Oleh Lucinda Elliott
MONTEVIDEO (Reuters) – Pemimpin oposisi kiri-tengah Uruguay, Yamandu Orsi, yang ambisinya dipicu oleh pengalaman masa kecilnya di bawah pemerintahan militer, menjadi favorit sempit menurut jajak pendapat untuk memenangkan putaran kedua pemilihan presiden negara Amerika Selatan pada hari Minggu.
Pria berusia 57 tahun itu, mantan guru sejarah dan walikota setempat, berusaha menggulingkan blok konservatif yang berkuasa. Dia meraih posisi pertama dengan 43,9% suara untuk koalisi Frente Amplio pada putaran pertama Oktober, namun itu tidak cukup untuk menghindari putaran kedua melawan Alvaro Delgado dari Partai Nasional tengah-kanan yang berkuasa.
Orsi berusaha meyakinkan rakyat Uruguay bahwa dia tidak berencana melakukan perubahan politik yang tajam di negara yang tradisionalnya moderat dan relatif makmur dengan populasi 3,5 juta orang yang dikenal dengan pantainya, ganja legal, dan ekonomi yang stabil.
Namun, dia mengatakan bahwa dia ingin membawa masuk “kiri modern” untuk menangani tunawisma, kemiskinan, dan kejahatan, yang merupakan kekhawatiran utama pemilih.
Tingkat pembunuhan di Uruguay telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, didorong oleh perubahan rute penyelundupan kokain. Tingkat kemiskinan adalah salah satu yang terendah di kawasan itu dan telah kembali turun ke level pra-COVID tahun ini, namun badan amal mengatakan bahwa itu terus memengaruhi anak-anak secara tidak proporsional.
“Takdir dan masa depan negara ini harus berubah,” kata Orsi kepada Reuters dalam sebuah wawancara di ibukota Montevideo pada bulan Oktober, mengatakan bahwa koalisi Frente Amplio-nya adalah kekuatan untuk mendorong perubahan dengan menciptakan keseimbangan yang berbeda antara kesejahteraan sosial dan pertumbuhan ekonomi.
Orsi mendapat dukungan dari ikon kiri Jose “Pepe” Mujica, seorang mantan pemberontak yang menjadi presiden, tetapi juga kelompok moderat yang menyukai nada pro-bisnisnya. Berbeda dengan banyak negara lain di kawasan itu, Uruguay jarang mengalami politik yang memecah belah.
“Saya berada di kiri, tentu saja,” kata Orsi. “Tetapi di Uruguay, kiri memiliki banyak wajah.”
Sebagai walikota Canelones, wilayah terbesar kedua di negara tersebut, dia berhasil menarik investor prospektif dan memperlancar birokrasi lokal untuk menarik perusahaan internasional seperti Google (NASDAQ:), dengan sejumlah tingkat keberhasilan. Dia mengatakan bahwa dia berencana untuk menghindari kenaikan pajak meskipun defisit yang semakin meningkat, dan malah fokus pada memacu pertumbuhan yang lebih cepat.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Orsi adalah favorit sempit untuk memenangkan pemilihan pada hari Minggu, namun diprediksi akan berlangsung ketat antara kedua calon tersebut.
Meskipun Delgado hanya memenangkan 26,8% suara dalam putaran pertama, dia telah bersekutu dengan Partai Colorado konservatif yang lebih kecil yang mendapatkan 16%. Kedua partai tersebut melakukan hal yang sama pada tahun 2019, memenangkan pemilihan.
Both coalitions have an absolute majority in the lower house following October\’s elections, but the Broad Front won 16 of 30 Senate seats. Orsi argues that places him in a better position to lead the government.
GAYA SANTAI
Beberapa pemilih yang diwawancarai oleh Reuters mengatakan bahwa mereka khawatir Orsi tidak tegas dan “kekurangan ide.”
Namun, pemilih lain menyukai bahwa dia moderat dan “terbuka untuk dialog,” sementara rekan politik yang mendukung mengatakan bahwa dia mewakili “pergeseran generasi” di antara kiri politik Latin Amerika, seimbang antara kebutuhan bisnis dan kesejahteraan sosial.
“Dia memiliki pengalaman praktis,” kata Mujica, yang kini berusia 89 tahun, dalam sebuah wawancara dengan Reuters awal tahun ini, memuji Orsi sebagai seorang pembangun jembatan politik.
“Dia memiliki keinginan untuk menanggung perbedaan dan akan membangun tim. Itulah mengapa kami mendukungnya.”
Orsi menggunakan gaya santai dan ramah yang sebagian mencerminkan Mujica – yang terkenal dengan gaya hidup sederhananya yang termasuk mengendarai mobil Volkswagen Beetle tua ke tempat kerja selama masa kepresidenannya 2010-2015.
Orsi sering difoto membawa teh mate tradisional, berjalan-jalan dengan anjingnya, Ramon, dan berpakaian santai. Dia mengatakan bahwa, seperti Mujica, dia tidak akan tinggal di kediaman presiden jika terpilih.
Walaupun dia bersikap berhati-hati dalam kebijakan konkret – tidak memberikan banyak informasi dalam pembicaraan dengan Reuters – dia mengatakan bahwa dia berencana untuk meningkatkan pendanaan sistem penjara dan memperkuat kerja sama dengan Eropa dalam menangani kejahatan narkoba.
Orsi mengatakan bahwa politik tidak pernah menjadi bagian dari kehidupan keluarganya, tumbuh di daerah pedesaan Canelones di mana orangtuanya menjalankan sebuah toko kebutuhan pokok kecil. Namun setelah pemilihan umum pada tahun 1984 yang mengarah pada restorasi demokrasi, dia terlibat dalam dunia politik.
“Politik adalah kata kotor … karena kami hidup di bawah pemerintahan militer,” katanya, merujuk pada periode pemerintahan militer-sipil Uruguay tahun 1973-1985, salah satu dari beberapa pemerintahan militer di Amerika Selatan pada saat itu. Orsi berusia 17 tahun ketika pemilihan kembali dilakukan.
“Nafas segar itu waktu itu mengalir melaluiku, dan di situlah ia tetap berada,” katanya.