reformasi pada tahun 2004; dan sebagai independen pada tahun 2008. Semuanya gagal.
Pada 8 Maret, No Labels, sebuah kelompok yang mendukung kandidat presiden partai ketiga, memutuskan untuk mencalonkan seorang kandidat presiden dalam pemilihan 2024, seperti yang dilaporkan oleh Associated Press, namun nasibnya belum jelas. Pekan ini, mantan Gubernur New Jersey Chris Christie memutuskan menolak pencalonan partai ketiga bersama No Labels, bergabung dengan daftar kandidat kenamaan lainnya, termasuk Senator Arizona Kyrsten Sinema, dan Senator Virginia Barat Joe Manchin yang menolak bergabung dengan partai sentris tersebut.
Meskipun Christie mengatakan bahwa ia menghargai “dukungan yang saya terima untuk mengejar pencalonan partai ketiga,” dan merasa bahwa itu adalah percakapan penting yang harus dilakukan, ia berpikir bahwa hal itu bisa merugikan hasil pemilihan keseluruhan. “Jika pencalonan saya dengan cara apapun akan membantu Donald Trump kembali menjadi presiden, maka itu bukanlah jalan yang benar,” tulisnya dalam sebuah pernyataan di X.
Dan laporan Third Way juga menunjukkan bagaimana pencalonan partai ketiga dapat memengaruhi hasil pemilihan.
“Sebagian besar tidak mungkin bagi seorang kandidat partai ketiga untuk benar-benar memenangkan pemilihan secara langsung,” dan kandidat seringkali malah “bertindak sebagai pelanggar,” ujar laporan tersebut.
Namun, impian akan partai ketiga yang lebih relevan sedang bergerak di banyak bagian negara—seperti yang terlihat dari keputusan Else untuk mengubah nama guna menghadapi dominasi dua partai dalam kandidat. Dan ia berharap bahwa kehadiran namanya dalam kandidat akan menjadi “sorotan bagi semua orang yang memiliki pandangan yang sama.”Berlangganan buletin baru Fortune CEO Weekly Eropa untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.